Lorsqu’ils sont peints, ils peuvent ajouter un éclat féminin aux mains, et pour certaines personnes, ils peuvent se substituer à un médiator ou même à un backscratcher.
Ces services avisés, cependant, ne sont pas la raison pour laquelle nous, les humains, portons les revêtements riches en kératine au bout de nos doigts. « Nous avons des ongles parce que nous » sommes des primates « , a déclaré John Hawks, anthropologue biologique à l’Université du Wisconsin-Madison.
Les ongles sont l’une des caractéristiques qui distinguent les primates, y compris les humains, des autres mammifères. Ce sont essentiellement des formes aplaties de griffes.
Les scientifiques soupçonnent que les primates ont en quelque sorte perdu leurs griffes et façonné de larges doigts surmontés de clous pour faciliter la locomotion. Alors que les griffes auraient fourni une excellente adhérence alors que nos ancêtres mammifères grimpaient sur un grand arbre les troncs, ils auraient été une nuisance pour les primates de plus grande taille essayant de saisir des branches plus petites tout en parcourant la canopée des arbres à la recherche de fruits. Au contraire, les primates ont développé des doigts plus larges pour saisir.
Il y a environ 2,5 millions d’années, des preuves fossiles suggèrent que les premiers humains ont ramassé des outils en pierre, ce qui est à peu près au même moment où nos ancêtres ont également développé des doigts encore plus larges que les primates précédents. À ce jour, les humains ont des doigts plus larges que autres primates.
Que les ongles soient une adaptation qui aide à soutenir les doigts larges ou un effet secondaire de la perte des griffes n’est pas clair, a déclaré Hawks.
Une autre raison pour les ongles: ils servent comme une publicité visuelle de la santé d’une personne, dit-il. Par exemple, la malnutrition peut modifier la coloration des ongles, tandis que de petites piqûres dans les ongles peuvent signaler l’état de la peau du psoriasis.
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