Permafrost (Français)

Le pergélisol, une couche gelée en permanence sous certaines parties de la surface de la Terre (généralement dans l’Arctique ou l’Antarctique), constituée de sol, de gravier et de sable, maintenus ensemble par la glace. Le sol gelé est souvent confondu avec le pergélisol, mais ils ne sont pas les mêmes. Toute couche de sol qui gèle plus de 15 jours par an est appelée «sol gelé de façon saisonnière». Une couche de sol qui gèle entre un et 15 jours par an est appelé «sol gelé par intermittence». Le pergélisol reste généralement à 0 ° C ou en dessous pendant au moins deux ans. Trouvé dans les régions où les températures sont inférieures à 0 ° C pendant la majeure partie de l’année, le pergélisol se trouve dans les régions arctiques comme le nord du Canada, Groenland, Russie et Chine. Le pergélisol se trouve souvent sur terre, mais il existe également sous certaines parties du fond de l’océan. Son épaisseur peut généralement varier de 1 mètre à plus de 1 000 mètres. Il s’étend sur environ 22,8 millions de kilomètres carrés dans la Terre.  » s Hémisphère Nord.

Tant que la température du sol reste inférieure au point de congélation, le pergélisol ne doit contenir ni eau ni glace, même s’il est complètement sec. Si le pergélisol commence à se réchauffer considérablement, il dégèle.

Le pergélisol et le climat

Le pergélisol ne se forme pas toujours en une seule feuille solide. Il existe deux manières principales d’expliquer sa formation: continue et discontinue.

• Le pergélisol continu est défini dans le nom lui-même, qui est une feuille continue de matériau gelé. Le pergélisol continu s’étend sous toutes les surfaces, à l’exception des grandes étendues d’eau de la région. Il existe sous presque toute la surface du sol dans une zone. Les zones à pergélisol continu ont souvent des couches de pergélisol de plus de 100 mètres d’épaisseur. Le pergélisol continu le plus profond jamais trouvé se trouve en Sibérie, la région ayant une couche de pergélisol qui s’étend sur 1650 mètres.

• Le pergélisol discontinu est divisé en régions distinctes. Le pergélisol discontinu peut être isolé ou sporadique. Elle est dite isolée si moins de 10% de la surface est recouverte de pergélisol. Sporadique signifie que 10% à 50% de la surface contient du pergélisol. Certains permafrost, coulés à l’ombre d’une montagne ou recouverts d’une épaisse végétation, y restent toute l’année. Le pergélisol alpin est un pergélisol discontinu qui existe au sommet des montagnes où le sol reste très froid. Dans d’autres zones de pergélisol discontinu, le soleil d’été dégèle le pergélisol pendant plusieurs semaines ou mois. Les terres près de la rive sud de la baie d’Hudson, au Canada, ont un pergélisol discontinu. Il existe sous une grande partie d’une zone particulière ou seulement dans quelques endroits spécifiques. Dans les zones où le pergélisol est discontinu, la couche de pergélisol peut s’étendre jusqu’à 10 mètres sous terre.

Sous l’océan Arctique, qui couvre le pôle Nord, une partie du fond marin est gelée. Le fond marin gelé en permanence est appelé pergélisol sous-marin. À l’époque, une plus grande partie de l’eau de la Terre était piégée sous forme de glace sur la terre ferme. Cela faisait que le niveau de la mer était plus bas qu’il ne l’est aujourd’hui. Plus de terres ont été exposées, et certaines d’entre elles ont gelé. Puis la période glaciaire a pris fin et les mers ont de nouveau augmenté. . Lorsque le niveau de la mer a augmenté, les océans ont recouvert des zones de pergélisol. Aujourd’hui, une partie du fond marin est gelée jusqu’à 100 mètres d’épaisseur sous le fond de l’océan. Le pergélisol sous-marin n’existe que sous l’océan Arctique et n’existe pas dans le Hémisphère sud. Les scientifiques ont émis l’hypothèse que Mars pourrait avoir du pergélisol. La mission Phoenix de la NASA a trouvé un élément de terrain appelé sol à motifs sur Mars. Sur Terre, le sol à motifs ne se trouve que dans les régions où le pergélisol existe.

Changement climatique et Le pergélisol

Les scientifiques qui étudient le pergélisol sont capables de comprendre les changements du climat de la Terre en observant les changements du pergélisol. Des études montrent que le pergélisol de la Terre s’est réchauffé de 6 ° C au cours du 20e siècle. Les scientifiques prévoient une fonte généralisée du pergélisol d’ici 2100. La fonte du pergélisol augmenterait les niveaux d’eau dans les océans de la Terre et augmenterait les niveaux d’érosion. L’érosion se produit lorsque le pergélisol dégèle car le sol et les sédiments sont facilement emportés sans que la glace ne les lie ensemble.

• Le pergélisol et les humains
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  Qannaaq, Groenland, entièrement construit sur le pergélisol

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  Le pergélisol a fondu sous cette maison à Dawson City, Colombie britannique (Canada) et la maison a été endommagée.

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  Le pipeline de l’Alaska est traversé par du pétrole chaud qui pourrait dégeler le pergélisol, il doit donc être surélevé (cela permet également au pétrole de rester plus chaud).

Pour plus d’informations sur le pergélisol et le gel sol s’il vous plaît voir NOAA ou le NDIC.