La muscovite (également connue sous le nom de mica commun, isinglass ou mica potassique) est un minéral phyllosilicate hydraté d’aluminium et potassium de formule KAl2 (AlSi3O10) (F, OH) 2 ou (KF) 2 (Al2O3) 3 (SiO2) 6 (H2O). Il a un clivage basal très parfait donnant des lamelles (feuilles) remarquablement minces qui sont souvent très élastiques. Des feuilles de muscovite de 5 mètres × 3 mètres (16,5 pieds × 10 pieds) ont été trouvées à Nellore, en Inde.
Moscovite au béryl (var. morganite) de Paprok, Afghanistan
Moscovite (var. alurgite), de la mine de Prabornaz, Vallée d’Aoste, Italie
Cristaux de muscovite tabulaires dans un gneiss en coupe mince vu sous lumière polarisée croisée à un grossissement de 2x.
La muscovite a une dureté Mohs de 2–2,25 parallèlement à la face, 4 perpendiculairement à la et une densité de 2,76–3. Il peut être incolore ou teinté de gris, de brun, de vert, de jaune ou (rarement) de violet ou de rouge, et peut être transparent ou translucide. Il est anisotrope et a une biréfringence élevée. Son système cristallin est monoclinique. La variété verte et riche en chrome est appelée fuchsite; La mariposite est également un type de muscovite riche en chrome.
La muscovite est le mica le plus commun, trouvé dans les granites, les pegmatites, les gneiss et les schistes, et comme roche métamorphique de contact ou comme minéral secondaire résultant de la altération de la topaze, du feldspath, du cyanite, etc. Elle est caractéristique de la roche peralumineuse, dans laquelle la teneur en aluminium est relativement élevée. Dans les pegmatites, on le trouve souvent dans d’immenses feuilles qui ont une valeur commerciale. La muscovite est demandée pour la fabrication de matériaux ignifuges et isolants et dans une certaine mesure comme lubrifiant.
Le nom muscovite vient du verre de Barbarie, un nom donné au minéral en Angleterre élisabéthaine en raison de son utilisation dans Russie médiévale (Moscovie) comme alternative moins chère au verre dans les fenêtres. Cet usage est devenu largement connu en Angleterre au cours du XVIe siècle avec sa première mention apparaissant dans des lettres de George Turberville, ambassadeur du secrétaire d’Angleterre auprès du tsar moscovite Ivan le Terrible, en 1568.
Image stéréo
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Petit spécimen de Moscovite ( fuchsite) du Brésil.