Dans cette interview d’un leader d’opinion clé, co-rédacteur médical des revues en obstétrique & Gynécologie James A. Greenberg s’entretient avec la nutritionniste Stacey J. Bell au sujet des vitamines prénatales.
Dr. Greenberg: Toutes les vitamines prénatales sont-elles les mêmes?
Ms. Bell: La plupart des vitamines prénatales sont similaires en ce sens qu’elles contiennent au moins 100% des besoins quotidiens pour chaque vitamine et minéral essentiels. Cependant, des différences existent entre les vitamines prénatales sous forme d’acide folique, dans les quantités de chaque nutriment, des nutriments spécifiques (par exemple, certains contiennent de l’acide do-cosahexaénoïque, un acide gras oméga-3 nécessaire au développement du cerveau et des yeux du fœtus), et comment ils sont vendus (c’est-à-dire sur ordonnance ou en vente libre). Les multivitamines prénatales sur ordonnance peuvent contenir des quantités plus élevées de fer, avec ou sans adoucisseur de selles. Une vitamine prénatale recommandée doit contenir au moins 100% des besoins en trois nutriments clés: l’acide folique, la vitamine B12 et le fer. Les besoins en chaque nutriment sont augmentés pendant la grossesse, et il est presque impossible de répondre à ces besoins uniquement par l’alimentation.
Parmi ceux-ci, l’acide folique est particulièrement important. Les carences en acide folique alimentaire peuvent entraîner des anomalies chez la mère (anémie, neuropathie périphérique) et le fœtus (anomalies congénitales). On sait que la supplémentation alimentaire en acide folique au moment de la conception réduit le risque d’anomalies du tube neural (ATN). On pense également que l’acide folique réduit le risque de naissance prématurée et de maladie cardiaque congénitale. Une différence importante entre les vitamines prénatales est la source d’acide folique. Il peut être inclus sous forme d’acide folique ou sous forme biodisponible, le l-méthylfolate. Avoir la possibilité de prescrire la forme biodisponible de cet important nutriment peut être avantageux pour certaines femmes enceintes qui sont à risque pour ces conditions susmentionnées. Quelle que soit la source d’acide folique, il est important pour les femmes enceintes d’utiliser des vitamines prénatales tout au long de la grossesse, et c’est préférable en pré-grossesse.
Dr. Greenberg: Le l-méthylfolate est-il une meilleure option que l’acide folique pour les soins prénatals?
Mme. Bell: Peut-être. Prendre la forme biodisponible de tout élément nutritif garantit que des quantités adéquates sont fournies. Environ 40% à 60% de la population présente des polymorphismes génétiques qui altèrent la conversion de l’acide folique supplémentaire en sa forme active, le l-méthylfolate.
In vivo, le corps transforme l’acide folique alimentaire en l-méthylfolate par une série de processus enzymatiques. La dernière étape est réalisée avec l’enzyme méthyltétrahydrofolate réductase (MTHFR). Ceux qui ont certains polymorphismes ont une activité MTHFR inadéquate. Compte tenu de la prévalence élevée de ces polymorphismes génétiques et de l’importance de garantir que les femmes enceintes reçoivent suffisamment d’acide folique, une supplémentation en l-méthlyfolate peut être la meilleure option pour éviter les carences sanguines en folates. À l’heure actuelle, il n’est pas pratique de tester toutes les femmes pour voir si elles ont les polymorphismes pertinents. Mon conseil est de prescrire des vitamines prénatales contenant du l-méthlyfolate au lieu de l’acide folique pour les femmes ayant des antécédents familiaux d’ATN ou d’accouchements prématurés. D’autres femmes peuvent utiliser des vitamines prénatales contenant de l’acide folique. Cependant, il existe des preuves préliminaires que le l-méthylfolate peut être utile pour prévenir l’anémie post-grossesse.
Dr. Greenberg: Le l-méthlyfolate a-t-il été testé et démontré qu’il était biodisponible?
Ms. Bell: Il est raisonnable de mettre en doute la sécurité et l’efficacité du l-méthylfolate, car jusqu’à récemment, seul l’acide folique était disponible pour les vitamines prénatales. Le problème est de savoir si la forme exogène du l-méthylfolate est vraiment incorporée et utilisée par le corps. Si tel est le cas, le l-méthylfolate devrait pouvoir servir de donneur de méthyle pour l’assemblage d’ADN et d’acide ribonucléique (ARN) et de réguler le métabolisme de l’homocystéine. L’augmentation de l’homocystéine plasmatique est un facteur de risque de maladie vasculaire, ainsi que d’issue défavorable de la grossesse. Dans une étude menée par Lamers et ses collègues, 1 femme en bonne santé a été assignée au hasard à consommer 400 µg d’acide folique, 416 µg de Lméthylfolate (la dose bioéquivalente d’acide folique) et 208 µg de l-méthylfolate (demi-dose). Chaque groupe a connu des augmentations de l’acide folique plasmatique et des diminutions des concentrations d’homocystéine. La dose la plus faible de l-méthylfolate a eu une augmentation significativement plus faible de l’acide folique plasmatique par rapport aux deux autres groupes. Ces résultats suggèrent que le l-méthylfolate est bioactif et se comporte de manière prévisible en augmentant les taux plasmatiques de folate et en diminuant l’homocystéine.
Dr. Greenberg: Une vitamine prénatale contenant du l-méthylfolate a-t-elle été comparée à une vitamine contenant de l’acide folique pendant la grossesse?
Mme. Bell: Oui. Bentley et ses collègues2 ont mené une étude comparative rétrospective de différentes formes d’acide folique chez la femme enceinte. Les femmes utilisaient soit un supplément prénatal contenant du l-méthylfolate, soit un supplément d’acide folique.Les femmes ont été suivies pendant la grossesse jusqu’à terme. Contrairement aux femmes qui utilisaient un produit prénatal contenant de l’acide folique, celles qui avaient du l-méthylfolate dans leur supplément prénatal avaient des taux d’hémoglobine significativement plus élevés à la fin du deuxième trimestre (P < .011) et à la livraison (P < .001). Sur la base de cette étude, il est apparu que les femmes bénéficiaient du l-méthylfolate dans leur vitamine prénatale en termes d’incidence plus faible de l’anémie.