Origines
Bien que des aliments ressemblant à des beignets aient été trouvés sur de nombreux sites antiques, les origines les plus anciennes des beignets modernes remontent généralement à l’olykoek ( » huile (y) gâteau ») Les colons hollandais ont apporté avec eux au début de New York (ou à New Amsterdam). Ces beignets ressemblaient beaucoup aux plus récents mais n’avaient pas encore leur forme actuelle de la taille d’un anneau. L’une des premières mentions de« beignet »était dans le livre de 1809 de Washington Irving, Une histoire de New York, du début du monde à la fin de la dynastie hollandaise:
Parfois, la table était ornée d’immenses tartes aux pommes ou de soucoupes remplies de pêches et de poires conservées; mais il était toujours sûr de se vanter d’un énorme plat de boules de pâte sucrée, frites dans la graisse de porc, et appelées dough-nut, ou oly koeks: une délicieuse sorte de gâteau, actuellement peu connu dans cette ville, sauf en néerlandais authentique familles.
Le nom oly koeks était presque certainement lié à l’oliekoek, une délicatesse hollandaise de «gâteau sucré frit dans la graisse».
Selon l’anthropologue Paul R. Mullins, le premier livre de cuisine mentionnant les beignets était un Volume anglais de 1803 qui incluait des beignets dans une annexe de recettes américaines. Il retrace également ses origines à l’oliekoek arrivé en Amérique avec les colons hollandais au début du XVIIIe siècle. Au milieu du XIXe siècle, le beignet ressemblait et avait le goût du beignet d’aujourd’hui , et était considéré comme un aliment entièrement américain.
Hanson Gregory, un Américain, a affirmé avoir inventé le beignet en forme d’anneau en 1847 à bord d’un navire marchand de chaux à l’âge de 16 ans. Gregory était mécontent avec le gras des beignets tordus en va formes rieuses et avec le centre brut de beignets réguliers. Il a affirmé avoir percé un trou au centre de la pâte avec la boîte à poivre en fer-blanc du navire, et avoir appris plus tard la technique à sa mère.
Le Smithsonian Magazine déclare que sa mère, Elizabeth Gregory, « a fait un méchante pâte frite qui utilisait intelligemment la cargaison d’épices de son fils de noix de muscade et de cannelle, avec du zeste de citron »et« mettait des noisettes ou des noix au centre, là où la pâte pourrait ne pas cuire », et appelait la nourriture« beignets ».
Une autre théorie sur leur origine est apparue en 2013, lorsqu’une recette de «dow nut» a été trouvée dans un livre de recettes et d’astuces domestiques rédigé en 1800 par l’épouse du baron Thomas Dimsdale, la recette étant donnée à la douairière Baronne par une connaissance qui a transcrit pour elle les instructions de cuisson d’un mets local, la « noix du Hertfordshire »