Photographie montrant un cardinal mâle nourrissant ses petits. Les cardinaux vivent dans l’Ohio année -round et le mâle est facilement identifié par son plumage rouge foncé. Depuis 1933, il est l’oiseau officiel de l’État.
Le Cardinal du Nord, Cardinalis Cardinalis, était une rareté dans l’Ohio avant le 19ème siècle en raison de la l’environnement fortement boisé de l’État. Les cardinaux préfèrent un habitat mixte qui comprend des forêts, des broussailles et des plaines ouvertes; par conséquent, la forêt dense n’était pas des conditions idéales pour l’oiseau. Lorsque les colons européens ont commencé à abattre la forêt pour obtenir du combustible, des terres de réserve et matériaux de construction, l’environnement naturel est devenu plus approprié pour les cardinaux. À la fin des années 1800, tout l’Ohio était devenu fortement peuplé de cardinaux. Aujourd’hui, les cardinaux vivent dans l’ensemble des quatre-vingt-huit comtés de l’Ohio et se trouvent dans les zones rurales et urbaines .
Les cardinaux, en particulier les mâles, sont connus pour leur proéminence t coloration rouge et sifflement mélodique. Ce sont des oiseaux sociaux, mais les cardinaux mâles sont agressifs lorsqu’ils défendent leur territoire, qui peut s’étendre jusqu’à plus de quatre acres. Les cardinaux ne migrent pas, mais restent dans leur zone de nidification pour l’hiver. Ils se nourrissent principalement de graines mais se livrent également aux céréales et à la sève. Les mâles sont l’oiseau de couleur rouge vif de l’espèce avec des marques faciales noires et une crête de tête. Afin de protéger leurs nids et leurs œufs, les femelles sont de couleur plus terne; affichant généralement une teinte grisâtre, brun-rouge sur le corps avec un bec rouge distinctif. Les cardinaux sont également des oiseaux chanteurs proéminents. Ils ont une variété de rythmes mélodiques mais sont surtout connus pour leurs sons « What-cheer cheer-cheer » et « Who-it, who-it, who-it ».
En reconnaissance de la popularité de cet oiseau, ainsi que sa couleur et ses capacités de chant proéminentes, l’Assemblée générale de l’Ohio désigna le Cardinal du Nord comme l’oiseau de l’État de l’Ohio en 1933. L’Ohio n’est pas le seul État qui tient le Cardinal en si haute estime; L’Illinois, l’Indiana, le Kentucky, la Caroline du Nord, la Virginie et la Virginie-Occidentale ont également adopté le Cardinal comme oiseau d’État.