Quand je veux chercher un terrain plus élevé, j’ouvre un livre.
Au cours de ma vie, les livres m’ont aidé à savoir que je ne suis pas seul, même quand je suis le plus seul. Ils m’ont donné les mots pour articuler ce que je tenais dans mon cœur mais que je ne pouvais pas exprimer. Ils ont desserré les contraintes de la tradition, de l’étroitesse d’esprit, me permettant de grandir en tant que personne, entrepreneur et enseignant – le rôle que je chéris le plus. La mission fondatrice de ce magazine était d’aider les gens à vivre leur meilleure vie. Sans aucun doute, les livres sont essentiels pour moi.
Quand j’ai lancé O, j’ai rêvé qu’il réinventerait le magazine féminin et deviendrait un manuel pour vivre, aider les lecteurs à cultiver leur moi optimal de l’intérieur vers l’extérieur. Parce que les auteurs sont mes rock stars, je voulais que leur travail stimule notre imagination, nous donne les outils pour être plus forts et meilleurs dans le monde et nous invite à voir à travers les yeux d’un autre. Chaque page de chaque nouveau livre peut nous ouvrir à un nouvel univers – je voulais que nous vivions cette expérience ensemble.
Dans la section Salle de lecture d’O et tout au long du magazine, mon intention était que nous soyons une source pour découvrir de nouvelles voix. Oui, je voulais partager les mots et la sagesse des écrivains que j’avais appris à connaître et à aimer, mais ma plus grande excitation est de trouver de nouveaux auteurs et de les présenter aux autres. Je voulais reproduire pour nos lecteurs le frisson et la crainte que j’ai ressentis dans ces moments où des écrivains qui allaient devenir mes guides spirituels sont entrés dans ma vie.
Je me souviens encore du choc de reconnaissance que j’ai ressenti lorsque j’ai lu pour la première fois Je sais pourquoi l’oiseau en cage de Maya Angelou – une sensation qui reste indélébile même maintenant .
Bien que j’aie lu beaucoup d’autres livres, jusque-là je ne m’étais jamais vu sur la page. Aucun protagoniste, aucun narrateur, ne m’avait jamais ressemblé ou parlé comme moi. J’ai vu la photographie de l’auteur de Maya et j’ai réalisé que nous nous ressemblions même tous les deux, comme si nous étions de la même tribu. Et à bien des égards, nous l’étions. Son histoire était mon histoire. Elle a été envoyée vivre avec sa grand-mère en Arkansas, tout comme j’ai été envoyée chez moi au Mississippi. Elle aussi a grandi dans l’église. Elle aussi a été violée par un proche. Tous les parents dont elle parlait dans son autobiographie m’étaient aussi familiers que les miens. Le livre – tout comme la relation que j’ai développée avec Maya, qui est devenue mon mentor, la personne vers qui je pouvais toujours me tourner pour plus de clarté – est au cœur de qui je suis aujourd’hui.
De même, en 1982, lorsque j’ai lu The Colour Purple d’Alice Walker, que je viens de publier, j’ai été stupéfait et fasciné par la vérité que j’y trouvais, à partir de la première page, où une Célie enceinte écrit: « Mon Dieu, j’ai quatorze ans. Je le suis. J’ai toujours été une bonne fille. Peut-être pouvez-vous me faire un signe pour me dire ce qui m’arrive. » Cette première ligne m’a ramené à une époque horrible où, à 14 ans, après avoir été agressée, j’attendais d’être admise dans une maison de détention qui s’est avérée ne pas avoir de place. Moi aussi j’étais enceinte. Comment suis-je arrivée ici ? Je n’arrêtais pas de me demander. J’avais toujours été une bonne fille, essayant de plaire à tout le monde et faisant ce que les gens voulaient que je fasse. Je n’étais pas une mauvaise fille, mais si je n’étais pas une mauvaise fille, pourquoi étais-je ici «Comme Célie, j’étais désespérée. Penser à cela me fait encore pleurer. Jusqu’à ce que je lise The Colour Purple, j’avais cru que j’étais seul dans ma honte, que personne d’autre n’avait traversé ce que j’avais. Mais là était Célie, en disant ce que j’avais dit dans ma tête. La lecture de ce livre a changé la vie, la libération, l’affirmation de soi. C’était tout. Je suis devenue obsédée par le livre. J’ai acheté copie après copie pour le distribuer.
J’ai commencé à considérer mon travail comme une offre: quel est le cadeau que vous apportez? Je me suis demandé. Que pouvez-vous offrir aux autres?
Après J’ai déménagé à Chicago pour accueillir AM Chicago (qui deviendra plus tard The Oprah Winfrey Show), je me suis lié avec ma stagiaire Alice McGee sur notre amour mutuel pour The Color Purple. Pour Noël 1985, Alice m’a donné une édition en cuir sur laquelle est inscrite cette ligne du livre: « Elle est tenue de vivre sa vie et d’être elle-même quoi qu’il arrive. » Ce passage a été une pierre de touche pour moi. Et au fait, Alice McGee et moi avons commencé à échanger et à parler régulièrement d’autres livres que nous lisions. Finalement, elle a gravi les échelons pour devenir productrice senior, et un jour elle a suggéré que peut-être notre public serait intéressé par les types de conversations que nous avions sur les livres. C’est une idée assez intelligente, j’ai pensé. Au début, nous avons dit que vous ne pouvez pas parler de fiction à la télévision parce que personne n’aura lu le livre dont vous parlez à propos de.Mais nous avons compris que si nous annonçions le livre et donnions ensuite aux gens le temps de le lire, suffisamment de notre public serait engagé pour que nous puissions engager une grande conversation autour de lui. Et c’est ainsi qu’en 1996, le Club de lecture d’Oprah est né.
La couleur Le violet a changé à jamais ma façon de lire les livres. J’ai commencé à chercher des thèmes qui résonnaient profondément en moi et à réfléchir aux moyens de me connecter avec les autres à travers les mots de l’auteur. Mais ce livre a eu un impact bien au-delà de ce qui était sur la page. Quand j’ai entendu que quelqu’un faisait un film du roman de Walker, je savais que je devais en faire partie d’une manière ou d’une autre, même si cela signifiait porter de l’eau aux acteurs sur le plateau ou les éventer. Je m’en fichais. Être dans le film – être sur ce plateau magique tous les jours – a été, avec le spectacle d’Oprah, l’expérience fondamentale de ma vie. Avant cela, je n’avais aucune idée du fonctionnement du cinéma. Mais à cause de ce que j’ai appris de Steven Spielberg, Quincy Jones, Alice Walker et de leur collaboration véritablement symbiotique, à l’avenir, j’ai trouvé un livre qui m’a profondément marqué, comme Beloved de Toni Morrison ou The Women of Brewster de Gloria Naylor. Lieu – J’ai immédiatement commencé à imaginer comment je pourrais l’aider à le faire apparaître à l’écran. Plus récemment, quand j’ai lu The Water Dancer de Ta-Nehisi Coates, cela me paraissait filmique – ses thèmes prenaient vie dans ma tête, et je pouvais même imaginer qui jouerait les différents personnages, comme je l’avais ressenti en lisant Beloved.
Être sur le tournage de The Color Purple m’a transformé. Il y avait un arbre énorme avec une cabane dans les arbres, et j’avais l’habitude de grimper à l’échelle et de m’asseoir et de regarder les cinéastes, que je devais être sur le plateau ce jour-là ou non. En les observant, j’ai compris ce que signifiait être en phase avec votre vie. J’ai eu une sorte d’éveil spirituel, étant au milieu de cette synergie. Je voulais que cette haute vibration de joie fasse partie de la façon dont je vivais ma vie à partir de là. Ensuite, j’ai fait mes spectacles différemment. J’ai commencé à considérer mon travail comme une offre: quel est le cadeau que vous apportez? Je me suis demandé. Que pouvez-vous offrir aux autres? Si je pense à la chose la plus importante de ma carrière, à part mon déménagement à Chicago, c’est The Color Purple.
L’autre chose qui s’est produite pendant le tournage de The Colour Purple est que quelqu’un m’a donné une copie de Out on a Limb de Shirley MacLaine. J’évoluais déjà, mais le livre de MacLaine m’a introduit à de nouvelles façons de voir les choses – à la métaphysique. Il s’agit de reconnaître qu’il y a plus dans le monde que ce que l’œil peut voir – qu’il y a un sixième sens et de multiples dimensions dans la vie. C’était le premier livre «spirituellement éveillé» que j’ai rencontré, et parce que j’étais si joyeux et réceptif à l’époque, je l’ai laissé entrer.
Mon voyage de découverte à travers la lecture est une quête de toute une vie.
Après cela, j’ai cherché des livres qui élargiraient encore mes horizons. J’ai acheté You Can Have It All, par Arnold M. Patent, qui suggère que le toute la vie est énergie et offre des principes universels d’amour et d’abondance. J’ai ensuite lu Le Miracle de la Pleine Conscience de Thich Nhat Hanh et je me suis familiarisé pour la première fois avec la pratique de la méditation. Ces œuvres ont percé le voile et m’ont conduit à The Seat de Gary Zukav de l’âme, un changement de jeu pour moi. Peut-être le plus important, Zukav m’a présenté le principe de l’intention, qui est la force derrière la loi du karma, c’est-à-dire que chaque action a une réaction égale et opposée – ce que vous envoyer au monde est ce qui vous revient. Ce concept a tout changé dans ma façon de vivre ma vie. J’ai eu Zukav dans mon émission de nombreuses fois parce que peu importe la fréquence à laquelle je l’ai interviewé, j’ai toujours appris quelque chose de nouveau, à commencer par l’idée que l’âme est le vaisseau-mère. Tout en émane. Après ce livre, je me suis moins concentré sur le remplissage du programme avec des célébrités et plus sur ce que le public pouvait apprendre de maîtres professeurs tels que Zukav, Eckhart Tolle et Marianne Williamson. Et quand David Zaslav, président et PDG de Discovery (dont la femme était une fervente lectrice d’O) m’est venu avec l’idée de lancer le réseau Oprah Winfrey, j’ai réalisé que mon objectif le plus élevé – et mon bonheur ultime – était de savoir que j’utilisais ma personnalité et ma plate-forme pour servir l’énergie de mon âme et encourager les autres à servir leur propre âme aussi. J’ai eu le privilège de faire cela à travers OWN, en particulier via Super Soul Sunday.
Mon voyage de découverte à travers la lecture est une quête de toute une vie. Lorsque je voulais approfondir ma compréhension de l’incarcération de masse et de la justice sociale, j’ai été guidé par le magistral Just Mercy de Bryan Stevenson, qui raconte son travail au nom des personnes condamnées à tort et sous-représentées.C’est dans le bureau de Stevenson en Alabama que je suis tombé sur The Sun Does Shine d’Anthony Ray Hinton, que j’ai nommé une sélection d’Oprah’s Book Club.
Que ce soit pour lire des récits d’esclaves ou des penseurs contemporains comme Malcolm Gladwell ou des écrivains de fiction qui me surprennent avec une excellente première ligne, la lecture est cruciale pour mon déroulement, mon épanouissement et mon évolution.
Cela dit, parfois je veux juste lire un livre parce que j’aime la couverture! Je ne peux pas vous dire combien de fois j’ai été attiré par un livre parce qu’il a une belle image d’une maison, d’une route et d’un arbre. Ooh, qu’est-ce que c’est? Je pense. Quand je reçois une pile de livres, je suis presque toujours attirée par celui avec la couverture ou le titre que je préfère, comme je l’ai fait avec Ruby, de Cynthia Bond, et The Twelve Tribes of Hattie, d’Ayana Mathis. Dans les deux cas, les mots eux-mêmes étaient encore plus beaux que le paquet dans lequel ils étaient entrés.
À la fin des années 90, j’étais à Amarillo, au Texas, au milieu d’un procès et me sentant désolé, comme si le monde avait perdu son éclat. Enfermé dans un bed-and-breakfast, j’ai ouvert le roman de Janet Fitch White Oleander et suis tombé sur ces mots: « J’ai raté la beauté. » Une ligne si simple, mais cela m’a fait réfléchir à la beauté de ma vie. Et c’est à cela que tout revient. Avec trois mots simples, un grand écrivain peut changer la façon dont vous voyez tout.
Pour plus d’histoires comme celle-ci, inscrivez-vous à notre newsletter.