De nombreuses personnes souffrant d’arthrose du genou (OA) et d’une déchirure méniscale peuvent éviter la chirurgie et obtenir un soulagement comparable de la thérapie physique, selon à une étude récente et multisite financée par l’Institut national de l’arthrite et des maladies musculosquelettiques et cutanées des NIH, et publiée dans le New England Journal of Medicine.
L’arthrose du genou peut provoquer des douleurs débilitantes et limiter considérablement la fonction, en particulier chez les adultes d’âge moyen et plus âgés. Une déchirure méniscale – une condition dans laquelle le disque en forme de C qui amortit et soutient le genou est endommagé – se produit fréquemment chez les personnes souffrant d’arthrose du genou. Les déchirures méniscales limitent davantage la mobilité et peuvent être très douloureuses. Les patients ont généralement deux options de traitement: la méniscectomie partielle arthroscopique qui consiste à retirer chirurgicalement la partie déchirée du ménisque et à la stabiliser, ou la thérapie physique. Cependant, on ne sait pas toujours quel traitement devrait être le premier plan d’action.
Dans l’essai Meniscal Tear in Osteoarthritis Research (MeTeOR), des chercheurs du Brigham and Women’s Hospital de Boston et de six autres centres cliniques dans tout le pays, comparé la chirurgie à la physiothérapie pour déterminer si un cours de traitement a conduit à de meilleurs résultats par rapport à l’autre. Ils ont recruté 351 hommes et femmes âgés de 45 ans et plus qui avaient une arthrose du genou légère à modérée et une déchirure méniscale. La moitié des patients ont été assignés au hasard pour recevoir une méniscectomie partielle arthroscopique avec physiothérapie postopératoire, et la moitié ont été assignés à une thérapie physique seule. Les patients affectés à une thérapie physique avaient la possibilité de subir une intervention chirurgicale plus tard dans l’essai s’ils le souhaitaient. Les chercheurs ont évalué les progrès de chaque patient sur un an, en suivant les améliorations de l’état fonctionnel et des niveaux de douleur à six mois et à 12 mois.
Après six mois, les deux groupes ont connu une amélioration similaire et substantielle des niveaux de fonction et de douleur. Cependant, 30% des patients affectés à la thérapie physique seule ont choisi de subir une intervention chirurgicale dans les six mois suivant leur inscription à l’étude parce que leurs symptômes ne s’amélioraient pas ou s’aggravaient. Les personnes qui sont restées dans le groupe de physiothérapie jusqu’à la fin de la période de 12 mois ont continué à montrer des améliorations équivalentes à celles qui ont été opérées.
« Ces résultats devraient aider les cliniciens et les patients à décider comment pour gérer les déchirures méniscales et l’arthrose du genou », a déclaré le chercheur principal et auteur Jeffrey N. Katz, MD, du Brigham and Women’s Hospital et de la Harvard Medical School. « Il est rassurant de savoir que la physiothérapie pour gérer la maladie est un choix valable pour les personnes qui voudraient peut-être éviter la chirurgie. Mais, la physiothérapie n’aidera pas tous les patients, et pour ceux qui ne s’améliorent pas avec elle, la chirurgie reste un moyen efficace option. «
Il n’est pas certain que ceux qui subissent une chirurgie pour une déchirure méniscale courent un plus grand risque de progression de l’arthrose du genou sous-jacente par rapport à ceux qui ne reçoivent que de la physiothérapie. Les chercheurs prévoient de surveiller les participants à MeTeOR sur cinq ans pour déterminer si les résultats à long terme diffèrent entre les deux groupes.
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