Le ministère du professeur de Bible Perry Stone continue de s’étendre dans le monde entier tout en touchant un nerf public avec un aperçu de la prophétie biblique. Perry Stone est une étude des contrastes. Il a une éducation formelle limitée pour quelqu’un recherché en tant qu’expert biblique, mais il a écrit plus de 40 livres. Sudiste, il est populaire dans le nord-est. Il fonde son ministère dans une petite ville du Tennessee, mais il a un impact sur le monde à travers la télévision. Il est un prédicateur pentecôtiste de quatrième génération dont le plus grand groupe de fidèles sont les baptistes – et les catholiques romains sont parmi les quatre premiers. Mieux connu en tant qu’enseignant de la prophétie biblique de la fin des temps, son plus grand plaisir est de se pencher sur les Écritures – il prétend avoir consacré 60 000 heures d’étude. Avant de prendre sa retraite, il veut terminer une abondante Bible d’étude (il y travaillait avant le début de notre entretien). Mais il a aussi une vision pour construire un camp de jeunes qui ressemblerait à une ville de l’Ancien Testament en Israël. Stone défie également presque tous les stéréotypes envers les pentecôtistes. Affilié à l’Église de Dieu (Cleveland, Tennessee), il peut prêcher comme un pentecôtiste, mais enseigne généralement dans un style plus académique. Il est sur des milliers de chaînes de télévision, mais il ne demande jamais d’argent – il dit que Dieu lui a dit de ne pas le faire. Au lieu de cela, le Seigneur lui a dit: « Faites-moi confiance. » Plutôt que de demander des dons, il vend des produits dans le cadre de son programme. Il a vendu des centaines de milliers de livres par le biais de son ministère pendant plusieurs décennies, mais jamais dans les librairies. En tant que l’un des plus grands experts américains en matière de prophétie biblique, Stone est souvent invité en tant que conférencier principal à a assisté à des conférences de prophétie au niveau international. Mais ne vous attendez pas à ce qu’il soit d’accord avec ceux qui qualifient son enseignement prophétique de «théologie de la fin des temps». « Je l’appelle simplement la théologie du Nouveau Testament », dit-il. « Il s’agit essentiellement de trois points principaux. N ° 1: Il vient un temps de fin; pas la fin des temps, mais un temps de la fin. Notre théologie de base est de comprendre qu’il y a un temps de la fin et une génération finale. N ° 2: Il y a des signes spécifiques indiquant quand cette génération est venue. Le n ° 3 est de prêcher ces signes pour encourager les gens à connaître Jésus-Christ. Ce sont les trois façons simples dont je regarde ce que je fais. Stone a également produit des vidéos et des DVD, des centaines de séries d’enseignement audio et filme une émission de télévision hebdomadaire, Manna-Fest, qui est vue à l’échelle nationale et internationale par câble et satellite sur TBN, Daystar, INSP, LeSea et d’autres réseaux. Alors, comment un bibliste autodidacte a-t-il pu bâtir l’un des plus grands ministères de ce type au monde? «Prière», dit-il. C’est alors qu’il priait à 18 ans que Stone dit que Dieu lui a donné le nom de son ministère, Voice of Evangelism, et son programme télévisé. Sa vision était alors considérée comme une blague parce qu’il ne l’était pas. la voix de quoi que ce soit à l’époque; il n’avait pas de ministère. Quand il parlait de son rêve à des amis, ils se moquaient de lui. À peu près au même moment, toujours dans la prière, Dieu a révélé plusieurs orientations que son ministère aurait: un magazine, une radio et une télévision , les croisades et les réunions de camp, et les missions de sensibilisation dans le monde. Tout est arrivé. « Quand nous écrivons un livre, intitulons un message, préparons un message de conférence, cela passe toujours par beaucoup de prière, beaucoup de prière dans l’Esprit », Dit Stone. «L’Esprit de Dieu vivifiera votre esprit et votre intellect vers des vérités qui ont toujours existé mais qui ne sont peut-être pas communément enseignées parce que la Bible dit même que ‘l’onction qui demeure vous enseigne toutes choses.’» Son ami Marcus Lamb, qui a fondé Daystar Television Network et a connu Stone depuis qu’ils étaient tous les deux des «prédicateurs adolescents» dans l’Église de Dieu, dit qu’il pouvait voir dans Stone même à l’adolescence les graines de ce qui a depuis fait exploser son ministère. «Perry était très sincère; il était engagé même à l’adolescence dans le jeûne et la prière», dit Lamb. «Il était impatient d’apprendre et, comparé à ses pairs, il avait une grande vision. Il croyait également en la puissance du Saint-Esprit avec des signes et des prodiges. C’est l’accent mis sur la prière, souligne Stone, qui a conduit à la croissance du ministère. Il prie pour tout. Et il obtient des réponses – pour les titres de livres, pour quels projets entreprendre, pour savoir comment se développer. Plusieurs fois, il prie simplement dans le Saint-Esprit pour obtenir la réponse dont il a besoin. « Je crois fermement en l’éducation », ajoute-t-il. « Mais je crois aussi que cela doit être mélangé avec une intention de prier dans l’Esprit dans une prière intensive pour vraiment recevoir la révélation que Dieu aurait une personne pour parler ou prêcher. » Il a pris l’habitude de la prière de son père, Fred Stone, qui a grandement influencé sa vie et est mort à 78 ans. «Mon père était le plus grand homme de prière que j’ai jamais rencontré», dit Stone. «Il m’a appris l’importance de comprendre les mystères. de Dieu est de prier dans l’Esprit et de recevoir la pensée de l’Esprit. Fred Stone est enterré dans un petit cimetière privé datant de l’époque de la guerre civile, à seulement quelques centaines de mètres du siège du ministère de Stone de 70 000 pieds carrés. Les installations modernes se trouvent aux abords de la pittoresque ville de Cleveland, au Tennessee.—Une ville d’environ 40 000 habitants qui est le siège de l’Église de Dieu. Cleveland abrite également l’Église de Dieu de la Prophétie (et plusieurs autres petites dénominations), ainsi que l’Université Lee, qui, avec plus de 4000 étudiants à temps plein, est la plus grande université pentecôtiste d’Amérique du Nord. Stone aime être enraciné à Cleveland, dit-il, car il y a eu des prophéties selon lesquelles il aurait une place dans le réveil de la fin des temps. Parce qu’il fonde son ministère dans un endroit éloigné, il maintient un avion du ministère – une nécessité, plutôt qu’un luxe, de voyager constamment. Pourtant, il conduit une voiture d’occasion – achetée à un bon prix, ajoute-t-il, en utilisant l’argent d’une avance de livre – et son salaire au ministère, bien que confidentiel, n’est pas le revenu d’un PDG mais plutôt celui de ses chefs de département. Tout cela n’est pas montré; c’est juste comment il vit. Par exemple, avant que lui et sa femme, Pam, ne se marient, ils n’avaient qu’un seul rendez-vous – au Western Sizzlin Steakhouse à Birmingham, en Alabama. Au lieu de cela, ils ont courtisé par téléphone. Après avoir reçu une facture de téléphone de 500 $ par mois, Stone a dit à Pam que ce serait moins cher de l’épouser que de dépenser autant en appels téléphoniques! Aujourd’hui, le couple a un fils, Jonathan, et une fille, Amanda. Stone attribue une grande partie de son modèle de ministère à T.L. Lowery, un « homme d’État apostolique » au sein de l’Église de Dieu qui a servi dans une variété de bureaux pour la dénomination et a été le pasteur de certaines de ses plus grandes églises. Leur relation a été forgée lors d’une réunion de camp en Alabama il y a des années où Lowery était le prédicateur en vedette. Stone regardait et écoutait du bord de la scène, Lowery a prié pour qu’une femme digne et bien habillée soit délivrée d’un démon. Le démon s’est manifesté visiblement quand il « a jailli de la bouche de la femme comme une comète au fond du tabernacle. »Avant de fuir, dit Lowery. Quand les gens ont vu cela, un réveil a éclaté dans le service alors qu’ils couraient à l’autel pour se repentir pendant que la femme libérée louait Dieu sur scène. En quittant le service, Lowery et Stone se sont ramassés les manteaux de costume qu’ils avaient jetés pendant l’intense ministère. Stone a plaisanté pendant des années depuis qu’il n’aurait jamais dû rendre le manteau de Lowery parce qu’il voulait le manteau de cette puissante onction. C’est ce type de ferveur pentecôtiste pour laquelle Stone est respecté dans l’Église de Dieu, mais aussi considéré comme controversé par d’autres. «Perry a toujours été un gars qui suit son propre chemin», déclare Cameron Fisher, coordinateur des communications pour l’Église de Dieu. «Il entre dans la catégorie Judy Jacobs et Jentezen Franklin. Ils ont leurs propres ministères bien connus qui font appel à un public à l’intérieur et à l’extérieur de l’Église de Dieu, mais ils maintiennent leur lien avec l’Église de Dieu pour la responsabilité. Cependant, tout le monde ne partage pas cette opinion. Comme dans de nombreuses autres dénominations pentecôtistes ascendantes, il y a ceux dans l’Église de Dieu qui veulent se débarrasser de l’image des pentecôtistes comme des gens sans instruction qui apprécient les services émotionnels – et ils voient Stone de cette façon. Pourtant, de la même manière que les autres stéréotypes pentecôtistes ne s’appliquent pas à Stone, l’image non éduquée, des « backwoods » ne lui colle pas non plus. « Je ne dis pas cela, en aucun cas, mais j’ai environ 60 000 heures d’étude de la Bible et plus de 20 000 livres dans ma bibliothèque », dit-il. «J’étudie toutes les théories théologiques possibles pour m’assurer que ce que je crois peut être prouvé; que je peux prouver ce que j’enseigne aux gens. Je ne suis pas le genre de personne qui étudie seulement ce que je crois pour appliquer ce que je crois. Si vous tu vas défendre ta foi, tu dois savoir ce que les autres croient. »
Leave a Reply