À son débarquement en Égypte, le général et homme politique romain Pompée est assassiné sur les ordres du roi Ptolémée d’Égypte.
Au cours de sa longue carrière, Pompée le Grands talents militaires exceptionnels affichés sur le champ de bataille. Il combattit en Afrique et en Espagne, réprima la révolte des esclaves de Spartacus, débarrassa la Méditerranée des pirates et conquit l’Arménie, la Syrie et la Palestine. Nommé pour organiser les territoires romains nouvellement gagnés à l’Est, il se révéla un brillant administrateur.
En 60 avant JC, il s’associa avec ses rivaux Jules César et Marcus Licinius Crassus pour former le premier triumvirat, et ensemble le trio a gouverné Rome pendant sept ans. Les succès de César ont cependant suscité la jalousie de Pompée, conduisant à l’effondrement de l’alliance politique en 53 av. Le Sénat romain a soutenu Pompée et a demandé à César de renoncer à son armée, ce qu’il a refusé de faire. En janvier 49 avant JC, César a conduit ses légions à travers la rivière Rubicon de la Gaule Cisalpine à l’Italie, déclarant ainsi la guerre à Pompée et à ses forces.
César a fait des gains précoces dans la guerre civile qui a suivi, battant l’armée de Pompée en Italie et l’Espagne, mais il fut plus tard contraint de se retirer en Grèce. En août 48 av.J.-C., avec Pompée à sa poursuite, César fit une pause près de Pharsale, installant son camp à un endroit stratégique. Lorsque les forces sénatoriales de Pompée sont tombées sur la petite armée de César, elles ont été entièrement mises en déroute et Pompée s’est enfuie en Égypte.
Pompée espérait que le roi Ptolémée, son ancien client, l’aiderait, mais le roi égyptien craignait d’offenser le vainqueur. César. Le 28 septembre, Pompey a été invité à quitter ses navires et à débarquer à Pelusium. Alors qu’il s’apprêtait à pénétrer sur le sol égyptien, il a été traîtreusement abattu et tué par un officier de Ptolémée.