Minerva (Français)

Minerva était la déesse romaine de la sagesse, de la médecine, du commerce, de l’artisanat, de la poésie, des arts en général et, plus tard, de la guerre. À bien des égards, semblable à la déesse grecque Athéna, elle avait d’importants temples à Rome et était la patronne du festival Quinquatras.

À l’origine, Minerva était une déesse italienne de l’artisanat étroitement associée à la déesse grecque Athéna. Le consensus savant, cependant, est que Minerva était indigène, passant aux Romains de la déesse étrusque Menrva, et que son nom dérive de meminisse, signifiant « se souvenir ». Considérée comme la fille de Jupiter, de la tête de laquelle elle est née, la déesse a d’abord été vénérée à Rome comme l’une des triades capitolines avec Jupiter et Junon. Dans la légende, le grand héros Enée, qui s’est échappé de Troie déchue, a apporté une statue culte de la déesse à Rome. Résidant dans le temple de Vesta, on croyait que la ville serait à l’abri du danger tant que la statue serait préservée. Comme Athéna, la déesse était réputée pour sa chasteté, et elle refusa autrefois les avances amoureuses de Mars, le dieu de la guerre.

Minerva est le protagoniste de l’une des histoires les plus célèbres présentées dans les métamorphoses d’Ovide. le mythe, une fille lydienne nommée Arachne se vante imprudemment que ses compétences en tissage sont encore meilleures que celles de Minerva. La grande déesse n’était pas très heureuse d’entendre de telles affirmations et elle a rapidement défié la présomptueuse Arachne à un concours de tissage. S’installant à leurs métiers respectifs, les deux dames se mirent chacune à créer une magnifique tapisserie qui surpasserait les meilleurs efforts de leur rivale. Le chef-d’œuvre de Minerva a montré tous les grands dieux et avait Minerva elle-même occupant le devant de la scène dans l’acte de gagner la compétition avec Poséidon pour devenir le patron d’Athènes. Encore plus inquiétant pour Arachne, les bords de la tapisserie représentaient tous ces mortels qui avaient infamement défié les dieux et étaient devenus un cultivateur sérieux. Pendant ce temps, le travail moins pieux d’Arachne montrait divers dieux prenant différentes formes afin qu’ils puissent séduire des mortels sans méfiance. Le travail lui-même était un morceau de tissage vraiment magnifique mais, peut-être prévisible, Minerva, néanmoins, s’est déclarée la gagnante et a puni Arachne pour son audace en la frappant à la tête trois fois et en la transformant en araignée. C’est un autre récit édifiant, si commun dans la mythologie grecque et romaine, sur combien il est imprudent pour les mortels de se considérer comme les égaux des dieux.

Le site de culte le plus important de Minerve était peut-être sur l’Aventin où un sanctuaire a été construit en 263 ou 262 avant notre ère. Cette incarnation particulière de la déesse – Aventin Minerva – était d’origine grecque et le site était également le lieu d’une guilde d’écrivains et d’acteurs et d’un centre important pour les artisans. La déesse avait également un sanctuaire sur Mons Caelius, l’une des sept collines de Rome.

Au fil du temps, Minerva a grandi en stature au sein du panthéon romain et elle est devenue le centre d’intérêt le plus important du festival Quinquatrus, auparavant le domaine de Mars. Le festival de cinq jours a commencé le 19 mars et a marqué le début de la saison de campagne pour l’armée romaine. La déesse est également devenue associée à la victoire, comme l’illustre la dédicace par Pompée d’un temple à la déesse après ses campagnes fructueuses dans l’est. L’empereur Domitien a également affirmé que la déesse était sa protectrice spéciale et il lui a commandé un temple dans le Nerva Forum à Rome dans la seconde moitié du Ier siècle de notre ère.

L’une des représentations les plus impressionnantes de Minerve dans l’art est la statue de 3 mètres de haut de la déesse qui réside maintenant dans les musées du Capitole à Rome. Datant du IIe siècle avant notre ère, la figure debout porte un chiton et une ceinture, une égide avec Méduse, porte un bouclier sur son bras gauche et porte un casque corinthien poussé à l’arrière de la tête. La statue, qui doit beaucoup en composition à la colossale statue chryséléphantine d’Athéna que Pheidias a sculptée pour le Parthénon au Ve siècle avant notre ère, présente la déesse sous sa forme familière de noble et f guerrier sans oreilles.