NOTRE DAME, Ind. – Suite à une consultation approfondie avec le gouvernement irlandais, les autorités médicales et le personnel administratif de la Marine et de Notre-Dame, le match de football prévu le 29 août entre les deux institutions ne sera pas joué au stade Aviva de Dublin, en Irlande, en raison de la pandémie de coronavirus.
Les deux équipes prévoient d’ouvrir la saison à Annapolis, Maryland, au Navy-Marine Corps Memorial Stadium. Le 94e match consécutif de la plus longue rivalité intersectionnelle continue dans le pays sera probablement joué le week-end de la fête du Travail (samedi ou dimanche) et sera télévisé à l’échelle nationale par ESPN ou ABC.
« Nos étudiants-athlètes ont eu de grandes expériences en compétition en Irlande et sont très déçus de ne pas revenir à Dublin en 2020 », a déclaré Jack Swarbrick, vice-président et James E. Rohr, directeur des sports à Notre Dame. «Le changement de lieu a été une décision très difficile pour nos collègues de la Naval Academy, mais nous appuyons pleinement leur choix. Nous sommes également reconnaissants pour tout ce que nos partenaires en Irlande ont fait pour assurer une transition en douceur. Nous avons hâte de retourner en Irlande pour un match dans un avenir pas trop lointain. »
« Nous sommes évidemment déçus de ne pas nous rendre en Irlande en août », a déclaré Chet Gladchuk, directeur de l’Athlétisme de la Naval Academy. « Mais, comme prévu, notre priorité doit être d’assurer la santé et la sécurité de toutes les parties concernées. Je m’attends à ce que nous puissions toujours jouer à Notre-Dame comme premier match de la saison, mais il reste encore beaucoup à déterminer par les responsables de la santé et ceux qui régissent le football universitaire en général. Une fois que nous aurons un plan définitif en place, nous annoncerons les détails concernant le jeu. «
» Le football universitaire est l’un des plus grands spectacles du sport mondial et nous avions hâte d’accueillir la marine et Notre Dame ici cet été pour le premier match de la série classique de football universitaire Aer Lingus », a déclaré le Taoiseach irlandais (Premier ministre) Leo Varadkar.
« Malheureusement, en raison de circonstances indépendantes de notre volonté, ce n’est plus possible, mais nous espérons voir les deux universités revenir au stade Aviva dans les années à venir. Je tiens à remercier personnellement Chet Gladchuk et Jack Swarbrick pour leurs efforts visant à ramener le jeu en Irlande et nous espérons accueillir de nouveau les deux équipes dans un proche avenir. »
Le précédent épisode du jeu de rivalité à Aviva Stadium en 2012 a vu plus de 35 000 fans voyager des États-Unis. En 2020, environ 40000 personnes des États-Unis devaient assister au match à guichets fermés.
Les deux programmes continueront de travailler en étroite collaboration avec les organisateurs de l’événement pour planifier un retour en Irlande dans les années à venir. Des informations sur les remboursements de billets seront bientôt disponibles.
La réunion prévue à Annapolis marquera la première visite de Notre-Dame au Navy-Marine Corps Memorial Stadium en 94 ans de rivalité. Chaque réunion précédente organisée par la Marine a été jouée sur un site neutre. Dans l’ensemble, Notre Dame possède un * record de 79-13-1 sur les aspirants.
* comprend deux victoires en saison régulière annulées plus tard sous une pénalité discrétionnaire de la NCAA