Le président Franklin D. Roosevelt accueille le sénateur Burton K. Wheeler à la Maison Blanche le 26 août 1935.
En ce jour de 1935, le président Franklin D. Roosevelt a signé la loi sur la neutralité, qui a atteint son bureau sous la forme d’une résolution conjointe du Congrès. Le président a qualifié le document de « manifestation du désir … d’éviter toute action qui pourrait entraîner la guerre. »
Le paragraphe clé de la déclaration de 2200 mots se lit comme suit: « Résolu par le Sénat et la Chambre des représentants des États-Unis d’Amérique réunis au Congrès, qu’en cas d’éclatement ou pendant la progression de la guerre entre deux ou plusieurs États étrangers ou entre deux ou plusieurs États étrangers, le président proclamera ce fait et il sera par la suite illégal d’exporter des armes, des munitions, ou des instruments de guerre depuis n’importe quel endroit des États-Unis, ou des possessions des États-Unis, vers tout port de ces États belligérants, ou vers tout port neutre pour transbordement vers, ou pour l’utilisation, d’un pays belligérant. «
Roosevelt s’est à l’origine opposé à la législation, mais il a cédé face à la pression du Congrès. Il a noté que la loi obligerait les navires américains à obtenir une licence pour porter des armes, empêcherait les Américains de naviguer sur des navires portés dans des pays hostiles et imposerait un embargo sur la vente d’armes aux pays « belligérants ».
(Le 29 février 1936, le Congrès a renouvelé la loi jusqu’en mai 1937 et a interdit aux Américains d’accorder des prêts aux nations belligérantes.)
Peu d’observateurs ont manqué le fait qu’en désignant les «États belligérants», le L’administration et le Congrès contrôlé par les démocrates avaient à l’esprit une Allemagne revanchiste ainsi que l’Italie, son allié d’Europe centrale.
Adolf Hitler était au pouvoir en tant que chancelier allemand depuis 1933 et se proclamait le führer (suprême leader) de l’Allemagne nazie en 1934. Sous Hitler, le Troisième Reich a mené ce qui est devenu la Seconde Guerre mondiale dans presque toute l’Europe, avec la perte de dizaines de millions de vies, jusqu’à ce que le régime soit écrasé en 1945.
Hitler disait souvent à ses proches: «Si vous dites à un assez grand li e et dites-le assez souvent, on le croira. Faites le mensonge grand, simplifiez-le, continuez à le dire, et ils finiront par le croire. »
La législation sur la neutralité a répondu à l’annonce d’Hitler en mars 1935 selon laquelle l’Allemagne ne respecterait plus le Traité de Versailles, qui l’interdisait. L’Allemagne de reconstruire son armée. Il a ensuite immédiatement intensifié sa production de sous-marins.
Suite à une marche sur Rome en 1922, Benito Mussolini est devenu le plus jeune Premier ministre de l’histoire italienne. Après avoir éliminé l’opposition politique grâce à sa police secrète et interdit les grèves ouvrières, Mussolini et ses partisans ont consolidé leur pouvoir grâce à une série de lois qui ont transformé la nation en une dictature à parti unique.
En l’espace de cinq ans, il avait établi autorité dictatoriale par des moyens à la fois légaux et extraordinaires et aspirait à créer un État totalitaire. Pendant la dernière partie de la Seconde Guerre mondiale, il dirigea un régime client allemand dans le nord de l’Italie jusqu’à ce que des partisans italiens le placent devant un peloton d’exécution en 1945.