Iles subantarctiques
Les îles subantarctiques ont un climat plus doux et plus humide, plus propice à la croissance des plantes, ce qui signifie que ces îles possèdent une flore plus diversifiée comprenant une un plus grand nombre d’espèces de plantes à fleurs et quelques fougères.
La végétation subantarctique est dominante dans la végétation subantarctique, une plante haute (jusqu’à 2 mètres) et robuste formant une frange dense près de la côte.
Les habitats humides sont couverts par divers types de tourbières, tandis que le terrain plus sec comprend de vastes prairies sèches avec diverses herbes et, dans les habitats exposés, de la mousse à végétation clairsemée et des champs de végétation dominés par les lichens.
Activités humaines comme la chasse à la baleine et la chasse au phoque ont conduit à l’introduction de nombreuses espèces. La Géorgie du Sud, par exemple, possède une flore vasculaire de 26 espèces indigènes, avec 15 autres espèces exotiques bien établies, et dans certains cas en voie de propagation, et un certain nombre d’autres espèces exotiques qui parviennent à survivre à proximité des anciennes stations baleinières. .
Flore
Seules 12 plantes à fleurs ont été signalées sur Bird Island. La plupart sont faciles à trouver, mais pas toujours faciles à distinguer. Un seul spécimen de prairie annuelle a été vu, la fougère est rare, petite et bien cachée, et bien que les clignements aient des fleurs blanches évidentes, il n’a pas été signalé avant 2006.
L’échelle d’occurrence du DAFOR a été utilisé pour donner une idée de la fréquence.
Acaena magellanica (Fraise épineuse (ou burnet))
Fréquente dans les prairies au-dessus des zones piétinées par les phoques. Les feuilles sont gris-vert et plus longues que larges. Les capitules sont sur des tiges dressées et d’environ 1 cm de diamètre. Abondant.
Acaena tenera (Lesser pickly burr)
Plus petit et plus vert que ce qui précède, et généralement un peu plus haut. Les feuilles sont à peu près aussi longues qu’elles sont larges. Les capitules sont sur des tiges prostrées et d’environ 5 mm de diamètre. Le détail montre le contraste entre les deux espèces. Fréquent.
Acaena tenera x magellanica (Fraise hybride épineuse)
Le croisement entre les deux espèces, qui ont la couleur vert gris des feuilles de magellanica mais les petits capitules, les tiges courtes et la forme des feuilles de tenera. Occasionnel où les deux parents grandissent rapprochés.
Callitriche antarctica (stellaire antarctique)
Commune dans les zones marécageuses et le long des berges des cours d’eau. La fleur est minuscule et n’a que des étamines et des anthères jaunes. Abondant.
Colobanthus quitensis (Antarctic pearlwort)
Coussin vert clair formant une plante des zones plus sèches. C’est l’une des deux seules plantes à fleurs trouvées en Antarctique, mais les fleurs sont minuscules. Fréquent.
Colobanthus sublatus (Tourbière d’émeraude)
Trouvé dans les zones les plus humides, mais encore une fois généralement en coussin. Les feuilles sont légèrement plus larges et le coussin plus ferme et légèrement plus épineux, mais la meilleure façon de les distinguer est les fleurs. Chez C. quitensis, ils dépassent du coussin, mais chez C. sublatus, ils sont à l’intérieur. Fréquent.
Deschampsia antarctica (herbe à poils antarctique)
L’herbe qui forme la pelouse des prés. C’est l’autre plante à fleurs trouvée en Antarctique. Fréquent.
Hymenophyllum falklandicum (Falkland filmy-fern)
Pousse dans les crevasses rocheuses. Petit (feuilles d’environ 5 mm de diamètre, avec une veine proéminente) et difficile à trouver – j’ai initialement trouvé quelques plantes poussant sur les falaises rocheuses au sommet de la vallée de Wanderer, du côté est, mais j’ai ensuite trouvé une banque entière à la base d’un escarpement rocheux dans la même zone. Rare.
Montia fontana (L’eau clignote)
Un nouvel ajout à la flore, d’abord rapporté le 18 février 2006 par Jon Shanklin. Trouvé à l’extrémité est de Molly Meadows, où il est bien implanté dans plusieurs parcelles, la plus grande d’une superficie d’environ 100 m2, principalement en association avec D. antarctica. Localement fréquent.
Poa annua (prairie annuelle)
Un autre nouvel ajout à la flore, signalé pour la première fois le 20 février 2006 par Jon Shanklin. Une seule plante a été trouvée sur le côté ouest de la vallée du Nord, très probablement transportée sur l’île depuis le continent de la Géorgie du Sud par des oiseaux. Rare.
Poa flabellata (Tussac-grass)
La plante dominante des pentes inférieures de l’île. Anciennement connu sous le nom de Parodiochloa flabellata. Dominant.
Ranunculus biternatus (renoncule antarctique)
Commun dans les zones plus humides des prairies. Les fleurs (petites et jaune cassé) semblent sortir à un moment différent des feuilles. Fréquent.
Rostkovia magellanica (Short rush)
Trouvé dans certaines prairies. Occasionnel.
Plantes inférieures
De nombreux champignons, hépatiques et mousses ont été signalés à Bird Island.
L’hépatique Ceph a été trouvée dans certaines des prairies de la vallée de Wanderer, juste en dessous de Wanderer Ridge. Il semble favoriser les prairies herbeuses. Les tiges sont très minces et les extrémités des feuilles bifurquées sont brunes, le reste de la plante étant vert ou incolore. Il peut être mélangé avec d’autres espèces.
La marchantia est l’hépatique la plus facilement reconnaissable de l’île. Le grand thalle est souvent visible sur les berges de tourbe des parties inférieures des cours d’eau.
Des spécimens séchés de la plupart de la flore antarctique et subantarctique se trouvent dans l’herbier du British Antarctic Survey.