Premier lever de soleil de l’Amérique
Si le Maine est connu sous le nom de «Vacationland», alors le parc national d’Acadia en est une des principales raisons. Plus de 2,5 millions de personnes ont visité le parc de 47 000 acres en 2010 – le plus remarquable d’entre eux étant la Première Famille, dont l’itinéraire du premier jour illustrait une grande partie de ce que l’Acadie a à offrir.
Des pistes cyclables et du port croisières vers des routes panoramiques et des sentiers de randonnée, la moitié du plaisir de l’Acadie consiste à explorer le littoral accidenté et les diverses forêts de Mount Desert Island, où se trouve le parc. Si vous recherchez des activités amusantes et familiales, ce parc devrait être à en haut de votre liste.
Mieux encore, vous n’avez pas à abandonner le confort moderne pour profiter des charmes de l’Acadie. La ville de Bar Harbor et ses communautés environnantes sont réputées pour ses boutiques et ses restaurants et des chambres d’hôtes accueillantes. Visitez les routes carrossables historiques du parc, prenez des au déjeuner dans une fourrière de homard locale, puis remontez la montagne Cadillac pour admirer un coucher de soleil éthéré avec une vue que vous n’oublierez jamais.
Activités dans le parc national d’Acadia
Carriage Road Tours
Construit entre 1915 et 1933 par le riche philanthrope John D. Rockefeller, Jr., les 45 miles de routes carrossables du parc national Acadia sont sa plus chère attraction artificielle, entretenue avec amour par des bénévoles et le personnel du parc. Les routes de gravier pittoresques et les ponts de granit, qui serpentent à travers les collines, les vallées, les forêts et les lacs de Mount Desert Island, sont fermés à la circulation automobile, ce qui signifie qu’ils sont parfaits pour la marche ou le vélo. En hiver, certains visiteurs les parcourent même en skis de fond.
Ou, si vous avez envie de quelque chose de spécial, faites une visite guidée des routes comme elles étaient censées être parcourues – en calèche. Quelle que soit la méthode que vous choisissez, n’oubliez pas de vous arrêter à l’historique Jordan Pond House pour prendre un thé et des popovers, une tradition néo-britannique du XIXe siècle qui est bien vivante à Acadia.
Randonnée
Faire de la randonnée en Acadie – en particulier à l’automne, alors que les couleurs de l’automne commencent à apparaître – est une excellente façon d’apprécier la diversité du terrain et la beauté naturelle du parc. Les 200 km de sentiers de randonnée du parc comprennent de larges étendues de prairies plates et des montées abruptes sur des formations rocheuses. Assurez-vous de consulter les cartes des sentiers lors de la planification d’un itinéraire et vérifiez à l’avance les fermetures saisonnières et temporaires des sentiers.
Escalade
Les visiteurs à la recherche d’un défi pourraient envisager d’escalader certaines des parois rocheuses d’Acadia , fabriqué à partir de granit rose taillé par les glaciers. Les grimpeurs expérimentés peuvent (et devraient) profiter de l’escalade des falaises à Otter Cliffs et Great Head, mais assurez-vous de vérifier les marées et les prévisions météorologiques avant de les essayer. Un mauvais coup de vent ou une marée montante ne sont pas des choses que vous voudriez négocier en montant une falaise abrupte.
Kayak de mer
Alors que de nombreux visiteurs explorent le littoral du parc national d’Acadia en charter les bateaux, les plus aventureux pourront profiter d’une excursion guidée en kayak de mer dans les eaux à l’ouest de Mount Desert Island. Généralement disponibles de fin mai à début octobre, les excursions en kayak de mer sont un excellent moyen de découvrir le littoral sous-développé autour du parc, d’observer la faune marine et de goûter à la saveur «hors des sentiers battus» de la région.
Visiter le parc national d’Acadia
Park Loop Road
Quand la plupart des gens pensent aux parcs nationaux, ils pensent à la nature sauvage dans les coins les plus reculés du pays. D’accord, mais à Acadia, les visiteurs ont gagné pas besoin d’aller trop loin des sentiers battus – à moins qu’ils ne le veuillent. Le Park Loop Road, bien nommé, encercle presque toute l’Acadie, ce qui rend bon nombre de ses attractions facilement accessibles en voiture. Il est conseillé de vérifier les routes fermées si vous visitez pendant la saison hivernale du parc, du 1er décembre au 14 avril.
Cadillac Mountain
D’une hauteur de 1 532 pieds, Cadillac Mountain est le point culminant de la côte nord de l’Atlantique. Visiteurs du parc national d’Acadia profitent souvent de ses vues, en particulier au coucher du soleil, lorsque les photosqu Bar Harbor et ses îles voisines Porcupine sont baignées d’une lumière crépusculaire rose. Les vues sont encore meilleures à la fin du mois d’août et au début de septembre, car les couleurs d’automne viennent compléter le spectacle éblouissant. S’il est possible de marcher jusqu’au sommet de granit rose de Cadillac, la plupart des gens choisissent de conduire jusqu’au sommet. Étant donné que le parking sur la montagne peut être assez encombré, vous pourriez envisager de prendre un bus touristique, en particulier pendant la haute saison.
Plage de sable
Une plage de sable? Dans le Maine? C’est vrai – alors que la majorité des rives de l’Acadie sont rocheuses ou du moins caillouteuses, sur cette plage, les courants océaniques ont déposé un sable fin de roches érodées et de coquillages brisés que les visiteurs, petits et grands, apprécient saison après saison. Sachez simplement que même au plus fort de l’été, la température de l’eau dépasse rarement 53 degrés Fahrenheit.Si vous voulez découvrir une autre merveille naturelle de la côte du Maine (sans être trop humide), dirigez-vous vers Thunder Hole. Soyez prudent lorsque la mer est agitée, même sur la plate-forme d’observation – tragiquement, des gens ont été emportés vers la mer par la force des vagues qui ont frappé cette formation rocheuse au bord de la mer.
Centres d’accueil
L’Acadie compte deux centres d’accueil. Le siège du parc est ouvert toute l’année et le centre des visiteurs de Hull’s Cove, situé sur la route 3 à Bar Harbor, est ouvert du 15 avril au 31 octobre. Il y a un centre d’information supplémentaire sur l’île Thompson qui est ouvert de la mi-mai à la mi-octobre.
Bar Harbor
Le Charming Bar Harbor compte de nombreux bars, boutiques, restaurants et hébergements répondant à un large éventail de budgets. Il y a des hôtels, des gîtes touristiques et des locations saisonnières de chalets en ville, mais si vous cherchez à vous en sortir, deux campings principaux sont situés sur Mount Desert Island. D’autres hébergements sont disponibles dans les villes voisines du continent, mais les visiteurs doivent noter que la circulation sur le pont de la route 3 peut devenir lourde en haute saison.
Faune
Parc national d’Acadia abrite divers écosystèmes qui chevauchent la frontière entre les forêts de feuillus et de conifères. Ses forêts, ses zones humides, ses montagnes et ses rivages abritent une grande variété de faune et de flore, mais il y a quelques bestioles que les visiteurs tiennent à rechercher.
Faucons pèlerins
Avec quelque 338 espèces d’oiseaux, le parc national d’Acadia est une aubaine pour les ornithologues amateurs et l’une des principales destinations ornithologiques des États-Unis. L’Acadie a joué un rôle important dans le retour miraculeux et mondial du faucon pèlerin, une espèce qui a été menacée d’extinction dans les années 1960 en raison de la contamination par les pesticides de sa chaîne alimentaire. Réintroduits en Acadie en 1984, les rapaces sont devenus un site de plus en plus fréquent dans le parc, où les faucons ont établi une présence de reproduction saisonnière sur une falaise orientée à l’est du mont Champlain depuis 1991. Les amateurs humains du faucon ont pris l’habitude chaque année de leur propre – en comptant l’occurrence quotidienne de ces rapaces et d’autres dans le parc.
Baleines
Les eaux du parc national d’Acadia sont froides, dépassant rarement 55 degrés au plus fort de l’été. Bien qu’il puisse falloir une personne particulièrement courageuse ou imperméable pour plonger à Sand Beach, ces températures sont idéales pour les baleines. Des rorquals à bosse, des rorquals communs et des petits rorquals peuvent être aperçus lors de croisières touristiques dans les eaux côtières du Maine au départ de Bar Harbor.
Invertébrés marins
Si vous recherchez l’un des écosystèmes les plus appréciés de l’Acadie , vous n’avez pas besoin de chercher plus loin que la piscine à marée la plus proche. Abritant une pléthore de créatures marines, des étoiles de mer aux oursins en passant par les buccins et les crabes, ces habitats intertidaux fascinent les beachcombers. Les visites de la piscine de marée dirigées par les Rangers sont un excellent moyen de se familiariser avec eux, mais si vous choisissez d’explorer par vous-même, tenez compte de ces conseils.
Luna Moths
Alors que certains pourrait s’opposer aux insectes, le papillon de nuit n’est pas un insecte ordinaire. Ces gracieux petits gars, qui appartiennent à la famille des vers à soie géants – ainsi appelés pour leur taille, et pour les cocons soyeux qu’ils tissent comme chrysalides – sont plus actifs pendant les chaudes nuits d’été, quand ils peuvent être aperçus flottant près de lumières vives. Avec des ailes qui peuvent atteindre 4,5 pouces de longueur, ils sont difficiles à manquer, mais la vraie beauté d’un papillon de nuit ne peut être appréciée que pendant qu’il est au repos. La coloration vert citron du papillon, ses ailes postérieures effilées et ses taches oculaires lui donnent une apparence d’un autre monde. Bien qu’ils soient considérés comme communs, les papillons de nuit ont une durée de vie d’une semaine. Donc, si vous en voyez un, considérez-vous chanceux.
Histoire du parc national d’Acadie
Établi en tant que monument national du Sieur de Monts en 1916, le terrain qui deviendrait le parc national d’Acadia était la zone protégée par le gouvernement fédéral dans l’est des États-Unis. Mais la région avait une longue histoire d’habitation avant de recevoir cette distinction comme beaucoup d’autres sur nos parcs nationaux par liste d’état.
Terres Wabanaki
Les peuples Wabanaki ont habité la région que nous appelons maintenant Maine depuis 12 000 ans. Des tas de coquillages datant de plus de 6 000 ans indiquent leur établissement préhistorique du parc national d’Acadia, principalement sous la forme de postes de traite temporaires. Ces chasseurs-cueilleurs marins ont navigué dans les eaux de «Pemetek» – leur nom pour Mount Desert Island – et sur la côte du Maine à bord de canoës en écorce de bouleau. Aujourd’hui, diverses tribus Wabanaki entretiennent un lien spirituel profond avec la terre du parc national d’Acadia, tissant des paniers faits à la main de l’herbe douce indigène et de la randonnée sur la montagne Cadillac tôt le matin pour honorer les premiers rayons du soleil.
Colonisation européenne
En 1604, l’explorateur français Samuel de Champlain a mené la première expédition européenne à ce qu’il appellerait «Désert des îles des Monts», 16 ans avant le débarquement des pèlerins à Plymouth Rock.Diverses escarmouches et conflits au cours des 150 prochaines années verraient le contrôle de la région passer entre les Français et les Britanniques, mais une implantation européenne majeure dans la région du parc national d’Acadie n’a eu lieu qu’après la guerre d’indépendance.
Dans les années 1820, l’agriculture, la pêche, la construction navale et l’exploitation forestière étaient les industries les plus importantes de la région, mais cela céderait la place au tourisme au tournant du siècle. Les peintres de l’école de l’Hudson River comme Thomas Cole et Frederic Church ont trouvé l’inspiration sur Mount Desert Island, menant des vagues saisonnières de «rustiques» – des vacanciers à la recherche d’un hébergement simple et d’un rythme de vie détendu – vers les fermes et les villages de pêcheurs d’Acadia.
Le tourisme a explosé dans la région dans les années 1880, mais tous les voyageurs n’étaient pas satisfaits des équipements rustiques de la région. Des capitaines d’industrie des Astors aux Vanderbilt ont érigé des domaines de campagne sur l’île, introduisant une opulence jusqu’alors inconnue sur ses humbles rivages. Les routes carrossables du domaine Rockefeller restent une attraction touristique populaire à ce jour, peu de ces somptueuses maisons de l’âge doré survivraient à un énorme incendie en 1947 qui a brûlé plus de 17 000 acres de Mount Desert Island.
Phares
Autrefois partie intégrante du commerce maritime, à l’ère du radar et du GPS, les phares de la côte du Maine jouent néanmoins un rôle important en tant que bastions du patrimoine culturel du bas-est. Le phare d’Acadia, Bass Harbor Head, est l’un des rares de l’État à avoir un résident à temps plein – c’est la résidence privée du commandant de l’unité locale de la Garde côtière. La lumière peut être automatisée, mais la vue sur le port est un point lumineux éternel.