Les sites respectifs où les présidents Abraham Lincoln et John Kennedy ont été assassinés restent des lieux vénérés où les gens parlent à voix basse et le temps semble s’être arrêté . En revanche, seule une petite plaque au milieu d’une route herbeuse médiane indique l’endroit où William McKinley a été assassiné.
Le 6 septembre 1901, McKinley a salué le public lors d’une visite au Temple de la Musique au Pan- Exposition américaine à Buffalo, NY. Tout en se serrant la main, Léon F. Czolgosz s’approcha du président avec un mouchoir recouvrant le revolver qu’il tenait dans sa main droite. Croyant que la main droite de Czolgsz a été blessée; McKinley tendit la main pour serrer sa main gauche à la place. Alors que les mains des deux hommes se touchaient, Czolgosz a tiré sur McKinley à deux reprises dans l’abdomen. McKinley a été précipité en chirurgie mais les balles n’ont pas pu être localisées. Thomas Edison a même envoyé un appareil radiographique primitif pour essayer de localiser les balles encore logées dans le corps de McKinley. Bien que McKinley semblait initialement se rétablir, il est décédé huit jours plus tard d’une infection. Theodore Roosevelt a prêté serment en tant que président dans la Wilcox House voisine au centre-ville de Buffalo le 14 septembre.
Czolgosz a été jugé, condamné et électrocuté en octobre suivant. Le Temple de la Musique, ainsi que la plupart des autres bâtiments d’exposition ont été démolis en 1903. Les terrains ont ensuite été défrichés et subdivisés en rues résidentielles, maisons et terrains du parc. Le 28 juin 1921, la Buffalo Historical Society a dévoilé un petit rocher, portant une tablette de bronze, pour marquer l’emplacement de l’ancien temple panaméricain de la musique dans lequel le président McKinley a été mortellement abattu. La plaque, placée au milieu de Fordham Drive entre Elmwood Ave. et Lincoln Parkway, se lit comme suit: « Dans le Temple panaméricain de la musique qui couvrait cet endroit, le président McKinley a été tué par balle le 6 septembre 1901. »
Un petit rocher au milieu d’une bande médiane résidentielle semble être un rappel plutôt décevant d’un tragique meurtre présidentiel, mais bon, quand vous êtes McKinley, vous prendrez ce que vous pouvez obtenir.