Histoire du Midsummer
Le Midsummer a commencé comme un rituel païen pour la fertilité et une récolte réussie pendant l’âge de pierre. Les païens croyaient que les plantes avaient des propriétés curatives pendant le solstice d’été et ils honoraient la journée en faisant preuve de respect pour la nature avec des rituels. Ils dansaient autour de mâts de mai, façonnaient des grenats, et des herbes étaient cueillies la veille de l’été et des feux de joie étaient utilisés pour éloigner les mauvais esprits. On disait que les esprits étaient libres de parcourir la terre lorsque le soleil se tournait vers l’hémisphère sud.
Au quatrième siècle, la fête a été modifiée pour s’intégrer dans les croyances chrétiennes qui honoraient saint Jean-Baptiste appelé Jour de la Saint-Jean. Dans l’Évangile de Luc, l’anniversaire de Saint Jean aurait lieu six mois avant la naissance de Jésus, qui mettrait son anniversaire en juin. Il a été célébré en se baignant dans l’eau la nuit précédente pour la purification, un festin et une prière pendant la fête, mais malgré le changement de nom, certaines des coutumes du milieu de l’été sont restées.
Au Moyen Âge, l’Allemagne avait ses propres rituels d’été qui seront finalement adoptés par la Suède et d’autres. Les néopagans germaniques ont appelé leur festival du solstice d’été Litha. Dans leurs rituels, le Maypole était décoré de feuilles et élevé le 1er mai, d’où son nom vient. Il était difficile de trouver des feuilles vertes pendant cette période, et les vacances ont été déplacées vers la Saint-Jean.
Aujourd’hui, c’est toujours une fête célébrée et elle est incroyablement populaire. En Suède, il arrive seulement après Noël et les gens voyagent du monde entier pour en faire l’expérience eux-mêmes. Pendant la période du solstice d’été, les habitants des îles britanniques et de la Scandinavie ont presque une journée complète de soleil, ce qui leur permet d’imaginer facilement comment les païens vivaient autrefois et ils reconstituent les traditions d’autrefois.