Camelot. L’épée dans la pierre. Le roi Arthur et les chevaliers de la table ronde. La quête du Saint Graal.
Ces pierres de touche des romans arthuriens évoquent des drapeaux coulant au sommet des créneaux, d’où de jolies jeunes filles regardent les chevaliers en joute. C’est le monde vert et ensoleillé de la chevalerie et de la courtoisie, les amoureux s’adressant en chanson et se cachant dans les poternes pour les rendez-vous de minuit, où les aventures sont recherchées pour elles-mêmes – un monde perdu, s’il a jamais existé.
Que fait alors, dans cette vision presque sucrée-sucrée si souvent appelée évasion ou juvénile, l’inceste ici, au cœur de Camelot? Dans sa version la plus célèbre, toute la légende commence avec le roi Arthur qui couche avec sa demi-sœur et conçoit un fils, Mordred, et tout s’écroule lorsque Mordred et Arthur se font mutuellement des blessures mortelles.
Même dans notre monde où il est interdit d’interdire, où il semble que le seul tabou est d’avoir des tabous, le mot «inceste» conserve encore la capacité de choquer, ou à tout le moins, de provoquer des rires nerveux. Et ce n’était pas moins un choc pour l’Europe médiévale – alors pourquoi l’inceste est-il au centre de l’histoire d’Arthur?
Quel est le texte principal de l’histoire d’Arthur?
Une partie du problème avec le dire quoi que ce soit de définitif dans l’histoire d’Arthur, traditionnellement appelée «la matière de Bretagne», c’est que contrairement à l’Iliade et l’Odyssée d’Homère, ou à l’Énéide de Virgile, ou à la Divine Comédie de Dante, il n’y a pas un seul récit définitif de la légende. The Matter of Britain n’a pas un seul génie dont le nom soit synonyme de l’histoire. Il s’est développé lentement au fil du temps, les poètes et les historiens s’occupant du grand chaudron mijotant, y ajoutant un nouvel ingrédient, en tirant un plus ancien là-bas.
L’une des premières sources qui pourraient être fiables est les Annales Cambriae, datant d’environ 900 après JC, qui enregistre dans une entrée succincte pour l’année 537: « La bataille de Camlann, dans laquelle Arthur et Medraut sont tombés. » Nous retrouvons ici Arthur et Mordred, et nous les suivrons maintenant près de 1000 ans depuis la bataille de Camlann à travers d’innombrables réinventions poétiques jusqu’à Le Morte d’Arthur de Thomas Malory, publié pour la première fois en 1485, et donc écrit comme le Moyen Âge. est arrivé à sa fin. C’est ce qui se rapproche le plus dans un texte individuel d’un récit exhaustif de la matière de Grande-Bretagne.
Exhaustif et parfois épuisant. Ce que Malory manque de concision, il le compense et il y avait beaucoup de matériel à parcourir. Quelques décennies après la publication en 1136 de Geoffrey of Monmouth’s History of the Kings of Britain (plus une « histoire » qu’une histoire), qui était la première compte de l’histoire d’Arthur, le reste de l’Europe avait attrapé la fièvre arthurienne. Imaginez-vous assis avec 350 ans de fan-fiction internationale et essayez de le synthétiser – alors vous apprécierez l’ampleur de la tâche de Malory.
Le roi Arthur dort avec sa soeur
Tournant retour, cependant, à la question de l’inceste. Si vous n’êtes pas familier avec l’histoire d’Arthur, l’intrigue pertinente à nos questions se déroule comme suit (j’utiliserai la version de Malory par souci de facilité):
Uther Pendragon, roi d’Angleterre, convoite Igraine, la femme de Gorlois. Uther mène une guerre contre Gorlois (dans laquelle Gorlois meurt) et Uther trompe Igraine pour qu’elle couche avec lui. Elle conçoit un fils, Arthur. Mais ce n’est pas son premier enfant – elle et Gorlois avaient déjà trois filles: Margawse, Elaine et Morgan. Et c’est là que ça devient bizarre.
Margawse épouse le roi Lot des Orcades avec qui elle a quatre fils (l’un de ces fils, Gaheris, la décapitera plus tard avec rage quand il la trouvera au lit avec Lamorak, le fils de l’homme, Pellinore, qui a tué le roi Lot, le père de Gaheris). Mais nous prenons de l’avance.
Quoi qu’il en soit, les quatre frères se rendent à la cour du roi Arthur et leur mère Margawse les accompagne pour espionner le roi Arthur. Mais puisque seul Merlin connaît l’histoire de la naissance secrète d’Arthur, ni Margawse ni Arthur ne se rendent compte qu’ils sont demi-frère, demi-sœur.
Voici Malory, décrivant le moment où Margawse arrive à la cour du roi Arthur:
Car elle était une belle dame de passage, d’où le le roi lui jeta un grand amour et voulut mentir auprès d’elle. Alors ils furent d’accord, et il engendra sur elle Mordred, et elle était sa sœur, du côté maternel, Igraine.
Arthur est affligé par un horrible rêve cette nuit-là, et le lendemain, Merlin trouve le roi perturbé dans la forêt. Il dit enfin à Arthur la vérité sur sa filiation (depuis qu’Arthur avait été élevé par des parents adoptifs), puis lui révèle le fait de son inceste:
«Mais vous avez fait quelque chose tard que Dieu est mécontent de vous, car vous avez couché par votre sœur, et sur elle vous avez un enfant qui vous détruira, vous et tous les chevaliers de votre royaume… Car c’est la volonté de Dieu, votre corps d’être puni pour vos actes fautifs. »
Tout cela se produit dans les 50 premières pages de (mon édition) de Malory, après avoir passé un temps considérable à établir La nature douce d’Arthur – par exemple, il n’a sorti l’épée de la pierre que parce qu’il cherchait une épée pour son frère adoptif aîné, Kay.
Le roi Arthur, cependant, n’est pas seulement doux, mais rusé Il réussit à vaincre la rébellion qui survient après son couronnement, car les seigneurs du pays ne veulent pas être dirigés par un si jeune homme de filiation douteuse. nder des Chevaliers de la Table Ronde, cette fleur de chevalerie, il est le rédempteur de l’Angleterre, il est le roi une fois et le futur.
Pourquoi l’inceste est-il mauvais, de toute façon?
Pourquoi, alors, l’inceste tache-t-il un roi si noble et un conte si glorieux? La réponse à cette question commence par une autre question:
Quel est le problème avec l’inceste?
Eww! L’inceste est dégueulasse!
Mais pourquoi?
La réponse évidente d’un risque plus élevé de malformations congénitales survient naturellement. Mais dites-vous que ce n’est pas un problème? Et si les amants frère-soeur avaient des années de procréation? Ou la mère a traversé la ménopause et son fils adulte en tombe amoureux? Ou que se passe-t-il s’il s’agit d’un couple de même sexe? Ou s’ils acceptent une stérilisation permanente? Seriez-vous alors d’accord pour que les membres de la famille immédiate se marient?
L’inceste semblait être une tentation pour les membres de la famille royale, en particulier, même lorsque les problèmes de santé concomitants étaient évidents. Le roi Tut, l’ancien pharaon égyptien, était gravement handicapé et était probablement issu d’un mariage entre frère et sœur – mais cela ne l’a pas empêché d’épouser sa propre sœur. Les Habsbourg espagnols sont célèbres pour des générations de consanguinité, ce qui a également conduit à une déficience physique profonde.
Dans aucune de ces sociétés (Egypte ancienne ou Europe moderne), l’inceste n’était pas considéré comme acceptable par la population en général, donc historique le contexte n’est pas un indice. Non, le problème de l’inceste n’est pas simplement (ni même principalement) biologique. L’inceste est avant tout un problème politique.
L’inceste en tant que problème politique
Qu’est-ce que cela signifie? Eh bien, demandez aux Grecs. Après tout, dont le nom est devenu synonyme d’inceste? Œdipe.
Œdipe, le roi de Thèbes, a tué son père et épousé sa mère (sans le savoir). Parricide et inceste. L’histoire arthurienne vous semble familière?
Réalisant ce qu’il a fait, Œdipe se rend aveugle et finit par mourir. Une guerre civile à Thèbes s’ensuit entre ses deux fils, tous deux rivalisant pour le règne, que l’oncle d’Œdipe (et beau-frère) Créon résout, mais seulement après que la fille d’Œdipe, Antigone, ait tenté de défier Créon et de donner un enterrement illégal à l’un des ses frères décédés.
Créon, à son tour, enterre Antigone vivant en représailles, mettant finalement fin à toute la sanglante et farouche affaire thébaine.
La philosophie de l’inceste
Le philosophe Patrick Downey explique dans son livre Desperately Wicked pourquoi le tabou de l’inceste est finalement politique à la racine:
Notre passion érotique qui veut posséder, manger et consommer tout ce qui lui fait face n’a pas de limites intrinsèques. Mais notre corps le fait. Lorsque nous consommons des choses, elles disparaissent et nous devons nous tourner ailleurs. Nos désirs sexuels nous contrôlent encore plus. Même s’ils nous incitent à rejoindre un autre corps, nos corps mêmes garantissent qu’ils ne réussiront jamais. Au moment même de l’orgasme, apparemment objet de désir et comble de l’unité physique, nos corps nous trahissent, reculent et s’effondrent.
Désir, laissé à ses propres appareils, ne cessera jamais de désirer, et donc ne cessera jamais de consommer. Le sexe est l’expression du désir de consommer quelqu’un d’autre en vous-même, d’atteindre l’unité totale – mais cela ne fonctionne jamais réellement. Et pourtant:
De cette union éphémère, une véritable union peut avoir lieu sous la forme d’un enfant, mais cette unité n’est pas radicalement nous-mêmes. C’est un corps nouveau, aussi séparé par sa propre peau que sa mère reste séparée de son père.Notre passion érotique aspire à devenir une avec les autres par la possession, mais elle ne peut réussir car les moyens de cette satisfaction passent par le corps. Il ne peut y avoir union que dans un troisième corps qui est partiellement des deux corps et finalement aucun des deux.
Ainsi, dans le sexe, l’unité est réalisée, en quelque sorte . Mais c’est une unité dans l’altérité. Qu’est-ce que cela a à voir avec l’inceste?
Ce qui est interdit dans l’inceste, c’est la tentative, autant que le corps le peut, de satisfaire le désir érotique de se posséder dans la similitude, pour ne pas se perdre dans l’altérité… Si, comme Œdipe, nous retournons dans le ventre de notre mère pendant les rapports sexuels – n’essayons-nous pas de renaître seulement à nous-mêmes? Les corps, bien sûr, ne peuvent jamais être les mêmes, mais si nous donnons naissance à des frères qui sont aussi nos fils, ou des sœurs qui sont aussi nos filles, ou des nièces qui sont aussi filles, etc., nos « liens de sang » sont n’est lié qu’à nous-mêmes. Nous nous sommes développés pour englober même notre famille en nous-mêmes.
Si le tabou universel de l’inceste est complètement renversé, alors ma famille n’est vraiment que moi. Et par conséquent, lorsque le caractère sans fin du désir ne se heurte à aucune limite naturelle, il se dilate de manière agressive et indéfinie jusqu’à ce que j’assimile le monde entier en moi.
Quel autre mot pour l’expansion indéfinie et l’assimilation de tout en moi? Guerre – guerre sans fin de tous contre tous.
Inceste et sang
C’est pourquoi l’inceste est si souvent lié aux querelles de sang: Œdipe tue son père, couche avec sa mère et sa mère. la mort déclenche une querelle de sang dans laquelle ses fils s’entretuent et son oncle exécute sa fille.
Dans une autre tragédie grecque, Euripide ‘Bacchae, le dieu enfantin Dionysos – clairement indiqué comme un simulacre des jeunes , parvenu King Pentheus – séduit et fait entrer la mère de Penthée, Agave, dans sa bande de partisans orgiaques, les bacchantes. Pentheus tente de mettre fin à la folie et emprisonne en fait Dionysos, mais la pièce culmine dans les bacchantes, dirigées par Agave, déchirant Pentheus en lambeaux. Agave, totalement folle, ramène fièrement la tête de son fils Pentheus en ville sur une pointe.
Nous pouvons maintenant commencer à comprendre pourquoi la matière de Grande-Bretagne est chargée d’inceste et de ses conséquences. Il ne s’agit pas du facteur ick ou des conséquences biologiques de la consanguinité. L’inceste est plutôt le solvant universel de la politique. J’utilise ici le mot «politique» dans un sens large – la tentative humaine de créer des communautés dans lesquelles vivre ensemble dans la paix et la justice. Laissez tomber l’inceste dans le mélange, et il se dissout comme un acide toute tentative de vivre ensemble en paix et la justice, comme le montrent clairement les tragédies de Sophocle et d’Euripide.
La question de la Grande-Bretagne est une épopée politique
La magnificence de Camelot ne perdure que pour une seule génération – c’est sa grande tragédie. L’histoire du roi Arthur, bien entendu, ne peut se résumer à une seule morale ou à une seule leçon. Mais c’est incontestablement l’histoire d’un régime politique profondément attractif, ou en d’autres termes, la chronique d’une tentative de création d’une communauté de paix et de justice authentiques.
Par le code de l’amour courtois, dans lequel le chevalier se déclare l’esclave de sa bien-aimée, Camelot transforme le désir sexuel brut en douceur et courtoisie, produisant la paix. Par le code de la chevalerie , dans lequel le chevalier observe des règles strictes de juste jouer et s’engage à défendre les innocents contre les prédations des méchants, Camelot transforme l’agression et la violence en aventure et en excellence, produisant la justice.
Un régime aussi noble, même avec l’aide divine de saints chevaliers comme Bors, Percival et Galahad, et les œuvres merveilleuses de Merlin, et les prouesses inégalées de Lancelot, et la loyauté de Gawain, et la majesté suprême du roi Arthur lui-même, ne peuvent survivre face à l’effet corrosif de l’inceste et de l’adultère .
Les guerres de sang arthuriennes
Tout comme dans les tragédies grecques, le désir débridé se manifeste non seulement dans le sexe, mais aussi dans les querelles de sang. Tu te souviens de Margawse? Son propre fils, Gaheris, l’a décapitée dans son lit quand il l’a trouvée endormie avec son ennemi de sang, Lamorak, dont le père Pellinore, a tué le roi Lot.
Les querelles de sang sont, tout comme l’inceste, « anti-politiques » en ce qu’ils opposent «mon sang» à «ton sang». Toute tentative légitime de politique tente de transcender le simple sang, les simples liens familiaux, au nom de la justice et de la paix. S’engager dans une querelle de sang et se faire justice soi-même, c’est rejeter l’arrangement politique en place et se faire roi. vous contre le monde, tout comme l’inceste.
Malheureusement pour le clan Lot-Margawse-Arthur, les querelles de sang ont couru dans la famille. Le match est finalement déposé dans la poudrière de Camelot quand Agravain (le frère de Gaheris, également fils de Margawse et Lot) complote avec son demi-frère Mordred pour révéler l’adultère du roi Arthur Lancelot avec la reine Guenièvre. Dans la foulée, Lancelot tue les trois frères de Gawain (Agravain, Gaheris et Gareth), alors le frère aîné Gawain jure un serment de sang contre Lancelot.
L’adultère de Lancelot découvert, une guerre entre le roi Arthur (poussé par Gawain) et Lancelot oblige Arthur à quitter l’Angleterre sous l’intendance de Mordred pendant qu’il s’en va combattre Lancelot en France, une intendance que Mordred trahit aussitôt.
Non seulement Mordred tente de prendre le royaume de son père, mais il essaie également de prendre Guenièvre, la femme de son père, comme sienne épouse. Le péché incestueux du père se répète dans le cas du fils.
En apprenant la trahison incestueuse de son fils, le roi Arthur met fin à sa guerre avec Lancelot et revient de France pour faire face à son fils. Voici Malory, racontant le moment où le règne de Camelot et du roi Arthur s’effondre:
Et quand Sir Mordred entendit Sir Arthur, il courut jusqu’à lui avec son épée tirée dans son main. Et là, le roi Arthur a frappé Sir Mordred sous le bouclier, avec une pointe de lance, sur tout le corps, plus qu’une brasse. Et quand Sir Mordred a senti qu’il avait la blessure de sa mort, il s’est poussé avec la force qu’il avait jusqu’à la lance du roi Arthur. Et c’est ainsi qu’il frappa son père Arthur, avec son épée tenue dans ses deux mains, sur le côté de la tête, que l’épée perça le casque et le pan de cerveau, et là avec Sir Mordred tomba complètement mort sur la terre; et le noble Arthur est tombé évanoui sur la terre et là il s’est évanoui souvent.
La légende arthurienne n’est pas une pièce de moralité (bien que j’aime le médiéval la morale joue – les insultes à leur encontre ne seraient pas dites par quiconque les aurait lues). Il n’y a pas, dans ce cas, une leçon claire à tirer de la question de Grande-Bretagne. C’est beaucoup plus proche d’une épopée, qui prend une vue d’ensemble de l’expérience humaine universelle, et à partir de ce tissu façonne des personnages inoubliables et leur permet de jouer un drame humain éternel.
Les critiques de la romance et des contes de fées peuvent critiquer la littérature arthurienne pour son image «idéalisée» d’une terre de justice et de paix parfaites. Mais la présence de l’inceste comme instrument de contrôle de toute la légende devrait montrer clairement que la matière de Grande-Bretagne est d’une gravité mortelle en ce qui concerne les humains. désir et potentiel pour la communauté humaine.