Phare d’Alexandrie

Conception artistique de Pharos, le phare d’Alexandrie

Le phare d’Alexandrie (Pharos) était une tour construite au troisième siècle avant notre ère (entre 285 et 247 avant notre ère) sur l’île de Pharos à Alexandrie, en Égypte, pour servir de repère à ce port, et plus tard, son phare.

Alexandrie était une ville gréco-romaine florissante située en Égypte.  » s côte méditerranéenne. Fondée par Alexandre le Grand, elle abritait un nombre important de Grecs et de Juifs. Il était réputé dans le monde antique comme un centre international de culture et d’apprentissage. Largement connue pour son phare et sa bibliothèque, la capitale égyptienne a été transférée de Memphis, ancien siège des pharaons, à Alexandrie en 320 avant notre ère.

Situé dans le port d’Alexandrie, le phare le plus célèbre de l’Antiquité était un chef-d’œuvre technologique de l’époque et modèle pour tous les futurs phares. Aussi connu sous le nom de Pharos, il avait une hauteur estimée entre 383 et 440 pieds et figurait parmi les plus hautes structures artificielles de la planète pendant de nombreux siècles. Les écrivains antiques l’ont identifié comme l’une des sept merveilles du monde. À l’époque, seule la grande pyramide de Gizeh aurait été une structure artificielle plus haute.

• Grande Pyramide de Gizeh
• Jardins suspendus de Babylone
• Statue de Zeus à Olympie
• Temple d’Artémis
• Mausolée de Maussollos
• Colosse de Rhodes
• Phare d’Alexandrie

Histoire

Un medi fantaisiste Eval interprétation du Pharos avec l’Heptastadion reliant l’île au continent

Le phare d’Alexandrie a été initialement construit comme un point de repère – pas un véritable phare – et était connu par le nom de l’île sur laquelle il était situé: Pharos. Dans sa vie d’Alexandre, l’historien et biographe grec Plutarque raconte que le conquérant, tellement captivé par l’Égypte, décida de fonder:

.. Une ville grecque grande et peuplée qui devrait porter son nom, et sur les conseils de ses architectes, était sur le point de mesurer et d’enfermer un certain site pour elle. Puis, dans la nuit, alors qu’il dormait, il vit une merveilleuse vision. Un homme aux serrures très blanches et d’un aspect vénérable parut se tenir à ses côtés et réciter ces versets:

Maintenant, il y a une île dans la mer si fringante, en face de l’Égypte; Pharos est ce que les hommes appellent cela.

Pharos était une petite île juste au large des côtes d’Alexandrie. Il était relié au continent par une connexion artificielle appelée Heptastadion, qui formait ainsi un côté du port de la ville. La côte égyptienne étant très plate et dépourvue de tout type de repère utilisé pour la navigation, un marqueur quelconque à l’embouchure du port était jugée nécessaire – une fonction que le Pharos était initialement conçue pour servir. L’utilisation du bâtiment comme phare, avec un feu et des miroirs réfléchissants au sommet, remonterait aux environs du premier siècle de notre ère, pendant La période romaine. Avant cette époque, le Pharos servait uniquement de repère de navigation.

Certaines descriptions rapportent que le Pharos était surmonté d’une immense statue, représentant probablement Alexandre le Grand ou Ptolémée Ier Soter sous la forme du dieu soleil Hélios. Le Pharos ne figurait dans aucune liste de « merveilles » avant le sixième siècle de notre ère (la liste la plus ancienne donne les murs de Babylone à la place).

Construction

Une reconstruction du phare d’Alexandrie dans le parc culturel « Fenêtre du monde » à Changsha, Chine

Le bâtiment initial a été conçu par Sostratus de Cnide (ou Knidos) au troisième siècle avant notre ère, après avoir été initié par Ptolémée Ier d’Égypte, le premier Souverain hellénistique et général d’Alexandre le Grand. Après la mort subite d’Alexandre à l’âge de 33 ans, Ptolémée s’est fait roi en 305 avant notre ère. et ordonna la construction du Pharos peu de temps après. Le bâtiment a été achevé sous le règne de son fils, Ptolémée Philadelphos.

Selon la légende, Sostratus aurait été interdit par Ptolémée de mettre son nom sur son œuvre. Mais l’architecte a tout de même laissé l’inscription suivante sur les murs de la base: « Sostratus, le fils de Dexiphane, le Cnidien, a dédié (ou érigé) ceci aux dieux sauveurs, au nom de ceux qui naviguent sur les mers. » Ces mots étaient caché sous une couche de plâtre, au-dessus de laquelle était ciselée une autre inscription honorant Ptolémée en tant que constructeur du Pharos.Après des siècles, le plâtre s’est usé, révélant le nom de Sostratus.

La légende raconte que la lumière des Pharos était utilisée pour brûler les navires ennemis avant qu’ils ne puissent atteindre le rivage; cela est peu probable en raison de la qualité relativement médiocre de l’optique et de la technologie réfléchissante à l’époque où le bâtiment existait. L’affirmation selon laquelle la lumière du phare pouvait être vue jusqu’à 56 km du rivage est légèrement moins impressionnante – et probablement plus précise.

Construite à partir de gros blocs de pierre de couleur claire, la tour a été construite jusqu’à trois étages: une section carrée inférieure avec un noyau central, une section octogonale moyenne et, en haut, une section circulaire. À son sommet était placé un miroir qui reflétait la lumière du soleil pendant la journée; un feu était allumé la nuit. Les pièces de monnaie romaines existantes frappées par la monnaie d’Alexandrie montrent qu’une statue d’un triton était positionnée sur chacun des quatre coins du bâtiment. Une statue de Poséidon se trouvait au sommet de la tour à l’époque romaine.

Fort Qaitbey a été construit sur le site des Pharos au XVe siècle, en utilisant certains de ses maçonnerie tombée

Les murs de Pharos ont été renforcés afin de résister au martèlement des vagues grâce à l’utilisation de plomb fondu pour maintenir sa maçonnerie ensemble, et éventuellement en conséquence, le bâtiment a survécu à la plus longue des Sept Merveilles – à la seule exception de la Grande Pyramide de Gizeh. Elle était encore debout lorsque le voyageur musulman Ibn Jubayr visita la ville en 1183. Il en dit: « La description est courte, les yeux ne la comprennent pas, les mots sont insuffisants, tant le spectacle est vaste. » À son époque, il y avait une mosquée située sur le toit du bâtiment au lieu d ‘une balise, qui aurait été construite par le sultan Ahmed ibn Touloun.

La tour a été gravement endommagée par deux tremblements de terre en 1303 et 1323, dans la mesure que le voyageur arabe Ibn Battuta a déclaré ne pas pouvoir entrer dans la ruine. Même le reste tronqué a disparu en 1477, lorsque le sultan d’Égypte de l’époque, Qaitbay, a construit un fort médiéval sur l’ancien emplacement du bâtiment, en utilisant une partie des Les vestiges du Pharos qui ont été incorporés dans les murs de Fort Qaitbey sont clairement visibles en raison de leur taille excessive par rapport à la maçonnerie environnante.

Recherches archéologiques récentes

Revers d’une pièce de monnaie romaine représentant le phare de 189 CE

En 1994, l’archéologue Jean-Yves Empereur, fondateur du Centre d’études alexandrines, a découvert des centaines d’énormes blocs de maçonnerie dans l’eau au large de Ph île d’aros. Le gouvernement égyptien lui avait demandé de faire une exploration sous-marine de la région avant qu’un brise-lames en béton ne soit érigé. La cartographie de la zone par l’empereur suggérait qu’au moins certains de ces blocs étaient peut-être tombés dans la mer lorsqu’un tremblement de terre a détruit le phare dans les années 1300.

De plus, un certain nombre de statues ont été trouvées, dont une immense statue d ‘un roi datant du IIIe siècle avant notre ère, considéré comme une représentation d’ un Ptolémée II déifié. Une autre statue, un morceau de compagnon d ‘une reine comme Isis, représentant la femme de Ptolémée, Arsinoe, a été découverte dans les environs dans les années 1960. Ces deux statues peuvent avoir été placées juste en dessous du phare proprement dit, donnant sur l’entrée du port. En raison de ces découvertes remarquables, le gouvernement égyptien a annulé ses plans de brise-lames, décidant plutôt de créer un parc sous-marin où les plongeurs pourraient voir les nombreuses statues, les sphinx en pierre et les restes de phare. Aujourd’hui, le parc est ouvert aux plongeurs âgés d’au moins 18 ans.

De plus en plus de vestiges ont ensuite été révélés par imagerie satellite. Le programme en ligne PBS NOVA raconte la découverte sous-marine du légendaire phare de Pharos.

• Haas, Christopher. Alexandrie dans l’Antiquité tardive: topographie et conflit social. Baltimore, MD: The Johns Hopkins University Press, 1996. ISBN 978-0801885419
• Pollard, Justin. La montée et la chute d’Alexandrie: berceau de l’esprit moderne. New York: Viking Adult, 2006. ISBN 978-0670037971
• Vrettos, Theodore. Alexandrie: Cité de l’esprit occidental. Free Press, 2001. ISBN 978-0743205696

Tous les liens ont été récupérés le 6 juillet 2018.

• Le phare d’Alexandrie Les sept merveilles du monde antique.
• NOVA Online – Trésors de la ville engloutie. PBS.
• The Great Lighthouse at Alexandria The Museum of Unnatural Mystery.