Pour de nombreux Américains, le repas de Thanksgiving comprend des plats de saison tels que la dinde rôtie avec farce, sauce aux canneberges, purée de pommes de terre et tarte à la citrouille. La fête des fêtes remonte à novembre 1621, lorsque les pèlerins nouvellement arrivés et les Indiens Wampanoag se sont réunis à Plymouth pour une célébration de la récolte d’automne, un événement considéré comme le «premier Thanksgiving des États-Unis». Mais qu’y avait-il vraiment au menu du fameux banquet, et lequel des favoris séculaires d’aujourd’hui n’a gagné sa place à table que plus tard dans les 400 ans d’histoire des vacances?
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Bien qu’il n’existe aucune trace de la facture exacte du prix du billet, le chroniqueur des pèlerins Edward Winslow a noté dans son journal que le gouverneur de la colonie, William Bradford, avait envoyé quatre hommes en mission de «vol» en préparation de l’événement de trois jours:
« Notre récolte étant arrivée, notre gouverneur a envoyé quatre hommes à la volaille, afin que nous puissions, d’une manière spéciale, nous réjouir ensemble, après avoir rassemblé le fruit de notre travail; ils ont tué quatre en un jour autant de volailles, qu’avec un peu d’aide à côté, ils ont servi la société pendant près d’une semaine. »
En «Sur Plymouth Planation», célèbre compte de Bradford de la fondation de la colonie de Plymouth, il a fait remarquer de la récolte d’automne cette année-là que: «il y avait une grande quantité de dindes sauvages, dont ils ont pris beaucoup, en plus de ven ison, etc. » La dinde sauvage – mais pas domestique – était en effet abondante dans la région et une source de nourriture commune pour les colons anglais et les Amérindiens. Mais il est tout aussi probable que le groupe de volailles revienne avec d’autres oiseaux que nous connaissons les colons régulièrement consommés, tels que les canards , oies et cygnes. Au lieu de la farce à base de pain, des herbes, des oignons ou des noix auraient pu être ajoutés aux oiseaux pour plus de saveur.
Dinde ou pas de dinde, les premiers participants à Thanksgiving en ont certainement eu assez Winslow a écrit que les invités de Wampanoag sont arrivés avec une offrande de cinq cerfs. Les historiens culinaires pensent que le cerf a été rôti à la broche sur un feu couvant et que les colons auraient pu utiliser une partie de la venaison pour préparer un ragoût copieux.
Fruits et légumes
La célébration de Thanksgiving de 1621 a marqué la première récolte d’automne des pèlerins, il est donc probable que les colons se sont régalés de la générosité qu’ils avaient récoltée avec l’aide de leurs voisins amérindiens . Végé local les tables qui apparaissaient probablement sur la table comprennent les oignons, les haricots, la laitue, les épinards, le chou, les carottes et peut-être les pois. Le maïs, qui, selon les archives, était abondant à la première récolte, aurait pu aussi être servi, mais pas de la façon dont la plupart des gens l’apprécient actuellement. À cette époque, le maïs aurait été retiré de l’épi et transformé en semoule de maïs, qui était ensuite bouillie et pilée en une bouillie ou une bouillie de maïs épaisse qui était parfois sucrée avec de la mélasse.
Fruits indigènes de la région comprenaient des myrtilles, des prunes, des raisins, des groseilles à maquereau, des framboises et, bien sûr, des canneberges, que les Amérindiens mangeaient et utilisaient comme colorant naturel. Les pèlerins connaissaient peut-être les canneberges au premier Thanksgiving, mais ils n’auraient pas fait de sauces et de saveurs avec les orbes acidulés. C’est parce que les sacs de sucre qui ont traversé l’Atlantique sur le Mayflower étaient presque ou complètement épuisés en novembre 1621. Les cuisiniers n’ont commencé à faire bouillir les canneberges avec du sucre et à utiliser le mélange comme accompagnement pour les viandes qu’environ 50 ans plus tard.
Poissons et crustacés
Les historiens culinaires pensent qu’une grande partie du repas de Thanksgiving consistait en fruits de mer, qui sont souvent absents des menus d’aujourd’hui. Les moules en particulier étaient abondantes en Nouvelle-Angleterre et pouvaient être facilement récoltées parce qu’elles s’accrochaient aux rochers le long du rivage. Les colons servaient parfois des moules avec du caillé, un produit laitier ayant une consistance similaire au fromage cottage. Le homard, le bar, les palourdes et les huîtres pourraient également avoir fait partie de la fête. Le colonel Edward Winslow décrit la richesse des fruits de mer près de Plymouth:
« Notre baie est pleine de homards tout l’été et offre une variété d’autres poissons; en septembre, nous peut prendre une tête d’anguilles dans une nuit avec un petit travail, et peut les déterrer de leurs lits tout l’hiver. Nous avons des moules … à nos portes. Des huîtres nous n’en avons pas près, mais nous pouvons les faire apporter par les Indiens quand nous le ferons. »
Pommes de terre
Qu’elles soient en purée ou rôties, blanches ou douces, les patates n’avaient pas leur place lors du premier Thanksgiving. Après l’avoir rencontré dans son Amérique du Sud natale, les Espagnols ont commencé à introduire la pomme de terre aux Européens vers 1570. Mais au moment où les pèlerins sont montés à bord du Mayflower, le tubercule n’avait ni doublé en Amérique du Nord ni devenu assez populaire auprès des Anglais pour faire du stop. .On sait que les habitants de la Nouvelle-Angleterre ont mangé d’autres racines de plantes telles que les navets et les arachides indiens, qu’ils ont peut-être apportés ou non à la fête.
Tarte à la citrouille
Les pèlerins et les membres de la tribu Wampanoag mangeaient des citrouilles et autres courges indigènes de la Nouvelle-Angleterre – peut-être même pendant la fête des récoltes – mais la colonie naissante manquait du beurre et de la farine de blé nécessaires pour faire la croûte de tarte. De plus, les colons n’avaient pas encore construit de four pour la cuisson. Selon certains récits, les premiers colons anglais d’Amérique du Nord ont improvisé en creusant des citrouilles, en remplissant les coquilles de lait, de miel et d’épices pour faire une crème anglaise, puis en rôtissant les gourdes entières dans des cendres chaudes.
Qui a assisté à la Premier Thanksgiving?
Lors du premier Thanksgiving, les colons étaient probablement plus de deux contre un en nombre Invités amérindiens. Winslow écrit: « beaucoup d’Indiens venant parmi nous, et parmi le reste leur plus grand roi Massasoit, avec quelque quatre-vingt-dix hommes. » L’hiver précédent avait été rude pour les colons. Soixante-dix-huit pour cent des femmes qui avaient voyagé sur le Mayflower avaient péri cet hiver-là, ne laissant qu’une cinquantaine de colons pour assister au premier Thanksgiving. D’après des témoins oculaires, parmi les pèlerins, il y avait 22 hommes, juste quatre femmes et plus de 25 enfants et adolescents.
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À Plymouth, dans le Massachusetts, des colons et des Indiens Wampanoag ont partagé une fête des récoltes d’automne en 1621 qui est largement reconnue comme l’une des premières célébrations de Thanksgiving. Mais certains historiens affirment que La Floride, et non le Massachusetts, a peut-être été le véritable site du premier Thanksgiving en Amérique du Nord. En 1565, près de 60 ans avant Plymouth, une flotte espagnole débarqua et planta une croix sur la plage de sable pour baptiser la nouvelle colonie de Saint-Augustin . Pour fêter l’arrivée, le 800 colons espagnols ont partagé un repas de fête avec le peuple indigène de Timucuan.
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Le premier repas de Thanksgiving à Plymouth avait probablement peu de choses en commun avec la traditionnelle fête des fêtes d’aujourd’hui. Bien que les dindes soient indigènes, il n’ya aucune trace d’un grand oiseau rôti à la fête. Les Wampanoag ont apporté des cerfs et il y aurait eu beaucoup de fruits de mer locaux (moules, homard, bar) ainsi que les fruits de la première récolte pèlerine, y compris la citrouille. Pas de purée de pommes de terre, cependant. Les pommes de terre avaient été récemment réexpédiées en Europe depuis l’Amérique du Sud.
L’Amérique a d’abord appelé à une journée nationale d’action de grâce pour célébrer la victoire sur les Britanniques à la bataille de Saratoga. En 1789, George Washington a de nouveau appelé à une journée nationale de remerciements le dernier jeudi de novembre 1777 pour commémorer la fin de la guerre révolutionnaire et la ratification de la Constitution. Et pendant la guerre civile, la Confédération et l’Union ont émis des proclamations de Thanksgiving après des victoires majeures.
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Thomas Jefferson était le seul père fondateur et premier président à avoir refusé de déclarer des jours d’action de grâce et de jeûne aux Etats-Unis. Contrairement à ses rivaux politiques, les fédéralistes, Jefferson croyait en «un mur de séparation entre l’Église et l’État» et croyait qu’approuver de telles célébrations en tant que président équivaudrait à un culte religieux parrainé par l’État.
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Le premier la proclamation officielle d’une fête nationale de Thanksgiving n’a eu lieu qu’en 1863, lorsque le président Abraham Lincoln a appelé à une célébration annuelle de Thanksgiving le dernier jeudi de novembre. Cette proclamation est le résultat d’années de lobbying passionné par l’auteur de « Mary Had a Little Lamb » et l’abolitionniste Sarah Josepha Hale.
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La tarte à la citrouille était un aliment de base sur les tables de Thanksgiving de la Nouvelle-Angleterre dès le tournant de la 18e siècle. La légende raconte que la ville de Colchester, dans le Connecticut, a reporté sa fête de Thanksgiving d’une semaine en 1705 en raison d’une pénurie de mélasse. Il ne pourrait tout simplement pas y avoir de Thanksgiving sans tarte à la citrouille.
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Les canneberges étaient consommées par les Amérindiens et utilisées comme colorant rouge puissant, mais la relish aux canneberges sucrées ne figurait presque certainement pas sur la première table de Thanksgiving. Les pèlerins avaient depuis longtemps épuisé leur approvisionnement en sucre en novembre 1621. Marcus Urann a mis en conserve la première sauce aux canneberges en gelée en 1912 et a finalement fondé la coopérative de producteurs de canneberges connue sous le nom d’Ocean Spray.
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En 1953, un employé chez CA Swanson & Sons a surestimé la demande de dinde de Thanksgiving et l’entreprise s’est retrouvée avec quelque 260 tonnes d’oiseaux congelés supplémentaires. Comme solution, rapporte Smithsonian, un vendeur de Swanson a commandé 5 000 plateaux en aluminium, conçu un repas de dinde et recruté une chaîne de montage de travailleurs pour compiler ce qui allait devenir les premiers dîners sur plateaux TV. Un hit culinaire est né. Au cours de la première année complète de production, 1954, la société a vendu 10 millions de dîners à la dinde.
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Le combo gagnant de football et de Thanksgiving a débuté bien avant qu’il y ait quoi que ce soit appelé la NFL. Le premier match de football de Thanksgiving était un match universitaire entre Yale et Princeton en 1876, seulement 13 ans après que Lincoln ait fait de Thanksgiving une fête nationale. Peu de temps après, Thanksgiving a été choisi pour la date des championnats de football universitaire. Dans les années 1890, des milliers de rivalités de football entre les collèges et les lycées se jouaient à chaque Thanksgiving.
À partir des années 1940, les fermiers offraient au président des oiseaux dodus pour la dinde rôtie pendant les vacances, que la première famille mangerait invariablement. Alors que John F. Kennedy a été le premier président américain à épargner la vie d’une dinde (« Nous allons simplement laisser celle-ci grandir », plaisanta JFK en 1963. « C’est notre cadeau de Thanksgiving pour lui. ») La tradition annuelle de la Maison Blanche de « pardonner ”Une dinde a officiellement commencé avec George HW Bush en 1989.
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En 1926, le président Calvin Coolidge a reçu un cadeau de Thanksgiving un peu étrange sous la forme d’un raton laveur vivant. Destiné à être mangé (l’homme du Mississippi qui l’a envoyé appelé la viande de raton laveur «à pleines dents»), la famille Coolidge a adopté l’animal et l’a nommé Rebecca. Rebecca n’était que le dernier ajout à leur ménagerie déjà importante de la Maison Blanche qui comprenait un ours noir, un wallaby et un hippopotame pygmée nommé Billy.
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Pour célébrer l’expansion de son hypermarché Herald Square, Macy’s a annoncé sa toute première «grande parade de Noël» deux semaines avant Thanksgiving en 1924, promettant de «magnifiques chars», des groupes et un «cirque animalier». Un énorme succès, Macy a réduit le parcours du défilé de six miles à deux miles et a signé un contrat TV avec NBC pour diffuser le désormais célèbre défilé de Thanksgiving de Macy.
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En 1927, les premiers ballons surdimensionnés ont fait leurs débuts dans le Macy’s Parade de Thanksgiving. Imaginée par Anthony Frederick Sarg, marionnettiste et créateur de théâtre d’origine allemande qui a également créé les fantastiques vitrines de Noël de Macy, les premiers ballons étaient remplis d’oxygène, pas d’hélium, et présentaient Félix le chat et des animaux gonflés.
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Craignant que la saison des achats de Noël ait été interrompue par un Thanksgiving tardif, le président Franklin Delano Roosevelt a décrété en 1939 que Thanksgiving serait célébré une semaine plus tôt. « Franksgiving », comme c’était le cas propre, a été décrié par les traditionalistes de Thanksgiving et les rivaux politiques (l’un comparait même FDR à Hitler) et n’a été adopté que par 23 des 48 États. Le Congrès a officiellement déplacé Thanksgiving au quatrième jeudi de novembre 1941, où il est resté depuis.
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