La macération est définie comme le ramollissement et la dégradation de la peau résultant d’une exposition prolongée à l’humidité. Il a été décrit pour la première fois par Jean-Martin Charcot en 1877. La macération est causée par des quantités excessives de liquide restant en contact avec la peau ou la surface d’une plaie pendant de longues périodes.
Macération cutanée causée par un bandage
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La macération se produit souvent lorsque l’on applique un pansement sur tout, du papier coupé au doigt à des plaies beaucoup plus grosses qui nécessitent un traitement professionnel. On peut également remarquer une macération après avoir porté des gants en plastique ou en latex non respirants, qui emprisonnent l’humidité contre la peau.
La macération se produit également pendant le traitement des plaies car la peau sous le bandage devient humide en raison de la transpiration, de l’urine ou d’autres fluides corporels. L’excès d’humidité est parfois appelé hyperhydratation.
Les rides sont le premier signe que la peau est surhydratée. De plus, la peau macérée devient extrêmement douce et prend un aspect blanchâtre. Cependant, cette peau blanche ne doit pas être confondue avec l’aspect pâle et blanchâtre du nouveau tissu épithélial dans une plaie en voie de guérison.
Bien que la plupart des macérations disparaissent rapidement une fois que la peau est exposée à l’air frais et séchée , parfois la peau qui subit de longues périodes de macération est vulnérable aux infections fongiques et bactériennes. Comme les organismes opportunistes affectent la zone, elle peut devenir des démangeaisons ou développer une mauvaise odeur.