(VIDÉO: Sandra Steingraber, qui est à la pointe des efforts pour arrêter la fracturation à travers les gisements de Marcellus Shale, lit des extraits de son essai sur le cinquantième anniversaire de Rachel Carson’s Silent Spring, accompagné d’un portfolio complet de photos de fracturation par Nina Berman.)
1. Rachel Carson, l’écologue qui a lancé le nid du frelon, a écrit un livre qui n’avait pas besoin de sous-titre. Publiée il y a cinquante ans en septembre dernier, Silent Spring s’est hissée en tête de la liste des best-sellers, a suscité une réunion avec les conseillers scientifiques du président, a occasionné des audiences du Congrès et a encerclé son cou de médailles d’honneur. Il a également libéré des essaims d’invectives de l’industrie des pesticides. Pendant tout ce temps, Carson est resté calme. Les amis et les ennemis ont loué son comportement gracieux et sa voix douce. En outre, ses costumes élégants et sa silhouette élégante. Néanmoins, ses différentes photos publicitaires (au microscope; dans les bois; à l’extérieur de son chalet d’été dans le Maine; chez elle dans le Maryland) semblent avoir la même bulle de pensée planant au-dessus d’elles toutes: je déteste ça.
2 . Dans les portraits ultérieurs, Carson mourait d’un cancer du sein. C’était un diagnostic qu’elle cachait de peur que ses ennemis dans l’industrie utilisent sa situation médicale pour attaquer son objectivité scientifique et, plus particulièrement, son argument soigneusement construit sur le rôle que la pétrochimie (en particulier les pesticides) a joué dans l’histoire du cancer humain. Mais derrière son calme public imperturbable, les écrits privés de Carson révèlent à quel point elle a souffert d’angoisse physique. Métastases osseuses. Le rayonnement brûle. Angine. Sachant cela, vous pouvez imaginer sa patience s’épuiser lors des interminables séances photo. La misérable perruque brûlait et piquait sous les lumières. Les douleurs lancinantes (vertèbres cervicales éclatées de tumeurs) qui ne le feraient pas, ne faibliraient pas.
3. Sur la photo emblématique de Hawk Mountain, Rachel Carson est vraiment magnifique. Son sourire semble naturel plutôt que forcé. Posée sur un sommet rocheux, elle porte une veste en cuir dur à cuire et brandit une paire de jumelles à lanières de cuir. Tellement armée, elle scrute l’horizon. À ses pieds, tout le comté de Berks, en Pennsylvanie, se déroule, forêt et vallée, champ et montagne, comme un couplet d’une chanson de Pete Seeger.
4. Hawk Mountain, le long de la voie de migration des Appalaches, est un refuge officiellement désigné pour les rapaces. Comme pour tant de sanctuaires, il a commencé comme un terrain de chasse avec des primes. Au milieu des années 1930, c’était devenu le lieu en Pennsylvanie pour assister à la migration automnale annuelle des faucons. Rachel Carson a adoré cet endroit. Elle a écrit sur ses expériences dans un essai jamais terminé et jamais publié intitulé «Road of the Hawks». Selon la biographe Linda Lear – qui a rassemblé les fragments dans la collection Lost Woods: The Discovered Writing of Rachel Carson – l’essai est remarquable non seulement pour son analyse minutieuse du comportement des oiseaux et de sa connaissance de la géologie, mais aussi parce que Carson a retracé l’origine de son à l’affût des organismes marins du Paléozoïque.
Et toujours dans ces hautes terres des Appalaches, il y a des rappels de ces anciennes mers qui s’étalaient plus d’une fois sur toute cette terre. ces roches calcaires blanchies sur lesquelles je suis assis … se sont formées sous cet océan paléozoïque, de la myriade de minuscules squelettes de créatures qui dérivaient dans ses eaux. Maintenant je m’allonge les yeux mi-clos et j’essaye de réaliser que je suis au fond d’un autre océan – un océan d’air sur lequel les faucons naviguent.
6. Elle s’est assise au sommet d’une montagne et a pensé aux océans.
7. Les habitants marins des anciennes mers qui recouvraient autrefois les Appalaches se sont transformés, lorsqu’ils ed, dans des bulles gazeuses de méthane. Pressé sous le poids accumulé de limon provenant des montagnes voisines, le fond marin s’est solidifié dans ce qu’on appelle maintenant le schiste de Marcellus, une couche de substrat rocheux située sous des milliers de pieds de ce que nous appellerions la terre, mais l’industrie minière appelle les morts-terrains: le matériau qui se situe entre la surface et une zone d’intérêt économique. Pour extraire les bulles de méthane de la zone d’intérêt économique, l’industrie du gaz naturel fait maintenant exploser l’État de Pennsylvanie.
8. L’hydrofracking horizontal à grand volume d’eau de mer serait considéré comme un crime si les exigences de la loi sur la sécurité de l’eau potable, qui réglemente les injections souterraines de produits chimiques, étaient applicables.
9. Mais ce n’est pas le cas. En 2005, la fracturation hydraulique a obtenu des exemptions spécifiques de la loi sur la salubrité de l’eau potable. La fracturation hydraulique est également exemptée des dispositions clés de la Clean Air Act et de la Clean Water Act. Les produits chimiques utilisés dans les opérations de forage et de fracturation peuvent être revendiqués comme secrets commerciaux; La divulgation publique de leur identité n’est pas exigée par les dispositions fédérales sur le droit de savoir. L’Environmental Protection Agency a une compétence limitée en matière de fracturation hydraulique.
10. L’Environmental Protection Agency attribue à Silent Spring son existence.
11.Vous pouvez considérer la fracturation comme un programme d’échange d’otages. Un foret ouvre un trou d’un mille de profondeur, tourne sur le côté, puis, comme une taupe robotique, passe des tunnels horizontalement à travers le substrat rocheux de schiste sur un mille ou plus. Le trou est garni de tuyaux en acier et de ciment. Pour initier le processus de fracturation, des explosifs y sont envoyés. Ensuite, de l’eau douce (des millions de gallons par puits) est injectée sous haute pression pour briser davantage le schiste et projeter des acides, des biocides, des réducteurs de friction et des grains de sable profondément dans les fissures. Piégé pendant 400 millions d’années, le gaz peut désormais circuler librement à travers les fractures étayées-ouvertes jusqu’à la surface, où il est condensé, comprimé et envoyé sur le marché via un réseau de pipelines. L’eau reste derrière.
12. Dans l’état bruyant de la Pennsylvanie se trouve un endroit appelé Triple Divide, où trois sources adjacentes alimentent les bassins versants de trois puissantes rivières: l’Allegheny (qui coule à l’ouest jusqu’au Mississippi); la Susquehanna (qui coule à l’est jusqu’à la baie de Chesapeake); et le Genesee (qui coule vers le nord jusqu’au lac Ontario). Cette région de Pennsylvanie – qui est le sixième État le plus peuplé de l’Union, qui se situe en amont et en amont du onzième État le plus peuplé du New Jersey et du troisième État le plus peuplé de New York – se trouve au cœur du boom de la fracturation hydraulique en cours en dans l’est des États-Unis Selon la Pennsylvania Land Trust Association, les foreurs du Marcellus Shale ont amassé 1 614 violations des lois de l’État sur le pétrole et le gaz entre janvier 2008 et août 2010. Lors d’un incident, une éruption de puits près du Punxsutawney Hunting Club dans le comté de Clearfield a envoyé 35 000 gallons d’effluent toxique dans une forêt domaniale en seize heures. Les campeurs ont été évacués.
13. Rachel Carson est née le 27 mai 1907 et a grandi à la périphérie de Springdale, à seize miles de Pittsburgh. Tout au long de sa vie, sa dévotion à la mer a commencé lorsqu’elle était petite quand elle a découvert, sur une colline rocheuse près de la ferme familiale, une coquille fossilisée. Une créature marine dans le comté d’Allegheny, en Pennsylvanie.
14. En fait, seule une partie de l’eau de fracturation reste dans le schiste. Le reste, maintenant mélangé à de la saumure et de la radioactivité, remonte à la surface avec le gaz. Trouver un endroit sûr pour éliminer ce reflux toxique est un problème non résolu. Parfois, les déchets de forage sont simplement déversés sur le sol. C’est illégal, mais cela arrive. Parfois, les déchets sont déversés dans d’autres trous. En 2010, 200 000 gallons ont été déversés dans un puits abandonné en bordure de la forêt nationale d’Allegheny. Une grande partie du fluide de reflux est transportée par camion vers le nord-est de l’Ohio, où elle est forcée, sous pression, dans la roche perméable via des puits d’injection profonds. Cette pratique, a conclu le département des ressources naturelles de l’Ohio, est la cause probable de l’essaim inhabituel de tremblements de terre qui a secoué le nord-est de l’Ohio en 2011.
15. La plupart des opérations de fracturation de l’État devraient avoir lieu dans les forêts de Pennsylvanie. Pour être précis, 64 pour cent des puits de gaz de Pennsylvanie doivent être forés dans des terres boisées, qui comprennent des forêts d’État et des zones naturelles. Pour chaque plate-forme de puits située dans une zone boisée, une moyenne de neuf acres d’habitat est détruite, selon la section de Pennsylvanie de The Nature Conservancy (chaque plate-forme de puits peut accueillir jusqu’à six puits). L’impact total direct et indirect est de trente acres de forêt pour chaque plateforme de puits. Cela n’inclut pas la superficie perdue à cause des pipelines. En moyenne, chaque plate-forme de puits nécessite 1,65 mile de pipelines de collecte, qui transportent le gaz vers un réseau de pipelines de transport plus grands.
16. Quelque part entre 60 000 et 100 000 puits sont prévus pour la Pennsylvanie, à construire au cours des prochaines décennies. The Nature Conservancy prévoit la destruction de 360000 à 900000 acres d’habitat forestier intérieur en raison des seules emprises du pipeline.
17. Ils sont en train de fracturer le comté d’Allegheny.
18. Ils évaluent également le comté de Berks.
19. Berks Gas Truth est une organisation antifracking de base qui se concentre sur les droits de l’homme. Le groupe aime citer l’article 1, section 27, de la Constitution de Pennsylvanie:
Les gens ont le droit à l’air pur, à l’eau pure et à la préservation des valeurs naturelles, scéniques, historiques et esthétiques de l’environnement. Les ressources naturelles publiques de la Pennsylvanie sont la propriété commune de tous les peuples, y compris des générations à venir. En tant que dépositaire de ces ressources, le Commonweath les conservera et les entretiendra pour le bénéfice de tous.
20. Carson avait beaucoup à dire sur les droits de l’homme. In Silent Spring:
Si la Déclaration des droits ne contient aucune garantie qu’un citoyen sera protégé contre les poisons mortels distribués par des particuliers ou par des agents publics, ce n’est sûrement que parce que nos ancêtres, malgré leur sagesse et leur clairvoyance considérables, n’ont pu concevoir un tel problème.
Dans le témoignage du Congrès (juin 1963):
la droite du citoyen d’être en sécurité dans sa propre maison contre les intrusions de poisons appliqués par d’autres personnes. Je ne parle pas en tant qu’avocat, mais en tant que biologiste et en tant qu’être humain, mais je pense fermement que c’est ou devrait être l’un des droits humains fondamentaux.
De son discours final (San Francisco, octobre 1963):
Derrière tous ces problèmes d’introduction de la contamination dans notre monde se trouve la question de la responsabilité morale . . . . La menace est infiniment plus grande pour les générations à naître; à ceux qui n’ont pas voix au chapitre dans les décisions d’aujourd’hui, et ce seul fait rend notre responsabilité lourde.
21. Les droits de l’homme n’ont pas toujours été l’objet de Carson. En effet, sa trilogie de livres à succès sur la mer – Under the Sea Wind (1941), The Sea Around Us (1951), The Edge of the Sea (1955) – donne un récit aventureux d’un monde dans lequel la race humaine apparaît à peine . Si nous, lecteurs, pouvions visualiser le monde océanique sous les vagues – plein de communautés de créatures en interaction qui possédaient un pouvoir d’action et des personnalités distinctes – nous pourrions, pensait l’auteur, faire l’expérience de l’émerveillement et de l’humilité. Et l’émerveillement et l’humilité, a dit Carson, « n’existent pas côte à côte avec un désir de destruction. » En revanche, le livre qu’elle aspirait à commencer au moment de sa mort allait être consacré à la destruction de l’environnement – et aux violations des droits de l’homme qui en résultent. Mettre un terme à la contamination croissante des océans, contrer une culture de la conquête et l’anéantissement, exigeait plus que l’humilité, avait fini par croire Carson. Cela exigeait la confrontation et le témoignage. Néanmoins, au moment de sa mort, elle travaillait aussi à une extension d’un livre intitulé « Aidez votre enfant à Je me demande. »
22. Le Springdale où Rachel Carson a vécu enfant n’était pas un jardin romantique préindustriel. La puanteur de l’usine de colle locale était horrible. Au moment où elle partit pour ses études supérieures à Johns Hopkins en 1929, deux centrales au charbon flanquaient la ville et contaminaient manifestement à la fois la rivière et l’air. «Le souvenir de la souillure que la pollution industrielle a apportée», a déclaré Linda Lear, restera avec Carson pour le reste de sa vie.
23. Pour honorer Carson (et promouvoir le tourisme), l’équipe de résidents actifs de Springdale a inventé un nouveau slogan pour la ville: Where Green Was Born.
24. Selon une enquête menée en 2010 par le Pittsburgh Post-Gazette, les habitants de Springdale ont des taux de décès dus aux cancers du poumon et aux maladies cardiaques plus élevés que la moyenne cité dans l’article, Patricia DeMarco, alors directrice de la Rachel Carson Homestead Association, a déclaré: «Nous sommes dans un trou noir ici, où les entreprises réduisent la pollution et prennent des bénéfices tandis que les coûts pour notre la qualité de l’air et de l’eau est à la charge du public. » DeMarco a caractérisé les habitants de Springdale comme étant prompts à accepter la pollution comme normale.
25. Silent Spring a précédé le programme national de registre du cancer, qui a vu le jour sous Richard Nixon et exigeait que tous les États suivent l’incidence du cancer au sein de leur population. Sans les données du registre – et les informations sur l’évolution des taux de cancer qu’elles fournissent – Carson n’a eu que des études de cas et des données sur la mortalité pour travailler. Elle manquait également de systèmes d’information géographique (SIG) sophistiqués et de programmes de cartographie informatique capables de générer des images visuellement attrayantes de grappes de cancers potentiels et d’autres modèles spatiaux pour l’analyse statistique. En 1960, il n’existait aucune loi sur le droit de savoir, aucun registre des pesticides ou inventaire des rejets toxiques. Il n’existait pas de groupes nationaux de lutte contre le cancer du sein chez les femmes qui surveillent la recherche publique et universitaire. Carson a minutieusement rassemblé les preuves dont elle disposait – rapports d’agriculteurs atteints de dégénérescence de la moelle osseuse, de moutons atteints de tumeurs nasales, de femmes au foyer porteuses de pistolets de pulvérisation atteintes de leucémie – et a conclu que le cancer frappait la population générale avec une fréquence croissante. Elle croyait voir les premiers signes d’une épidémie au ralenti. Elle était particulièrement préoccupée par l’augmentation apparente des cancers chez les enfants. Et elle avait raison.
26. Avril 2012 a été un printemps silencieux en Pennsylvanie. Les fonds pour un registre de santé à l’échelle de l’État – qui permettrait de suivre les maladies chez les résidents qui vivent à proximité des opérations de forage et de fracturation – ont été discrètement retirés du budget de l’État. Dans le même temps, une nouvelle loi d’État, la loi 13, est entrée en vigueur, qui permet à un médecin de Pennsylvanie d’accéder à des informations chimiques exclusives dans le but de traiter un patient éventuellement exposé, mais uniquement s’il signe un accord de confidentialité. Confus, les médecins de Pennsylvanie ont commencé à poser des questions. Cela signifie-t-il qu’il ne faut pas contacter le service de santé publique? Pourquoi ne pas parler aux journalistes ou rédiger des études de cas pour le New England Journal of Medicine?Un médecin qui signe l’accord de non-divulgation (afin de traiter un patient) et émet ensuite une alerte à la communauté dans son ensemble (afin de remplir une obligation éthique de prévenir les dommages) peut-il être poursuivi pour rupture de contrat? La présidente de la Pennsylvania Medical Society a enregistré ses objections, auxquelles le président de la Chambre de Pennsylvanie, Sam Smith, a férocement contre-objecté. Niant que la loi 13 constitue une ordonnance de bâillon médical, le porte-parole de Smith a accusé les médecins qui protestaient d’avoir crié au feu dans un théâtre bondé.
27. J’attends toujours que la Pennsylvania Medical Society signale que, en vérité, le théâtre brûle.
28. Rachel Carson a reçu un diagnostic de cancer du sein en avril 1960, même si elle ne le découvrira qu’en décembre suivant. Son médecin ne lui a pas dit les résultats de la biopsie. Son cancer a rapidement métastasé. Avec son prochain chirurgien, elle a insisté pour une divulgation complète. Elle savait que les nouvelles ne seraient pas bonnes. Néanmoins, elle lui écrivit en février 1963: «Je crois toujours à la vieille détermination Churchillienne de mener chaque bataille comme elle vient. (« Nous nous battrons sur les plages… »etc.)»
29. En 2011, Chesapeake Energy, l’un des principaux producteurs de gaz naturel, était un commanditaire de la Pennsylvania Breast Cancer Coalition. En réponse à des questions sur d’éventuels conflits d’intérêts, la directrice exécutive de la coalition, Heather Hibshman, a déclaré: «Je ne suis pas une scientifique. Je ne suis pas chercheur. Je dirige une organisation à but non lucratif. Je vais en rester là. » Hibshman a également déclaré qu’elle n’était au courant d’aucune corrélation entre la fracturation hydraulique et le cancer du sein.
30. Fracking for the cure.
31. Dans Silent Spring, Rachel Carson a souligné que les pesticides ont été rapidement mis en place après la Seconde Guerre mondiale, non en raison de certains besoins non satisfaits en matière de lutte antiparasitaire (comme, par exemple, les agriculteurs sont soudainement envahis par les insectes et les mauvaises herbes). Au contraire, les stocks de surplus abondants provenant de l’utilisation en temps de guerre avaient besoin d’un marché intérieur. Et ainsi, avec l’aide de Madison Avenue, un a été créé. Le DDT, une arme militaire, a donc été réutilisé pour un usage domestique sans aucun test de sécurité avant commercialisation. Une abondance d’anciens avions militaires qui pourraient être convertis à moindre coût en avions de pulvérisation – et une abondance d’anciens pilotes militaires qui aimaient les piloter – ont contribué à conclure l’affaire.
32. En mars 2012, il a été annoncé que la ville de Monaca, dans le comté de Beaver, en Pennsylvanie (vingt-huit miles au nord-ouest de Pittsburgh), serait le site d’une nouvelle installation massive de craquage d’éthylène – la première des Appalaches – qui créera des matières premières chimiques pour l’industrie des plastiques parmi les autres hydrocarbures qui constituent le gaz lorsque Marcellus Shale est fracturé. Plus particulièrement, l’éthane. Cette usine n’est pas déployée en raison d’un besoin non satisfait de plus de plastique. Il est plutôt en cours de construction pour résoudre un problème d’élimination pour l’industrie énergétique et – bien sûr – pour créer des emplois. Les craquelins pétrochimiques sont des pollueurs atmosphériques notoires, et l’air du comté de Beaver, en Pennsylvanie, dépasse déjà les limites légales pour l’ozone troposphérique (smog) et les particules fines, qui est le type même de pollution que les craquelins créent. Michael Krancer, secrétaire du Département de la protection de l’environnement de Pennsylvanie, n’est pas inquiet. « L’usine sera à la pointe de la technologie et construite par une entreprise mondiale, de classe mondiale et respectueuse de l’environnement. »
33. Cette entreprise serait Shell Oil.
34. Le plus grand dépôt de déchets plastiques est l’océan. C’est le capitaine Charles Moore qui a découvert, en 1999, que la masse de fragments de plastique dans le Pacifique central l’emporte maintenant sur le zooplancton par un facteur de six. La lumière du soleil et l’action des vagues se brisent les fragments en morceaux de plus en plus petits, mais personne ne sait à quel point les morceaux peuvent devenir petits ou combien de temps ils durent. Il est possible que certains plastiques courants ne se dégradent jamais dans l’océan. Il est possible que ces particules de plastique absorbent des substances toxiques organiques. Il est certain que le plastique les particules sont consommées par les organismes marins, y compris les poissons qui sont ensuite consommés par nous. Selon l’Administration nationale des océans et de l’atmosphère, la meilleure façon pour les individus de s’attaquer au problème des déchets plastiques dans nos océans est d’en utiliser moins et de recycler davantage. Blocage un convoi de fracturation trucks ne figure pas sur sa liste d’actions recommandées.
35. Le dernier discours de Rachel Carson, « La pollution de notre environnement », a été prononcé six mois avant sa mort. À ce moment-là, son bassin était couvert de tumeurs et elle marchait très difficilement. À son auditoire, une convocation de 1 500 médecins et professionnels de la santé, elle a demandé pourquoi. Pourquoi, face à des preuves accablantes de dommages humains, continuons-nous à polluer? Pourquoi prétendons-nous qu’il n’existe pas d’alternatives à la souillure et au risque, même lorsque d’autres voies d’action sont à notre disposition? Ou utiliser le cadrage de Carson, pourquoi nous comportons-nous « pas comme des gens guidés par des connaissances scientifiques, mais plutôt comme la mauvaise gouvernante proverbiale qui balaie la saleté sous le tapis dans l’espoir de la mettre hors de vue »?
36.Selon Businessweek, « La meilleure façon d’éliminer la saumure et le fluide de fracturation … est de les pomper hors de vue, hors de l’esprit dans des puits profonds et caverneux. » Au dernier décompte, l’Ohio, avec son substrat rocheux perméable, compte 176 puits de ce type dans lesquels 511 millions de gallons de déchets de reflux ont été injectés.
37. À son auditoire de médecins, Rachel Carson en difficulté a offert trois explications pour notre réticence collective à abandonner les technologies toxiques. Premièrement, dit-elle, nous attendons trop longtemps pour évaluer les risques. Une fois qu’une nouvelle technologie est déployée et qu’un vaste engagement économique et politique a été pris, il devient impossible de la déloger.
38. Deuxièmement, nous ne reconnaissons pas que la nature a invariablement sa propre voie (imprévisible) avec les polluants nocifs. Parce que les écosystèmes sont dynamiques, les produits chimiques rejetés dans l’environnement ne restent pas là où ils sont placés et ne restent pas dans leur état d’origine. Au lieu de cela, ils sont transportés, métabolisés, concentrés, oxydés, méthylés et autrement réassemblés. Ils entrent dans des cycles et des voies. Ils sont envoyés dans les chaînes alimentaires et transmis de génération en génération. Regardez, a déclaré Carson (qui a prononcé ses remarques en mer. ted), la terre est vivante. Et les êtres vivants interagissent avec leur environnement. Il n’y a pas de compartiments.
39. Troisièmement, nous agissons comme si la preuve des dommages causés aux autres animaux ne s’appliquait pas à nous, même si nous partageons une ascendance biologique et sommes donc clairement susceptibles d’être endommagés par les mêmes forces. Ceci, malgré le fait qu ‘ »il serait difficile de trouver une personne instruite qui nierait les faits de l’évolution. »
40. Oh, Rachel.
41. Aucune étude approfondie sur les effets de la fracturation sur la santé humaine ou animale n’a jamais été menée. Cependant, en utilisant une approche d’étude de cas, la vétérinaire Michelle Bamberger et le biochimiste de Cornell Robert Oswald ont étudié l’impact du forage de gaz sur le bétail, les chevaux, les animaux de compagnie, la faune, et les personnes qui vivent dans les gaslands de Pennsylvanie. Les accords de non-divulgation, les secrets commerciaux, les litiges et une atmosphère générale d’intimidation rendent leur enquête difficile. Jusqu’à présent, comme décrit dans un article publié dans la revue de politique environnementale New Solutions, l’équipe a documenté preuves répandues de problèmes de santé et de reproduction. Chez les bovins exposés au liquide de fracturation: veaux mort-nés, fente palatine, contamination du lait, mort.
42. Chez les chats et les chiens: convulsions, mortinaissances, perte de fourrure, vomissements.
43. Chez les humains: headach es, éruptions cutanées, saignements de nez, vomissements.
44. Dans une lettre privée, Rachel Carson a suggéré une autre explication de la prévalence de la pollution. Les scientifiques sont des lâches. Surtout les scientifiques qui travaillent dans les agences gouvernementales. Ceux qui sont au courant de la déconnexion entre l’état des preuves scientifiques et les politiques qui ignorent ces preuves. Ceux qui restent silencieux alors qu’ils devraient siffler.
45. Rachel Carson est décédée à Silver Spring, Maryland, le 14 avril 1964. Cause du décès: cancer du sein et maladie cardiaque. Elle avait cinquante-six ans.
46. En mai 2012, Stephen Cleghorn, un agriculteur, a dispersé les cendres de sa femme, Lucinda – décédée d’un cancer du poumon – dans leur ferme de Reynoldsville, en Pennsylvanie, dans le comté de Jefferson. La cérémonie était inhabituelle. Il comprenait une conférence de presse, au cours de laquelle Cleghorn a annoncé qu’avec ce dépôt de cendres, il consacrait par la présente sa terre et la déclarait interdite à la fracturation hydraulique à perpétuité. À partir de maintenant, le veuf a affirmé que les «droits de surface» (un concept selon lequel la propriété de la terre de surface est séparée des droits miniers ci-dessous) feraient référence aux droits de tous les êtres dont la vie est soutenue à la surface et dépend du clair , eau propre qui coule dessus et en dessous:
Puisse celle qui était tendre et proche et aimante de moi – maintenant devenue poussière et éloignée de moi par des cancéreuses la mort – venez maintenant dans ces cendres pour déclarer cette ferme à jamais inviolable du forage de gaz de schiste ou de toute autre attaque contre elle en tant que système vivant. Ici maintenant, elle déclare un nouveau droit à l’amour à la surface et au-dessous de cette ferme qu’aucun forage à gaz ne sera jamais pénétrer.
Les chèvres ont témoigné.
47. Nous nous battrons sur les plages, etc.
48. En février 2012, Berks Gas Truth a amené l’analyste financier Deborah Rogers à l’église épiscopale de Kutztown, en Pennsylvanie. Rogers vit à Fort Worth, au Texas, et siège au Conseil consultatif pour th e Banque fédérale de réserve de Dallas. À son auditoire de Kutztown, Rogers a fait valoir que les fondamentaux économiques du gaz de schiste étaient fragiles. Les réserves de gaz étaient plus petites que prévu, la durée de vie des puits producteurs était plus courte. La frénésie du crédit-bail et la spéculation qui s’en est suivie avaient produit des bulles financières. Elle a souligné que des panneaux solaires sur une parcelle de terrain de la même taille qu’une plate-forme de puits produiraient de l’électricité deux fois plus longtemps qu’un puits de gaz de schiste apporterait du méthane du substratum rocheux.Rogers a également noté que 94% des puits de gaz de la zone de Barnett Shale au Texas émettaient du benzène. Trois mois après la conférence de Rogers, des chercheurs de l’École de santé publique du Colorado ont découvert des niveaux élevés de benzène dans l’air extérieur ambiant des communautés situées à proximité des opérations de forage et de fracturation dans l’ouest du Colorado. Pour les résidents vivant à proximité de puits, les niveaux de benzène étaient suffisamment élevés, selon les auteurs, pour créer des effets aigus et chroniques sur la santé.
49. Mémo à la Pennsylvania Breast Cancer Coalition: on sait depuis un certain temps que l’exposition au benzène provoque la leucémie et des malformations congénitales. Quant au lien entre le benzène et le cancer du sein, cette possibilité a été affirmée par l’Institut de médecine en décembre 2011.
Si, après avoir beaucoup souffert, nous avons enfin affirmé notre «droit de savoir», et si, sachant, nous avons conclu qu’il nous est demandé de prendre des risques insensés et effrayants, alors nous ne devrions plus accepter les conseils de ceux qui nous disent que nous devons remplir notre monde de produits chimiques toxiques; nous devrions regarder autour de nous et voir quel autre cours nous est offert.
—Rachel Carson, Silent Spring
Sandra Steingraber raconte une diapositive émission sur la fracturation du terrain de Rachel Carson sur orionmagazine.org/fracking. Cet article a été rendu possible grâce au généreux soutien de la Park Foundation.