La collection d’histoire politique du Smithsonian’s National Museum of American History contient deux morceaux de Plymouth Rock, où, selon la légende, les pèlerins ont débarqué en 1620. Le premier morceau de Plymouth Rock de la collection mesure 4 ”x2” et a été ébréché de la roche en 1830 par un descendant du gouverneur William Bradford de la colonie de Plymouth. Lewis Bradford a marqué la pièce avec une étiquette qui se lit comme suit: « Broken from the Mother Rock par M. Lewis Bradford le mardi 28 décembre 1850 à 16 h 30 ». Ce morceau de roche a trouvé son chemin entre les mains de Gustavus Vasa Fox, un antiquaire de la Nouvelle-Angleterre, diplomate et secrétaire adjoint de la Marine. Il a été donné au Smithsonian par la famille Fox en 1911.
Le deuxième morceau de Plymouth Rock pèse 100 livres. Dans les années 1920, la Plymouth Antiquarian Society a hérité d’un morceau de 400 livres du «Mother rock» lorsqu’elle a acheté la Sandwich Street Harlow House et a découvert que le rocher était utilisé comme seuil. La société a cassé le pas de la porte en trois morceaux et, en 1984, a offert un morceau au Smithsonian. En 1985, les responsables du musée se sont rendus à Plymouth, dans le Massachusetts, pour accepter le cadeau.
Histoire de Plymouth Rock
Le Mayflower est arrivé dans le port de Plymouth en 1620, après s’être arrêté pour la première fois près de Provincetown d’aujourd’hui. Selon la tradition orale, Plymouth Rock était le site où William Bradford et d’autres pèlerins ont mis le pied sur terre pour la première fois. Bradford a été gouverneur de la colonie de Plymouth pendant 30 ans et est crédité d’avoir établi ce que nous appelons maintenant Thanksgiving.
L’histoire des pèlerins débarquant à Plymouth Rock n’est pas mentionnée dans les récits contemporains du débarquement, mais a été décrite pour la première fois en 1771 . En 1774, une équipe a tenté de déplacer le rocher du rivage et de le placer à côté du poteau de la liberté de Plymouth sur la place de la ville. Avant qu’il ne puisse être retiré de la plage, il s’est accidentellement brisé en deux. « The Mother Rock » est resté en place et l’autre morceau de roche a été déplacé en ville. En 1880, les deux morceaux ont été réunis sur le rivage et cimentés ensemble – mais pas avant qu’un certain nombre de morceaux aient été cassés pour des souvenirs ou à d’autres fins.
Au fil des ans, Plymouth Rock a atteint le statut d’icône nationale et s’est glissé dans la conscience historique de l’Amérique grâce à la création imaginative d’auteurs, de peintres et de responsables politiques.
La pièce ébréchée tirée du « Mother Rock » par le descendant de Bradford sera présentée dans un prochain livre sur les reliques de musée intitulé The Triumphal Souvenir, par le conservateur William Lawrence Bird.
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