Présentation
La stéatose hépatique non alcoolique (NAFLD) est un trouble très courant et fait référence à un groupe de conditions dans lesquelles il est l’accumulation d’un excès de graisse dans le foie des personnes qui boivent peu ou pas d’alcool. La forme la plus courante de NAFLD est une maladie non grave appelée foie gras. Dans le foie gras, la graisse s’accumule dans les cellules hépatiques. Bien que la présence de graisse dans le foie ne soit pas normale, elle n’endommage probablement pas le foie en soi. Un petit groupe de personnes atteintes de NAFLD peut avoir une maladie plus grave appelée stéatohépatite non alcoolique (NASH). Dans la NASH, l’accumulation de graisse est associée à une inflammation des cellules hépatiques et à différents degrés de cicatrisation. La NASH est une maladie potentiellement grave qui peut entraîner de graves cicatrices hépatiques et une cirrhose. La cirrhose survient lorsque le foie subit des dommages importants et que les cellules hépatiques sont progressivement remplacées par du tissu cicatriciel (voir figure), ce qui entraîne l’incapacité du foie à fonctionner correctement. Certains patients qui développent une cirrhose peuvent éventuellement nécessiter une transplantation hépatique (chirurgie pour enlever le foie endommagé et le remplacer par un «nouveau» foie).
Symptômes
La majorité des personnes atteintes de NAFLD ne présentent aucun symptôme et un examen normal. Les enfants peuvent présenter des symptômes tels que des douleurs abdominales, qui peuvent être au centre ou dans la partie supérieure droite de l’abdomen, et parfois de la fatigue. Cependant, d’autres causes de douleur et de fatigue abdominales doivent être envisagées. examen physique, le foie peut être légèrement hypertrophié et certains enfants peuvent présenter une décoloration inégale et sombre de la peau (acanthosis nigricans) le plus souvent au niveau du cou et sous le bras.
Causes de la NAFLD / NASH
La NAFLD fait partie du syndrome métabolique caractérisé par le diabète, ou le prédiabète (résistance à l’insuline), le surpoids ou l’obésité, les lipides sanguins élevés tels que le cholestérol et les triglycérides, ainsi que l’hypertension artérielle. Tous les patients n’ont pas toutes les manifestations de th e syndrome métabolique. On en sait moins sur les causes du développement de la NASH. Les chercheurs se concentrent sur plusieurs facteurs susceptibles de contribuer au développement de la NASH. Ceux-ci incluent:
- Stress oxydant (déséquilibre entre les produits chimiques pro-oxydants et anti-oxydants qui entraînent des dommages aux cellules hépatiques)
- Production et libération de protéines inflammatoires toxiques (cytokines) par les propres cellules inflammatoires, hépatiques ou adipeuses du patient
- Nécrose ou mort des cellules hépatiques, appelée apoptose
- Inflammation du tissu adipeux (tissu adipeux) et infiltration par les globules blancs
- Le microbiote intestinal (bactéries intestinales) qui peut jouer un rôle dans l’inflammation du foie
Facteurs de risque
La NAFLD est un trouble très fréquent affectant et peut affecter comme un adulte sur trois à un sur cinq et environ un enfant sur dix aux États-Unis. On pense que l’obésité est la cause la plus fréquente d’infiltration graisseuse du foie. Certains experts estiment qu’environ les deux tiers des adultes obèses et la moitié des enfants obèses peuvent avoir une stéatose hépatique. Environ 2 à 5 pour cent des Américains adultes et jusqu’à 20 pour cent de ceux qui sont obèses peuvent souffrir de la NASH la plus grave. Le nombre d’enfants atteints de NASH n’est pas connu. La présence de diabète de type 2 et d’autres conditions associées à la résistance à l’insuline, comme le syndrome des ovaires polykystiques, sont des facteurs de risque connus pour le développement de la stéatose hépatique et de la NASH.
Dépistage / Diagnostic
Le Le diagnostic de NAFLD est généralement suspecté pour la première fois chez une personne en surpoids ou obèse qui présente de légères élévations de ses tests hépatiques lors d’un test sanguin de routine ou détectée accidentellement lors d’examens radiologiques tels qu’une échographie abdominale ou une tomodensitométrie. Certains experts recommandent maintenant que chaque enfant ou adolescent obèse fasse contrôler ces enzymes hépatiques. Cependant, la NAFLD peut être présente avec des tests sanguins hépatiques normaux. Le diagnostic de NAFLD est confirmé par des études d’imagerie, le plus souvent une échographie hépatique, montrant une accumulation de graisse dans le foie. L’accumulation de graisse dans le foie peut également être causée par une consommation excessive d’alcool, certains médicaments, une hépatite virale, une maladie auto-immune du foie et une maladie hépatique métabolique ou héréditaire. Ceux-ci doivent être exclus en tant que causes de la stéatose hépatique afin de confirmer le diagnostic de NAFLD. Actuellement, le seul moyen fiable de savoir si une personne a une NASH ou une simple stéatose hépatique est par une biopsie du foie. Dans cette procédure, une petite aiguille est insérée à travers la peau après une anesthésie locale pour obtenir un petit morceau de foie pour une évaluation microscopique. La NASH est diagnostiquée lorsque l’examen de ce morceau de foie au microscope montre une infiltration graisseuse du foie en plus d’une inflammation et de différents degrés de cicatrisation. Si seule la graisse est présente, le diagnostic de stéatose hépatique simple est posé.La biopsie hépatique fournit des informations essentielles concernant le degré de cicatrisation dans le foie, qui ne serait pas apparent sur un test sanguin, une échographie ou une radiographie seule. La biopsie hépatique peut rarement être associée à des risques graves, y compris des saignements, et les patients doivent discuter des risques et des avantages de la procédure avec leur médecin.
Traitement de la NAFLD / NASH
Quelques études ont suggéré cette perte de poids peut être associée à une régression des graisses dans le foie. Par conséquent, les recommandations les plus importantes pour les personnes atteintes de stéatose hépatique sont de perdre du poids en cas de surpoids ou d’obésité, d’augmenter leur activité physique, de suivre une alimentation équilibrée et d’éviter l’alcool et les médicaments inutiles. De nouvelles preuves suggèrent que le régime méditerranéen (riche en acides gras monoinsaturés) peut être plus bénéfique qu’un régime faible en gras. Boire du café semble diminuer le risque de stéatose hépatique dans les grandes études de cohorte. Chez les patients atteints de NASH, la forme la plus sévère de NAFLD, ces mêmes recommandations peuvent être utiles. Il est également important de contrôler le diabète et de traiter les taux de cholestérol élevés, le cas échéant. Le développement de médicaments qui pourraient traiter le NAFD et la NASH est un domaine de recherche intense. Des essais récents chez des adultes et des enfants ont montré que la vitamine E (un anti-oxydant) pouvait aider à améliorer la NASH chez les patients non diabétiques. Les stratégies actuellement évaluées par les médecins et les scientifiques pour réduire la quantité de graisse / inflammation dans le foie comprennent:
- La réduction de poids (régime + exercice, médicaments, chirurgie)
- Lipides diminution des médicaments
- Sensibilisateurs à l’insuline (médicaments)
- Diminution de l’inflammation hépatique en administrant des médicaments anti-oxydants, anti-apoptotiques et anti-cytokines
Auteur (s) et date (s) de publication
Naim Alkhouri, MD, et Marsha H. Kay , MD, FACG, The Cleveland Clinic, Cleveland, OH – Mis à jour en décembre 2012.
Ariel E. Feldstein, MD, et Marsha H. Kay, MD, FACG, Cleveland Clinic Foundation, Cleveland, OH – Publié Janvier 2006.
Haut de la page