La méduse immortelle peut se régénérer et vivre éternellement.
La méduse immortelle, également connue sous le nom de méduse Benjamin Button, est l’un des rares animaux connus qui le peuvent se régénérer et vivre pour toujours, et la seule espèce de méduse qui a une durée de vie indéfinie. Il a été découvert en 1883 en mer Méditerranée. Cependant, les chercheurs et les scientifiques ne connaissaient pas les faits sur leur capacité de transformation jusqu’au milieu des années 1990. Il revient régulièrement à un stade sexuellement immature après sa reproduction ainsi que lorsqu’il est blessé, affamé ou mourant. La seule façon dont il peut mourir est d’être mangé, d’être retiré de l’eau ou de contracter une maladie.
5 faits incroyables sur les méduses immortelles!
- On ne sait pas quel âge la méduse immortelle la plus ancienne est.
- C’est la seule espèce de méduse qui ne reste pas dans le dernier stade, appelé stade Medusa, jusqu’à la mort.
- Le processus de régénération est appelé « transdifférenciation » et se produit lorsque les cellules de la méduse se transforment en un état de polype immature.
- L’espèce a également été trouvée sur du côté de l’océan Atlantique au Panama, en Espagne et au Japon. Il s’est répandu dans le monde entier après avoir été pris dans les eaux de ballast des cargos de longue distance.
- S’il meurt de faim ou tombe malade dans son état immature lorsqu’il est appelé polype, il ne peut pas se régénérer et mourra.
Classification et nom scientifique des méduses immortelles
Le nom scientifique de la méduse immortelle est Turritopsis dohrnii. est dans la famille Cnidaria, ce n’est pas une vraie méduse, qui est dans la classe Scyphozoa, pas Hydrozoa. L’espèce était anciennement classée Turritopsis nutricula avec d’autres espèces de méduses. Elle a été nommée par l’étudiant allemand en biologie marine August Friedrich Leopold Weismann en 1883. En raison de sa capacité de transformation cellulaire qui la ramène à un état immature, elle est également appelée méduse Benjamin Button. Les espèces étroitement apparentées sont Turritopsis rubra et Nemopsis bachei.
Espèces de méduses immortelles
Il n’y a qu’une seule espèce de méduses immortelles. Cependant, il existe plus de 2000 espèces de méduses.
Apparence de la méduse immortelle
La méduse immortelle est presque invisible et ressemble à un minuscule glaçon. Son corps est en forme de cloche et transparent avec une hauteur de 0,18 pouces et un diamètre de 0,18 à 0,4 pouces, ce qui le rend plus petit qu’un ongle rose. Il a un gros ventre rouge vif et de forme cruciforme en coupe transversale. En interne, comme les autres méduses, elle a un squelette hydrostatique appelé mésoglée qui a une substance gélatineuse principalement constituée d’eau, et elle est toujours mince à l’exception de l’apex. L’épiderme (peau) de la coiffe a des cellules nerveuses denses qui forment une grande structure en forme d’anneau au-dessus du canal radicalaire, une caractéristique commune des cnidaires. Les méduses immortelles plus jeunes mesurent 0,04 pouce et ont 8 tentacules, tandis que les adultes peuvent avoir 80 à 90 tentacules. Les tentacules sont de couleur blanche.
Dans son état de polype immature, il est composé de stolons (tiges) et de branches dressées avec des polypes nourriciers capables de former des bourgeons de méduse. Sa forme polype vit au fond de l’océan et est également connue sous le nom d’hydroïde. Les polypes vivent dans la colonie hydroïde parente pendant quelques jours et se développent en minuscules méduses de 0,039 pouce qui se libèrent ensuite et sont solitaires. L’hydroïde à plusieurs polypes n’est pas une caractéristique commune à la plupart des méduses.
D’un autre côté, il existe des différences physiques selon les eaux dans lesquelles elles vivent, bien qu’elles soient toutes de la même espèce. Par exemple, ceux qui vivent dans les eaux tropicales ont 8 tentacules, tandis que ceux des eaux plus tempérées en ont 24 ou plus.
Distribution, population et habitat des méduses immortelles
Quelques faits existent sur la taille de la population des méduses immortelles. L’habitat dans lequel il a été découvert initialement était la mer Méditerranée. Cependant, il vit dans les zones côtières du monde entier avec des eaux tropicales et tempérées, car il s’est répandu en auto-stop dans les eaux de ballast des cargos de longue distance. Son habitat préféré est l’eau chaude et comme les autres méduses, elle a été trouvée aussi bien au fond de l’océan qu’à proximité de la surface.
Prédateurs et proies immortelles de méduses
Le régime typique de la méduse immortelle contient toutes les créatures plus petites qu’elle peut consommer de deux manières: passivement immature comme un hydroïde sur le fond de l’océan avec une proie qui passe, ou chassant activement et utilisant ses tentacules piquants lorsqu’elle dérive dans l’eau. Son régime alimentaire se compose principalement de plancton, d’œufs de poisson, de larves et de crevettes de saumure, tandis que ses prédateurs sont des méduses plus grosses, des anémones de mer, des thons, des requins, des espadons, des tortues de mer et des manchots.
Reproduction et durée de vie des méduses immortelles
Les méduses immortelles se reproduisent à la fois sexuellement et asexuellement, mais elles ne sont pas hermaphrodites. Le stade de la méduse sexuellement mature qui se reproduit par le frai et la fécondation des œufs avec du sperme, tandis que les polypes sexuellement immatures se reproduisent par bourgeonnement. C’est le cycle de vie unique avec une transformation de retour à l’état polype qui peut entraîner autant de descendants génétiquement identiques et aucune limite de durée de vie.
Dans la reproduction sexuée, le sperme féconde les ovules, après quoi l’ovule se développe . Les méduses éclosent sous forme de larves, appelées planules, et nagent toutes seules. Les petits poils appelés cils qui se trouvent sur leurs minuscules corps ovales aident à les propulser dans l’eau. Après quelques jours, il est temps pour la prochaine étape du cycle de vie et les larves de planula tombent au fond de l’océan et se fixent à un rocher. Ils subissent ensuite une transformation en une colonie cylindrique de polypes, qui deviennent une colonie hydroïde parente de méduses génétiquement identiques, nageant librement par le frai. La progéniture devient adulte en quelques semaines.
Les scientifiques et les chercheurs n’ont pu observer la transformation de la méduse immortelle qu’en captivité, pas dans l’océan. Dans le même temps, cependant, il est difficile de rester en captivité. Un seul scientifique à ce jour, Shin Kubota de l’université de Kyoto, a réussi à garder un groupe pendant une longue période.
La capacité de régénération de la méduse immortelle implique la transformation de ses cellules en un état sexuellement immature. En raison de son cycle de vie unique, il n’a pas de durée de vie fixe comme les autres espèces de méduses. Le gène de l’ADN mitochondrial (ARNm) qui est responsable de sa transformation est spécifique au stade des méduses et s’exprime dix fois plus qu’à d’autres étapes du cycle de vie.
Méduse immortelle dans la pêche et la cuisine
La méduse immortelle n’est pas considérée comme un animal de compagnie et en raison de sa petite taille, elle n’est pas utilisée en cuisine, bien que les méduses soient comestibles et que de plus grandes espèces soient consommées, en particulier dans les pays asiatiques.
Méduse immortelle Population
Les méduses immortelles ont des populations massives génétiquement identiques, et comme les autres espèces de méduses, elles subissent des explosions démographiques dramatiques. La prédation réduit leur population à des niveaux plus petits.
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