Medgar Evers, en entier Medgar Wiley Evers, (né le 2 juillet 1925 à Decatur, Miss., États-Unis – décédé le 12 juin 1963, à Jackson, Miss. ), Militant des droits civiques noir américain, dont le meurtre a retenu l’attention nationale et en a fait un martyr de la cause du mouvement des droits civiques.
Evers a servi dans l’armée américaine en Europe pendant la Seconde Guerre mondiale. Par la suite, lui et son frère aîné, Charles Evers, tous deux diplômés de l’Alcorn Agricultural and Mechanical College (maintenant Alcorn State University, Lorman, Miss.) En 1950. Ils se sont installés à Philadelphie, Miss., Et se sont engagés dans diverses activités commerciales – Medgar était un vendeur d’assurance, et Charles exploitait un restaurant, une station-service et d’autres entreprises – et en même temps commençaient à organiser des filiales locales de l’Association nationale pour l’avancement des personnes de couleur (NAACP). Ils ont travaillé tranquillement au début, construisant lentement une base de soutien; en 1954, Medgar a déménagé à Jackson pour devenir le premier secrétaire de terrain de la NAACP dans le Mississippi. Il a voyagé à travers l’État pour recruter des membres et organiser des campagnes d’inscription des électeurs et des boycotts économiques.
Au début des années 1960, le rythme accru des activités de défense des droits civiques dans le sud a créé des tensions fortes et constantes, et dans le Mississippi les conditions étaient souvent au point de rupture. Le 12 juin 1963, quelques heures après que le président John F. Kennedy eut fait une émission extraordinaire à la nation sur le thème des droits civils, Medgar Evers fut abattu dans une embuscade devant son domicile. Le meurtre a fait d’Evers, jusqu’alors une figure travailleuse et efficace mais relativement obscure en dehors du Mississippi, une figure connue au niveau national. Il a été enterré avec tous les honneurs militaires au cimetière national d’Arlington et a reçu la médaille Spingarn de la NAACP en 1963.
Charles Evers a immédiatement demandé et a été nommé par la NAACP au poste de son frère dans le Mississippi, puis il est devenu figure politique majeure de l’État. La veuve d’Evers, Myrlie Evers-Williams, a été la première femme à diriger la NAACP (1995-1998).
Byron de La Beckwith, un ségrégationniste blanc, a été accusé du meurtre. Il a été libéré en 1964 après que deux procès ont abouti à des jurys pendus, mais a été condamné lors d’un troisième procès tenu en 1994. Beckwith a été condamné à perpétuité et en 2001, il est mort en prison.