Qu’y a-t-il dans un nom? Ce que nous appelons une rose
Par n’importe quel autre nom odeur douce
William Shakespeare (1564–1616)
Roméo et Juliette: acte 2, scène 2
‘ai récemment fouillé dans des documents de référence, essayant de retracer les détails du traitement précoce d’un traumatisme crânien léger, et j’ai été frappé par la mention répétée de l’odeur de sel comme remède populaire pour ce problème. Mais qu’est-ce que l’odeur de sel? Travaillent-ils et peuvent-ils causer des blessures?
Bien que l’odeur de sel ait récemment suscité un regain d’intérêt de la part des athlètes en tant que stimulant d’avant-match ou en tant que «remontée» lorsque les performances diminuent, il semble que on sait ou comprend peu de choses sur ces agents. Au fil du temps, ils ont eu tendance à rester une partie traditionnelle du kit de formateur (avec l’éponge omniprésente et les sprays froids) plutôt que dans le sac médical.
Dans le cadre d’un traumatisme crânien sportif, il y a encore de nombreuses personnes et organisations qui recommandent l’utilisation de sels odorants pour essayer de faire revivre l’athlète blessé. Cependant, la plupart des manuels de médecine du sport les plus récents indiquent avec force que l’odeur des sels est contre-indiquée car ils provoquent une réaction de sevrage, avec le potentiel de provoquer ou d’exacerber la colonne vertébrale
Prenons, par exemple, cette première ligne directrice pour la prise en charge des patients inconscients de Le traitement pour restaurer la respiration naturelle et la circulation publiée en 1878 par le Dr Peter Shepherd, chirurgien-major, département médical de l’armée et un associé de l’Ordre de Saint-Jean de Jérusalem. Son approche était assez dogmatique:
Règle 1 – « Maintenir une entrée libre d’air dans la trachée – Nettoyer la bouche et narines; ouvre la bouche; tirez la langue du patient vers l’avant et maintenez-la en avant: un élastique sur la langue et le menton répondra au but. Retirez tous les vêtements serrés autour du cou et de la poitrine. »
Règle 2 -« À Ajuster la position du patient – Placez le patient sur le dos sur une surface plane, légèrement inclinée des pieds vers le haut; soulevez et soutenez la tête et les épaules sur un petit coussin ferme ou un vêtement plié sous les omoplates. »
Jusqu’à présent, tout va bien, mais maintenant, l’approche va un peu au-delà de la gestion habituelle des urgences sur le terrain.
Règle 3 – » Si un bain chaud est disponible, le corps peut y être placé jusqu’au cou. Soulevez le corps pendant vingt secondes en position assise, versez de l’eau froide contre la poitrine et le visage et passez de l’ammoniaque sous le nez. Le patient ne doit pas être maintenu dans un bain chaud pendant plus de cinq à six minutes. »
Règle 4 -« Pour exciter l’inspiration – Pendant l’utilisation de la méthode ci-dessus, excitez les narines avec du tabac à priser ou des sels odorants, chatouillez la gorge avec une plume. Frottez vigoureusement la poitrine et le visage, puis arrosez-les alternativement d’eau froide et d’eau chaude. »
Règle 5 -« Pour induire la circulation et la chaleur – Enveloppez le patient dans des couvertures sèches et commencez frotter fermement et énergiquement les membres vers le haut. Le frottement doit se poursuivre sous les couvertures ou sur les vêtements secs. Favorisez la chaleur du corps par l’application de flanelles chaudes, de biberons ou de vessies d’eau chaude, de briques chauffées etc., sur les aisselles, le creux du ventre, entre les cuisses et la plante des pieds. Sur la restauration de la vie, lorsque le pouvoir d’avaler est revenu, une cuillère à café d’eau tiède, de petites quantités de vin, de l’eau-de-vie tiède et de l’eau, ou du café doivent être donnés. Le patient doit être maintenu au lit et une disposition à dormir encouragée. Lors de la réaction, de gros pansements moutarde sur la poitrine et sous les épaules soulageront grandement la respiration affligée. »
On peut donc voir l’équipe médecin du Victorian ère armée de ses sels odorants, de sa plume, de ses flanelles chaudes, de ses briques chauffées, de son eau-de-vie, de son café et de ses cataplasmes de moutarde (vraisemblablement avec une équipe de Sherpas pour les transporter tous) rendant un service précieux aux équipes sportives. Notre formation actuelle de médecin d’équipe semble manquer d’un certain cachet par rapport à celle de nos ancêtres médicaux.