Peter Mayhew, dépeint Chewbacca le Wookiee dans les films « Star Wars », meurt à 74 ans

Peter Mayhew, l’acteur qui a joué le grand et hirsute Chewbacca le Wookiee dans les films Star Wars, a est décédé à l’âge de 74 ans.

Mayhew est décédé mardi à son domicile dans le nord du Texas, selon un communiqué de famille publié jeudi sur son compte Twitter. Aucune cause de décès n’a été mentionnée. Il avait subi une opération de la colonne vertébrale l’été dernier pour améliorer sa mobilité, selon The Hollywood Reporter.

Mayhew laisse dans le deuil sa femme, Angie, et trois enfants.

« Il était le plus gentil des géants », a tweeté la co-star de Star Wars, Mark Hamill. « Un grand homme avec un cœur encore plus grand qui n’a jamais manqué de me faire sourire & un ami fidèle que j’aimais beaucoup – je » suis reconnaissant pour les souvenirs que nous avons partagés & Je » suis un homme meilleur pour l’avoir connu. Merci Pete. « 

Originaire de Londres, Mayhew de 7 pieds 3 pouces jouait Chewbacca, acolyte de Han Solo, en la trilogie originale de Star Wars. Il a repris le rôle dans deux autres tranches, Revenge of the Sith en 2005 et The Force Awakens en 2015.

Mayhew était un acteur à temps partiel travaillant comme infirmier d’hôpital lorsqu’il a remporté le rôle de Chewbacca. Le scénariste-réalisateur George Lucas aurait choisi Mayhew parce que sa taille lui permettait de jouer plus grand que Dark Vador.

« Il a mis son cœur et son âme dans le rôle de Chewbacca et cela s’est montré dans chaque image des films, » dit la déclaration de sa famille. « Mais pour lui, la famille » Star Wars « comptait bien plus pour lui qu’un rôle dans un film. »

Chewbacca, parfois connu sous le nom de tapis de marche, pouvait être dangereux si nécessaire – mais souvent il était un compagnon adorable des autres personnages des films. Il était un favori sur le circuit des congrès des fans, et Mayhew a passé 30 ans à parcourir le monde pour partager la magie de Star Wars.

Mayhew a utilisé sa renommée pour soutenir plusieurs organisations à but non lucratif vouées à aider les anciens combattants, les familles et les enfants dans le besoin. Sa Fondation Peter Mayhew était dédiée à «l’allègement de la douleur, de la maladie et de la souffrance» en soutenant d’autres organisations caritatives.