Pourquoi nous ne connaissons pas la taille de la population transgenre

En 2001, Kerith Conron travaillait sur les questions LGBT au département de la santé de Boston. Elle a découvert que des personnes transgenres sans abri dormaient sur des bancs parce que les refuges, qui étaient séparés par sexe, ne savaient pas quoi en faire. En conséquence, les personnes transgenres n’ont pas été incluses dans l’évaluation de la ville concernant les personnes qui avaient besoin d’un abri.

Conron, maintenant chercheur à l’Institut Fenway, un centre de recherche spécialisé dans la santé LGBT, dit être incompté signifie être négligé, « et si vous êtes négligé, vous risquez davantage d’être mal desservi. » Mais la façon dont nous comptons compte aussi. Elle pense que quantifier une communauté au niveau de la ville ou même de l’État ne suffit pas – des statistiques nationales sont nécessaires pour vraiment comprendre le nombre d’Américains transgenres et leurs besoins.

Certains signes indiquent que la société américaine est de plus en plus disposée à reconnaître la communauté transgenre. En février, pas moins une force culturelle que Facebook a ajouté plus de 50 options de genre personnalisées – du genre non conforme au pangender – pour ses utilisateurs.

Mais compter la population transgenre à l’échelle nationale reste un défi de taille. Le US Census Bureau ne demande pas qui est transgenre1, pas plus que les Centers for Disease Control and Prevention. Mais même s’ils le faisaient, les réponses pourraient ne pas être fiables car certaines personnes le sont peur de répondre, tandis que d’autres ne sont pas d’accord sur ce que signifie même «transgenre». Si vous voyez quelqu’un citer une statistique sur les personnes transgenres aux États-Unis, vous voyez au mieux une estimation approximative.

Gary Gates est un démographe LGBT à l’Institut Williams de la faculté de droit de l’Université de Californie à Los Angeles , qui étudie l’orientation sexuelle et la loi sur l’identité de genre et les politiques publiques. Il est responsable de l’une des estimations les plus fréquemment citées de la population transgenre – 700000, soit environ 0,3% des adultes américains. Ce chiffre est basé sur les données de deux enquêtes. L’une, menée dans le Massachusetts en 2007 et 2009, a révélé que 0,5% des répondants âgés de 18 à 64 ans s’identifiaient comme transgenres. L’autre, réalisé en Californie en 2003 pour examiner les tendances de l’usage du tabac LGBT, a révélé que 0,1 pour cent des adultes californiens se sont identifiés comme transgenres. Utiliser les sondages pour obtenir une estimation de 0,3 pour cent « demande beaucoup de gymnastique statistique », a déclaré Gates.

Il a reconnu que son estimation comportait « des limites substantielles », ajoutant que la seule La façon de faire mieux est d’utiliser des enquêtes nationales.

Gates a passé la majeure partie de sa carrière à essayer de convaincre les auteurs d’enquêtes de mieux inclure les Américains LGBT dans leurs recherches. Des avancées majeures ont été réalisées. En 2013, après des années de consultation, le National Health Interview Survey du CDC comprenait une section sur l’orientation sexuelle. En conséquence, des données représentatives au niveau national sont disponibles pour la première fois sur les lesbiennes, les gays et les bisexuels américains – mais poser des questions sur l’identité de genre est encore loin.

C’est en partie parce qu’il y a un désaccord sur ce que c’est signifie être transgenre, et à cause de la réticence de certaines personnes à s’identifier de cette façon.

Prenons l’exemple de John 2. John m’a écrit il y a quelques semaines dans l’espoir d’obtenir une réponse à une question dans ma rubrique « Cher Mona », dans laquelle je situe les expériences des lecteurs dans un contexte statistique:

OK. Cela semblera étrange. Je suis un homme grand, blanc et bien bâti, diplômé en droit et travaillant à six chiffres (s’il vous plaît, si vous imprimez ceci, cachez mes informations d’identification). Mais , d’une manière ou d’une autre, malgré le succès et la carrière, je veux vraiment une chose que je n’aurai jamais. J’aimerais être une femme.

Quand j’ai répondu, John s’est dit choqué de m’avoir écrit en premier lieu. «Compte tenu de l’horodatage, j’étais probablement extrêmement ivre. … C’est un secret profondément gardé que je n’ai partagé avec personne en dehors des thérapeutes et un e-mail sans réponse à la colonne de Dan Savage il y a une dizaine d’années. »

La place de John dans la communauté transgenre n’est pas dégager. Si être transgenre n’est qu’une question de comportement, alors John n’est pas inclus – John est né avec des organes génitaux masculins et vit la vie quotidienne en tant qu’homme. Mais s’il s’agit d’identité, les individus sont transgenres s’ils s’identifient à un sexe différent de celui qui leur a été attribué à la naissance. Selon cette définition, John serait transgenre quel que soit son comportement.

GLAAD, un groupe de défense qui cherche à éduquer les médias sur la communauté LGBT, 3 inclut à la fois l’identité et le comportement dans sa définition:

Transgenre: terme générique (adj.) désignant les personnes dont l’identité de genre et / ou l’expression de genre diffère du sexe qui leur a été attribué à la naissance. Le terme peut inclure, mais sans s’y limiter: les transsexuels, les travestis et autres personnes de genre variant.

Une définition aussi large pourrait également être problématique.Selon Logan Casey, étudiant en sciences politiques à l’Université du Michigan, cela pourrait conduire à rejeter les identités transgenres comme «un simple choix». Casey, qui s’identifie publiquement comme un homme transgenre, pense que cela pourrait saper le soutien aux droits des transgenres.4

Le message de John a mis en évidence un autre obstacle au comptage des membres de la communauté transgenre, un obstacle qui persisterait même si un consensus était atteint. sur la définition.

John m’a dit: « Avec toute personne avec qui j’interagis dans la vie de tous les jours, quand on me le demande, je m’identifie immédiatement comme un homme. La question sur les enquêtes anonymes est différente. Je choisis presque toujours une femme à moins que quelqu’un ne soit dans la pièce avec moi. Je ne m’identifierais pas à l’étiquette trans. »

Cela pose un problème qui ne peut être résolu en ajoutant simplement une case« transgenre »sous les cases« homme »et« femme »dans les sondages. Et d’autres ressentent la même chose à propos des enquêtes. Les personnes qui ont subi un changement de sexe peuvent s’identifier comme cisgenres (c’est-à-dire non transgenres), déclarant, par exemple, « Je suis une femme » plutôt que « Je suis une femme trans ».

Le L’enquête nationale sur la discrimination transgenre, menée en 2011 par le National Gay and Lesbian Task Force et le National Center for Transgender Equality, met en lumière les raisons pour lesquelles certaines personnes résistent au label transgenre. En contactant des forums trans en ligne et des organisations communautaires, l’enquête a collecté des données de 6 450 personnes ayant une multiplicité d’identités trans. Soixante et onze pour cent ont déclaré avoir caché leur transition de genre ou de genre pour éviter la discrimination et 57 pour cent ont déclaré qu’ils retardaient leur transition de genre pour la même raison.

La discrimination ne fonctionne pas. t juste produire un relu ctance à compter; cela peut également créer une réticence institutionnelle à compter les personnes transgenres. Certains auteurs de l’enquête craignent que les questions sur l’identité de genre ne soient pas bien reçues par les répondants.

Larry Bye, chercheur principal en santé publique au National Opinion Research Center de l’Université de Chicago, a aidé à formuler l’étude californienne sur la santé des LGBT que Gary Gates a utilisée pour estimer que 0,3% de la population est transgenre. Alors que Gates et Bye plaident pour que les enquêtes nationales incluent l’identité de genre, Bye a averti qu’il y aurait un «rejet».

«Le problème est que les gens seraient effrayés si on leur posait la question et que ce serait nuire à l’étude », dit-il. « C’est la base de la résistance – c’était la même chose pour les questions d’orientation sexuelle. »

Gates5 a proposé une façon de poser des questions sur l’identité de genre qui, selon lui, pourrait fonctionner: « Commencez par demander à quoi sert le sexe votre certificat de naissance. Ensuite, plus tard dans l’enquête, vous demandez: «Quel est votre sexe?». L’idée est que si ceux-ci sont différents, vous le verrez. Vous ne comptez pas sur eux pour vous identifier spécifiquement comme transgenre. »

Les études précédentes ont adopté une approche différente. Par exemple, une enquête du département de la santé publique du Massachusetts était plus directe: elle a fourni une définition de transgenre avant de demander aux répondants: « Vous considérez-vous comme transgenre? » (Environ 0,5% des répondants ont dit oui.)

La formulation est importante. Cela n’affecte pas seulement la volonté d’une personne de cocher la case et d’être comptée – elle met également en évidence l’existence de ces identités, a déclaré Kerith Conron. Peut-être si nous n’étions pas aussi régulièrement confrontés à un choix simple: «Êtes-vous un homme ou une femme?» – notre réflexion sur le genre ne serait pas si binaire.

Étant donné les défis que représente le fait d’aller au-delà de l’option d’enquête « homme / femme », il est facile de comprendre pourquoi il est tentant de mettre de côté la question des transgenres. Un groupe minoritaire inconnu n’est pas acceptable pour Gates – il l’a décrit comme une «faute professionnelle démographique». Ayant vu les gains durement obtenus sur les statistiques de l’orientation sexuelle, il espère cependant que l’identité de genre sera intégrée dans les enquêtes grand public.

« Il faudra beaucoup de temps avant que nous ayons de meilleures données », il « Cela va être une bataille difficile … mais c’est une bonne cause. »