Le titre d’endroit le plus chaud du monde est souvent attribué à El Azizia, en Libye, où la température la plus élevée jamais mesurée sur Terre a été enregistrée, mais une étude des données de température par satellite montre que la couronne appartient ailleurs, et qu’elle peut changer d’année en année.
El Azizia a remporté le record de la température la plus élevée jamais enregistrée en septembre. 13, 1922, quand un thermomètre sur une station météo a frappé un énorme 136 degrés Fahrenheit (58 degrés Celsius), grâce aux vents du sud soufflant dans l’air chaud du désert du Sahara. La température étouffante a déplacé le précédent détenteur du record de 134 F, mesuré à la station météo de Furnace Creek à Death Valley le 10 juillet 1913.
Mais aucun de ces endroits, aussi chauds soient-ils, ne mérite la bannière de « l’endroit le plus chaud de la Terre », selon une nouvelle recherche menée par une équipe de l’Université du Montana utilisant les données des satellites Landsat du US Geological Survey.
« La plupart des endroits qui se disent les plus chauds de la Terre sont pas même des prétendants sérieux », a déclaré Steven Running dans un communiqué de la NASA.
Running et ses collègues ont examiné sept ans de données infrarouges (qui indiquent la température) des satellites Landsat, et ont constaté que le vainqueur sur cinq de ces années était en fait le désert de Lut en Iran.
La raison pour laquelle Lut ne figurait pas sur la liste était parce que «les déserts chauds de la Terre – comme le Sahara, le Gobi , le Sonoran et le Lut – sont climatiquement rudes et si éloignés que l’accès pour les mesures de routine et ma L’entretien d’une station météorologique n’est pas pratique », a déclaré David Mildrexler, membre de l’équipe. « La majorité des points les plus chauds de la Terre » ne sont tout simplement pas mesurés directement par des instruments au sol. «
Les satellites, en revanche, peuvent obtenir une lecture sur ces endroits difficiles à atteindre et difficiles car ils peuvent scanner chaque morceau de la surface de la Terre. Les satellites prennent ce que l’on appelle la «température de la peau du sol», qui indique la quantité de chauffage d’une certaine parcelle de sol par le soleil, l’atmosphère et d’autres sources de chaleur. Les températures mesurées aux stations météorologiques, par contre, sont prises à quelques mètres au-dessus du sol.
La température de la peau terrestre la plus élevée enregistrée en n’importe quelle année de l’étude a été trouvée dans le désert de Lut en 2005 et mesurait un étourdissement de 159,3 F (70,7 C). Lut avait également la température de surface la plus élevée en 2004, 2006, 2007 et 2009.
Bien que l’emplacement de l’endroit le plus chaud de la Terre puisse changer d’année en année, les conditions qui y sont à l’origine restent les mêmes : Les terres sèches, rocheuses et de couleur foncée absorbent bien la chaleur, tandis que le sable plus clair aura tendance à refléter davantage la lumière du soleil. En comparant les images aux couleurs naturelles de Landsat of the Lut Desert aux images infrarouges, les zones les plus sombres apparaissent comme les plus chaudes.
Cette histoire a été fournie par OurAmazingPlanet, un site sœur de LiveScience.