N ° 1084: Le premier bateau à vapeur

Non. 1084:
LE PREMIER BATEAU À VAPEUR
par John H. Lienhard

Cliquez ici pour l’audio de l’épisode 1084 .

Aujourd’hui, partons à la recherche du premier bateau à vapeur. L’Université de Houston « s College of Engineering présente cette série sur les machines qui font fonctionner notre civilisation et les personnes dont l’ingéniosité les a créées.

Nous disons à nos écoliers que Robert Fulton a inventé le premier bateau à vapeur. Ce que Fulton a fait, c’est de localiser un nouveau moteur Watt efficace dans un entrepôt. Et en 1807, il l’a installé dans un bateau bien conçu. Nous avions un immense réseau de rivières intérieures dont nous avions cruellement besoin pour naviguer. Fulton a connu un succès commercial immédiat.

Il avait accès à beaucoup de nouvelles technologies en 1807, et il a assemblé son bateau avec une facilité qui aurait été impossible quelques années auparavant. Son brevet ne prétend pas inventer le bateau à vapeur. Il reconnaît 30 ans de développement précoce des bateaux à vapeur.

L’histoire de l’un de ces bateaux a commencé en France. Deux officiers d’artillerie français ont passé du temps au camp à parler de la façon dont ils pourraient utiliser la vapeur pour propulser des bateaux. Un officier, le Le comte d’Auxiron quitta l’armée en 1770 pour travailler à plein temps sur un bateau. En 1772, il avait convaincu le gouvernement français de lui promettre de donner au premier constructeur à succès une licence exclusive pour exploiter le bateau pendant quinze ans.

D « Auxiron a installé une énorme vieille machine à vapeur Newcomen dans un bateau. Le moteur était si lourd que le bateau a coulé. Après trois ans de procès, d’Auxiron est mort d’apoplexie.

Ça aurait «fini», mais, pendant que d’Auxiron était au travail, un autre jeune aristocrate, le marquis de Jouffroy, s’est engagé dans un duel . Il a atterri dans une prison militaire sur l’île de Ste Marguerite. C’est la même prison où le célèbre Homme au masque de fer a été détenu. Pendant des années de contemplation forcée, il a regardé les bateaux en contrebas, et il a pensé à d’Auxiron.

A sa sortie en 1775, Jouffroy se rend chez d’Auxiron et ses partisans. Il décide qu’ils sont sur la mauvaise voie et quitte Paris pour Lyon. Là, il construit son propre moteur de style Newcomen et , en 1783, a fait un essai avec un bateau de 150 pieds sur la Saône.

Pendant quinze minutes , le bateau a soufflé devant des foules enthousiastes. Puis il a commencé à se briser sous le martèlement du moteur. Jouffroy a réussi à ramener le bateau à terre avant que quiconque ne remarque l’échec. Il s’est incliné devant la foule en liesse. Après un long débat, l’Académie française des sciences a décidé que la ville de Lyon n’aurait jamais réussi là où Paris avait échoué. Ils lui ont refusé une licence.

Enfin, la Révolution française a chassé Jouffroy de la France. Il est mort pauvre et aigri. Pourtant, il n’avait pas échoué. Car, après Jouffroy, Fulton ne pouvait être que la suite. Fulton n’est en réalité que la mince revendication de l’Amérique sur une invention qui « avait été prouvée faisable en Europe – bien, bien avant.

Je suis John Lienhard, de l’Université de Houston, où nous « sommes intéressés par la manière dont les esprits inventifs fonctionnent.

(Thème musical)
Flexner, JT, Steamboats Come True. Boston: Little Brown and Company, 1978.

L » expérience de Jouffroy d « Abbans en 1783 et la navigation à vapeur dans la région lyonnaise. Musé Historique de Lyon, Hôtel Gadagne, 1983. (Il s’agit d’un catalogue des matériaux Jouffroy du Musée historique de Lyon)

Mollat, M. , Les Origines de la Navigation à Vapeur. Paris: Presses Universitaires de France, 1970.

Cet épisode est une version révisée de l’épisode 6. Merci à Philippe Vandermarlier pour avoir fourni le catalogue du Musée de Lyon. Et mes remerciements au parent de Jouffroy, le Christ ophe Zeilas, pour m’avoir fourni à la fois des conseils supplémentaires et les deux images ci-dessus.