Les montagnes – indiquées en violet sur la carte – sont réparties à travers le continent comme un archipel d’îles s’élevant des plaines et du plateau ci-dessous. Beaucoup d’entre eux sont d’origine volcanique – dont le plus célèbre le mont Kilimandjaro – tandis que d’autres (comme les Rwenzoris, les montagnes de la Lune) sont poussés vers le haut par des forces associées à des failles et à la fissuration de la croûte terrestre. En gros, l’Afrique peut être considéré en deux moitiés – l’Afrique «haute» à l’est et au sud, et l’Afrique «basse» à l’ouest, au nord et au centre.
Les trois plus hauts sommets du continent se trouvent tous en Afrique de l’Est, et tous trois sont des sites du patrimoine mondial. Le mont Kilimandjaro est le plus haut massif autoportant du monde et l’un des plus grands volcans du monde, couvrant une superficie de près de 4 000 km2. Le mont Kenya, un autre volcan éteint, s’élève des hauts plateaux du Kenya et ses pics déchiquetés et ses tarns glaciaires sont particulièrement beaux. Plus à l’ouest, la chaîne de Rwenzori est beaucoup plus humide et plus ancienne, poussée depuis le plateau environnant lors de la formation de la branche ouest (Albertine) de la vallée du Grand Rift. Ces trois montagnes supportent toutes des glaciers permanents, bien que ceux-ci fondent rapidement et ne resteront que quelques décennies de plus sous l’influence du réchauffement climatique.
Les autres montagnes du patrimoine mondial sont le Drakensberg de l’Afrique du Sud et l’Éthiopie. Les montagnes du Simien, deux des escarpements les plus spectaculaires d’Afrique avec leurs grandes falaises basaltiques et leurs vallées profondément incisées. La seule montagne du patrimoine mondial dans la «moitié des basses terres» de l’Afrique est le mont Nimba, le point culminant de l’Afrique de l’Ouest et qui abrite de nombreuses espèces uniques. qui ont évolué isolément sur cette montagne isolée. Suivez les liens pour en savoir plus sur ces incroyables montagnes africaines!
Espèces emblématiques: Les hautes montagnes d’Afrique ont donné naissance à des communautés végétales extraordinaires – avec des versions géantes de plantes dont les plus proches parents poussent comme de petites herbes dans les régions tempérées. Les trois quarts des 4 000 espèces de plantes de la région afro-montagnarde ne se trouvent nulle part ailleurs, et les géants Lobelias et Senecios qui poussent lik Les énormes candélabres sous les sommets déchiquetés créent une scène d’un autre monde, avec des détails plus complexes peints par des mousses aux couleurs vives.
Liens manquants: alors que les montagnes les plus remarquables du continent sont déjà inscrites sur la liste du patrimoine mondial , d’autres lieux exceptionnels méritent certainement d’être pris en considération, notamment les montagnes de Bale en Ethiopie, les montagnes de l’Arc oriental de la Tanzanie, les montagnes du Tibetsi au Tchad et peut-être même certaines des montagnes angolaises et le haut Atlas de l’Afrique du Nord.
