Le Mexique est une république fédérale composée de 31 États et du District fédéral. Ses institutions politiques de base sont définies dans la constitution de 1917.
Le président, élu pour un mandat de six ans (au suffrage universel adulte commençant à 18 ans) et à jamais rééligible, nomme le procureur général et un cabinet, dont le nombre peut varier. Bien que la constitution établisse la séparation des pouvoirs, dans la pratique, le chef de l’exécutif mexicain domine les pouvoirs législatif et judiciaire. Étant donné que le président est chef de l’État, chef du gouvernement et commandant en chef des forces armées et que son parti, le PRI, jouit d’une nette majorité au Congrès depuis sa création, il a été dit que le seul La limite imposée au pouvoir d’un président du Mexique est celle du temps – six ans de mandat. Avec l’approbation du Congrès, le président peut intervenir dans les États, restreignant leur indépendance; aussi, sous autorisation du Congrès, il a une certaine autorité législative, en particulier dans la réglementation et le développement du commerce et de l’industrie. Il n’y a pas de vice-président. Si le président décède ou est démis de ses fonctions, le Congrès a le pouvoir constitutionnel d’élire un président provisoire.
Le Congrès bicaméral, également élu au suffrage universel direct, est composé d’un Sénat (Cámara de Senadores), passé de 64 à 128 membres en 1994 (quatre de chaque État et quatre du District fédéral), et une Chambre des députés (Cámara de Diputados) composée de 500 membres; un député (et un suppléant) représente chaque 250 000 personnes ou fraction supérieure à 100 000, avec un minimum de deux députés de chaque État, et 200 membres sont attribués par représentation proportionnelle des partis minoritaires. Les sénateurs sont élus pour six ans (la moitié du Sénat est élu tous les trois ans) et les députés pour trois ans, et les deux groupes ne sont pas éligibles pour une réélection immédiate. Le Congrès se réunit de septembre à décembre; pour les huit autres mois de l’année, il existe un comité permanent composé de 14 sénateurs et de 15 députés. Le Congrès peut légiférer sur toutes les questions concernant le gouvernement national et le District fédéral.
Dans un effort pour unir divers groupes d’intérêt au sein du parti gouvernemental, un comité consultatif national, composé d’anciens présidents vivants du Mexique, a été formé en 1961 par le président Adolfo López Mateos (1958–64). Lors de la dernière session du Congrès de 1962, une loi fut adoptée pour réformer la loi électorale de 1954. Le projet de loi a été conçu pour donner aux partis minoritaires une plus grande chance de représentation à la Chambre des députés en leur accordant cinq sièges s’ils obtiennent 2,5% du total des voix et un siège supplémentaire pour chaque 0,5% des voix au-delà. En vertu de cette mesure, un petit parti pouvait obtenir jusqu’à 20 sièges sans gagner dans un seul district. Une nouvelle réforme électorale, introduite en 1977, stipule que le nombre minimum de membres doit être de 65 000 pour qu’un parti soit enregistré et que le parti doit recueillir 1,5% du vote populaire pour que son enregistrement soit confirmé. En 1986, le Congrès a stipulé que 200 députés seraient élus selon un système de représentation proportionnelle dans les circonscriptions à plusieurs membres, tandis que 300 députés seraient élus à la majorité dans les circonscriptions uninominales. Les formules électorales pour la représentation proportionnelle au Sénat ont changé à plusieurs reprises au cours des 10 dernières années pour tenir compte de l’influence et du pouvoir croissants du PAN et du PRD.