Situé à seulement 21 km du Capitole, le parc d’État McKinney Falls peut sembler éloigné de l’agitation de notre ville en pleine croissance. Ce parc d’État propose le camping, la randonnée, le vélo de montagne et de route, le géocaching, le bloc, la pêche, la natation et les pique-niques. Onion Creek forme la majeure partie de la limite nord du parc et se déverse sur les roches calcaires des Lower Falls dans un trou de baignade populaire. McKinney Falls est particulièrement belle pendant la saison des fleurs sauvages au printemps lorsque les bluebonnets vous accueillent du bord de la route et à l’automne lorsque le feuillage déborde de nuances d’orange et de jaune.
Jolies vues à Lower Falls. Photo par Heidi Okla.
Réservations: Pour le moment, vous devez réserver vos pass journée et camping en ligne ou en appelant le centre de service client avant votre visite. Il y a un droit d’entrée de 6 $ pour les 13 ans et plus, et les visiteurs âgés de 12 ans et moins sont gratuits. Veuillez lire toutes les consignes de santé et de sécurité avant de partir et consultez la carte pour vous aider à planifier votre sortie.
Jolis sites près de Lower Falls; Photo par Heidi Okla.
Histoire du parc: Le parc de 725 acres était autrefois la maison de Thomas F. McKinney, né dans le Kentucky, qui a aidé à financer la révolution du Texas et a une longue histoire en tant que Commerçant. En tant que l’un des 300 premiers colons de Stephen F. Austin dans une région alors connue sous le nom de San Felipe de Austin, McKinney est arrivé en 1830 et a fait construire une maison en pierre, un moulin à farine et une piste de quarter horse sur la propriété.
Voir la maison en pierre sur le sentier Homestead; Photo par Heidi Okla
L’un des principaux attraits de McKinney Falls sont les trois sentiers de randonnée:
Le sentier Homestead de 2,75 miles commence au nord d’Onion Creek et présente le les ruines de la résidence de Thomas McKinney et d’un moulin à farine, ainsi que la table de pique-nique en pierre de la famille Smith, qui a fait don de la propriété pour le parc en 1970, une fois utilisée.
Pour accéder au sentier, suivez les panneaux clairement indiqués aux chutes inférieures. Ensuite, empruntez un court chemin sur du calcaire que vous pourriez imaginer être similaire à la surface de la lune, qui mène à Onion Creek. À votre droite, vous pouvez descendre jusqu’au trou de baignade, où se trouve une entrée de plage (rocheuse). La visibilité et le niveau d’eau varient en fonction de la période de l’année, mais gardez un œil sur vos nageurs, car la profondeur peut changer rapidement et des noyades se sont produites.
Il est facile d’imaginer être à la surface de la lune dans certaines parties autour des Lower Falls. Photo par Heidi Okla.
Selon la période de l’année et les pluies récentes, vous devrez peut-être traverser quelques centimètres d’eau pour atteindre le début du sentier. Les pieds peuvent devenir glissants sur les roches calcaires, alors sautez les tongs et optez pour des sandales de type Teva ou portez simplement des baskets et ayez une paire de chaussures sèches pour vous changer après votre randonnée.
Randonnée dans la région de Lower Falls; Photo par Heidi Okla
Le sentier de terre est principalement ombragé, mais vous voudrez bien partir tôt dans les mois les plus chauds, car il peut se réchauffer rapidement. Après avoir dépassé la résidence de McKinney, vous emprunterez un sentier boisé et étroit avec un dénivelé gérable par les enfants. Vers la fin de la randonnée, le sentier se rapprochera du Texas Parks & Wildlife Headquarters, qui possède un grand champ qui devient un tapis de fleurs sauvages au printemps.
Zone boisée de la randonnée; photo de Heidi Okla
Des herbes et des arbres variés le long de votre randonnée Homestead Trail; Photo par Heidi Okla.
Une table de pique-nique à côté du sentier sur la propriété of the Texas Parks & Wildlife Headquarters est un endroit idéal pour reposer vos jambes et admirer les incroyables fleurs sauvages au printemps. Photo de Nicole Basham.
Vous pouvez également explorer deux autres sentiers du parc:
- Le sentier Rock Shelter de 0,9 mile vous emmène le long des falaises calcaires qui offrent une pause bienvenue du soleil du Texas.
- Le sentier de randonnée et de vélo Onion Creek de 2,8 miles, qui est le seul sentier du réseau de près de 9 miles qui est adapté aux poussettes (et aux vélos de route) . Le sentier vous emmène à travers ce qui reste de la maison de l’entraîneur de chevaux de Thomas McKinney, les chutes supérieures et une aire de pique-nique.
Les Upper Falls offrent également un joli spot pour les nageurs. Photo par Heidi Okla.
Quel que soit le chemin que vous emprunterez, vous risquez de quitter McKinney Falls en pensant déjà à la prochaine fois que vous pourrez revenir.
Pour plus d’informations et pour réserver votre réservation, veuillez visitez le site Web du parc d’État de McKinney Falls.
Bel endroit pour profiter toute l’année! Photo par Heidi Okla.
Ce message a été initialement contribué par Nicole Basham avec des mises à jour depuis par le personnel de Do512 Family.