Qu’est-ce que la poudre de talc?
La poudre de talc est fabriquée à partir de talc, un minéral composé principalement d’éléments magnésium, silicium et oxygène. Sous forme de poudre, il absorbe bien l’humidité et aide à réduire les frottements, ce qui le rend utile pour garder la peau sèche et aider à prévenir les éruptions cutanées. Il est largement utilisé dans les produits cosmétiques tels que la poudre pour bébé et les poudres pour le corps et le visage pour adultes, ainsi que dans un certain nombre d’autres produits de consommation.
Sous sa forme naturelle, certains talc contiennent de l’amiante, une substance connue pour provoquent des cancers dans et autour des poumons lorsqu’ils sont inhalés (voir Amiante).
En 1976, la Cosmetic, Toiletry, and Fragrances Association (CTFA), qui est l’association professionnelle représentant l’industrie des produits cosmétiques et de soins personnels, a publié des directives volontaires indiquant que tout le talc utilisé dans les produits cosmétiques aux États-Unis doit être exempt de quantités détectables d’amiante selon leurs normes.
La plupart des préoccupations concernant un lien possible entre le talc et le cancer ont été concentrées sur :
- Les personnes exposées à long terme aux particules de talc au travail, comme les mineurs de talc, courent-elles un risque plus élevé de cancer du poumon en les inhalant?
- Si les femmes qui appliquent régulièrement du talc dans la région génitale ont un risque accru de cancer de l’ovaire.
La poudre de talc cause-t-elle le cancer?
Quand on parle de savoir si la poudre de talc est liée ou non au cancer, il est important de faire la distinction entre le talc qui contient de l’amiante et du talc sans amiante. Le talc contenant de l’amiante est généralement reconnu comme pouvant causer le cancer s’il est inhalé. Les preuves concernant le talc sans amiante sont moins claires.
Les chercheurs utilisent 2 principaux types d’études pour essayer de déterminer si une substance ou une exposition cause le cancer.
Études en laboratoire: dans les études fait en laboratoire, les animaux sont exposés à une substance (souvent à très fortes doses) pour voir si elle provoque des tumeurs ou d’autres problèmes de santé. Les chercheurs peuvent également exposer des cellules normales dans une boîte de laboratoire à la substance pour voir si elle provoque les types de changements observés dans les cellules cancéreuses. Il n’est pas toujours clair si les résultats de ces types d’études s’appliqueront aux humains, mais les études en laboratoire sont un bon moyen de savoir si une substance peut éventuellement causer le cancer.
Études chez l’homme: un autre type d’étude examine les risques de cancer parmi différents groupes de personnes. Une telle étude pourrait comparer le risque de cancer dans un groupe exposé à une substance au risque dans un groupe qui n’y est pas exposé, ou le comparer à ce à quoi on pourrait s’attendre dans la population générale. Mais parfois, il peut être difficile de savoir ce que signifient les résultats de ces études, car de nombreux autres facteurs peuvent influer sur les résultats.
Dans la plupart des cas, aucun des deux types d’études ne fournit suffisamment de preuves à lui seul, les chercheurs recherchent donc dans des études en laboratoire et sur des humains pour tenter de déterminer si quelque chose cause le cancer.
Des études en laboratoire
Des études qui ont exposé des animaux de laboratoire (rats, souris et hamsters) à Le talc sans amiante de diverses manières a eu des résultats mitigés, certains montrant la formation de tumeurs et d’autres n’en trouvant pas.
Études chez l’homme
Cancer de l’ovaire
Il a été suggéré que la poudre de talc pourrait provoquer le cancer des ovaires si les particules de poudre (appliquées sur la région génitale ou sur des serviettes hygiéniques, des diaphragmes ou des préservatifs) devaient traverser le vagin, l’utérus et les trompes de Fallope jusqu’à l’ovaire.
De nombreuses études chez les femmes ont examiné le lien possible entre le talc et le cancer de l’ovaire. Les résultats ont été mitigés, certaines études faisant état d’un risque légèrement accru et d’autres ne signalant aucune augmentation.
- De nombreuses études cas-témoins ont trouvé une légère augmentation du risque. Mais ces types d’études peuvent être biaisés, car ils reposent souvent sur la mémoire d’une personne concernant l’utilisation du talc plusieurs années auparavant.
- Les études prospectives de cohorte, qui n’auraient pas le même type de biais potentiel, n’ont généralement pas trouvé d’augmentation significative du risque global de cancer de l’ovaire. Cependant, certains ont suggéré des risques accrus possibles dans certains groupes de femmes (par exemple, chez les femmes qui ont encore un appareil reproducteur intact) ou dans certains types de cancer de l’ovaire.
L’un des problèmes que pose l’étude de cette question est que le cancer de l’ovaire n’est pas courant. Pour cette raison, même les plus grandes études réalisées jusqu’à présent n’ont peut-être pas été assez grandes pour détecter une très petite augmentation du risque, si elle existe.
Pour toute femme, s’il y a un risque accru, le l’augmentation globale sera probablement très faible. Pourtant, le talc est largement utilisé dans de nombreux produits, il est donc important de déterminer si le risque accru est réel. Les recherches dans ce domaine se poursuivent.
Cancer du poumon
Certaines études sur des mineurs et des meuniers de talc ont suggéré un risque accru de cancer du poumon et d’autres maladies respiratoires, tandis que d’autres n’ont trouvé aucune augmentation du poumon risque de cancer.Ces études ont été compliquées par le fait que le talc sous sa forme naturelle peut contenir des quantités variables d’amiante et d’autres minéraux, contrairement au talc purifié dans les produits de consommation. Lorsqu’ils travaillent sous terre, les mineurs peuvent également être exposés à d’autres substances susceptibles d’affecter le risque de cancer du poumon, comme le radon.
Aucun risque accru de cancer du poumon n’a été signalé avec l’utilisation de poudre de talc cosmétique.
Autres cancers
L’utilisation de talc n’a pas été fortement liée à d’autres cancers, bien que tous les liens possibles avec d’autres cancers n’aient pas été étudiés de manière approfondie.
Une étude a suggéré du talc génital l’utilisation peut augmenter légèrement le risque de cancer de l’endomètre (utérin) chez les femmes ménopausées. Mais d’autres études n’ont pas trouvé un tel lien. D’autres études sont nécessaires pour explorer ce sujet.
Certaines recherches limitées ont également examiné un lien possible entre l’exposition au talc inhalé au travail et d’autres cancers, comme le cancer de l’estomac. Mais il n’y a aucune preuve solide de tels liens pour le moment.
Ce que disent les agences d’experts
Plusieurs agences nationales et internationales étudient les substances présentes dans l’environnement pour déterminer si elles peuvent provoquer le cancer. (Une substance qui cause le cancer ou favorise la croissance du cancer est appelée cancérigène.) L’American Cancer Society se tourne vers ces organisations pour évaluer les risques sur la base de preuves issues d’études de recherche en laboratoire, sur des animaux et sur des humains.
The International Le Centre de recherche sur le cancer (CIRC) fait partie de l’Organisation mondiale de la santé (OMS). Son objectif principal est d’identifier les causes du cancer.
- Le CIRC classe le talc contenant de l’amiante comme «cancérogène pour l’homme».
- Sur la base du manque de données provenant d’études humaines et sur des données limitées dans des études sur des animaux de laboratoire, le CIRC classe le talc inhalé ne contenant pas d’amiante comme «non classifiable quant à la cancérogénicité chez l’homme».
- Sur la base de preuves limitées provenant d’études humaines d’un lien avec le cancer utilisation périnéale (génitale) de poudre corporelle à base de talc comme «potentiellement cancérigène pour l’homme».
Le programme national de toxicologie américain (NTP) est formé de plusieurs organismes gouvernementaux, dont le National Institutes of Health (NIH), les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), et la Food and Drug Administration (FDA). Le NTP n’a pas entièrement évalué le talc (avec ou sans amiante) en tant que cancérogène possible.
(Pour plus d’informations sur les systèmes de classification utilisés par ces agences, voir Voiture humaine connue et probable cinogènes.)
Puis-je réduire mon exposition au talc?
On ne sait pas si les produits de consommation contenant du talc augmentent le risque de cancer. Les études sur l’utilisation personnelle de la poudre de talc ont donné des résultats mitigés, bien qu’il y ait une certaine suggestion d’une augmentation possible du risque de cancer de l’ovaire. Il y a très peu de preuves à l’heure actuelle que d’autres formes de cancer soient liées à l’utilisation de talc par les consommateurs.
Jusqu’à ce que plus d’informations soient disponibles, les personnes préoccupées par l’utilisation de la poudre de talc peuvent vouloir éviter ou limiter leur utilisation des produits de consommation qui en contiennent.