« Nous connaissons tous un troupeau de vaches, un troupeau de poulets, un banc de poissons et un troupeau d’oies », l’e-mail commence. « Cependant, moins connu est une fierté de lions, un meurtre de corbeaux (ainsi que de leurs cousins les tours et les corbeaux), une exaltation des colombes et, probablement parce qu’ils ont l’air si sages, un parlement de hiboux.
» Considérons maintenant un groupe de babouins. Ce sont les primates les plus bruyants, les plus dangereux, les plus odieux, les plus vicieusement agressifs et les moins intelligents. Et quel est le nom collectif approprié pour un groupe de babouins? Croyez-le ou non … un congrès! Je suppose que cela explique assez bien les choses qui sortent de Washington! «
Chez PolitiFact, nous avons appris par expérience à être sceptiques quant à tout ce que nous voyons dans la contagion des e-mails que nous recevons. Mais nous nous demandions, puisque nous » re toujours sceptique quant à notre propre scepticisme, est-ce que cela pourrait être juste une blague, ou cette petite information pourrait-elle être vraie?
Premier arrêt: Dictionary.com. Aucune des définitions du congrès ne faisait référence aux babouins, aux singes, aux singes ou aux primates. Un « congrès » peut être une réunion ou une session de n’importe quel groupe, mais l’e-mail indique clairement qu’il s’agit d’un terme spécifique pour un rassemblement de babouins.
Merriam-Webster.com a également produit des résultats négatifs. Il en a été de même pour la version en ligne de l’Oxford Dictionary et du Random House Unabridged Dictionary de 2059 pages de 1973 dans notre salle de rédaction.
Deux endroits où nous l’avons trouvé étaient des sources dans lesquelles pratiquement n’importe qui pouvait insérer une définition sur un coup de tête: Wikipédia et UrbanDictionary.com. (Dans le dictionnaire urbain, quelqu’un a ajouté la définition le 3 septembre 2011, en réponse à l’e-mail.)
Nous nous sommes donc tournés vers Orin Hargraves, un lexicographe indépendant et président de la Dictionary Society of North America.
Les noms des collections d’animaux sont appelés « termes de venery », et Hargraves a déclaré que la meilleure source de référence pour eux est le livre de 1968 « An Exaltation of Larks » de James Lipton, animateur de « Inside the Actors Studio ».
La première partie du livre, qui examine les termes réels, ne fait aucune référence aux babouins. Ce n’est que dans la section qui comprend des termes fantaisistes que Lipton a inventé ou découvert qu’il y a une référence aux primates. « Un rumpus de babouins » est répertorié juste à côté de « une bouffonnerie d’orangs-outans ». (Un de nos favoris: « un piquant de porc-épic. »)
Hargraves n’a trouvé aucune preuve que le terme congrès est le bon terme. «Apparemment, quelqu’un vient de l’inventer», dit-il. « Il a la sonnerie de la vérité et donc les gens l’aiment. Ils se comportent comme la caricature des babouins, mais je pense que les vrais babouins se comportent probablement beaucoup mieux. »
Nous nous sommes également tournés vers deux anthropologues qui connaissent vraiment les babouins.
Shirley Strum est à l’Université de Californie, San Diego, et directrice du projet Uaso Ngiro Baboon à Nairobi, au Kenya. Larissa Swedell est au Queens College de la City University de New York et étudie les primates en Éthiopie et en Afrique du Sud.
Les deux ont dit que le terme correct pour un groupe de babouins est une « troupe ».
« Je n’ai jamais entendu le terme congrès utilisé pour un groupe de babouins! » Swedell a déclaré dans un e-mail.
« Je préférerais être gouverné par des babouins que le Congrès actuel, cependant !!! Ils sont plus engagés socialement, respectent la règle d’or et sont généralement plus gentils », a déclaré Strum, également dans un e-mail.
Swedell a contesté la description des babouins par e-mail. « Le moins intelligent? Pas question.… Parmi les singes, les babouins sont plutôt intelligents », a-t-elle dit, ajoutant que les chimpanzés sont probablement plus dangereux.
Les babouins sont « socialement sophistiqués et incroyablement intelligents » et parmi les primates, « aucune espèce n’est aussi dangereuse en tant qu’humains », a déclaré Strum. « Seuls les babouins qui ont été gâtés par les humains qui les nourrissent sont dangereux et ne sont jamais aussi agressifs que les humains. »
Enfin, nous avons recherché dans Google Livres le terme « congrès des babouins » et avons trouvé seulement 10 livres avec cette phrase. En revanche, « troupe de babouins » a produit 393 résultats.
Notre décision
L’e-mail affirmant qu’un groupe de babouins est connu sous le nom de congrès déclare cette affirmation comme un fait et titille notre sens de l’ironie à un moment où le taux d’approbation du Congrès américain « est d’environ 16% ou moins.
Mais le terme correct est » troupe « .
Vous pourriez être tenté d’appeler le Congrès américain un groupe de babouins, mais un groupe de babouins ne l’est pas. un congrès.
Si quelqu’un vous présente cet e-mail de blague comme la vérité, dites-lui qu’il doit s’éloigner du détecteur de fumée parce qu’il « a Pants On Fire!
(Obtenez des mises à jour de PolitiFactRI sur Twitter . Pour commenter ou proposer votre décision, visitez notre page Facebook PolitiFact Rhode Island.)
