Dans la mythologie grecque antique, Nike était la déesse qui personnifiait la victoire. Les personnifications n’étaient pas rares dans la religion grecque. Par exemple, Arete était la déesse de l’excellence et de la vertu, et Aeltheia était l’esprit de la vérité. Sœur de Kratos (Stregth), Bia (Force) et Zelus (Zèle), la déesse grecque de la victoire était célèbre pour sa grâce, sa force et sa rapidité.
Apporter la renommée et la gloire à tous les vainqueurs
Le poète grec Hesiod a décrit la déesse comme une «belle Nike aux chevilles», et elle était presque toujours représentée dans l’art grec comme une belle femme ailée. Son rôle principal dans la vie était de voler autour des champs de bataille, récompensant les vainqueurs. Les soldats gagnants ont reçu une couronne de feuilles de laurier, symbolisant la renommée et la gloire. Mais elle a également rendu visite et couronné des athlètes et des héros exceptionnels.
La déesse de la victoire et Zeus
Nike et ses frères et sœurs avaient une relation privilégiée avec Zeus, le dieu le plus important du Panthéon . L’une des représentations les plus célèbres de la déesse de la victoire était la magnifique statue de Zeus du Ve siècle avant JC à Olympie. Cette statue plus grande que nature était l’une des sept merveilles du monde antique. Décoré d’or et d’ivoire, Zeus tenait une statuette de Nike dans sa main gauche. Avez-vous déjà entendu parler des Jeux Olympiques de la Grèce antique? Comme leur nom l’indique, ils ont eu lieu à Olympie. Et bien sûr, la Déesse de la Victoire devait être présente dans son rôle de conférencière de prix.
La Déesse de la Victoire et Athéna
Nike était également très proche d’Athéna, déesse de la Sagesse et la guerre. Le Parthénon, sur l’Acropole d’Athènes, était le temple le plus célèbre dédié à Athéna (il fait également partie de notre chasse au trésor au British Museum!). À l’intérieur du temple, Athéna apparut dans une autre énorme statue d’ivoire et d’or, tenant la déesse de la victoire dans sa main droite. Malheureusement, les statues de Zeus et d’Athéna nous sont perdues, mais certaines copies romaines et les descriptions de Pausanias nous donnent un aperçu de leur magnificence.
Nike dans l’art grec
Très souvent, Nike est apparue seule. Elle était un sujet célèbre dans la poterie grecque des 4ème et 5ème siècles avant JC. Et elle est également apparue sur les pièces grecques. De plus, lorsque les Grecs ont remporté d’importantes batailles, ils ont dédié de grandes statues de la déesse de la victoire, la remerciant pour l’issue positive de la guerre. La plus ancienne Nike survivante dans la sculpture grecque est de Délos. La statue montre la pose typique de la sculpture archaïque: elle est strictement frontale et ses genoux et ses coudes créent des angles vifs. C’était la seule façon que l’artiste savait de représenter un mouvement rapide et violent. Mais préparez-vous à des améliorations remarquables!
Le plus beau portrait de Nike
Après avoir expérimenté pendant quelques années, des artistes grecs ont appris à représenter mouvement réaliste. Comment mieux apprécier leurs compétences que dans la célèbre Nike de Samothrace? Cette statue, aujourd’hui au Louvre, est l’une des sculptures les plus célèbres du monde antique. Il a probablement commémoré une bataille navale (bien que nous ne sachions pas laquelle). Ici, la Déesse de la Victoire descend des cieux pour atterrir sur la proue d’une flotte triomphante. Son équilibre gracieux et ses draperies fluides véhiculent un sentiment d’action et de triomphe.
Honorer Nike aujourd’hui
La Nike de Samothrace est, bien sûr, présentée dans notre chasse au trésor au Louvre. En 2018, nous avons même construit toute une chasse au trésor avec Nike comme pièce maîtresse, pour une entreprise cliente. Pouvez-vous deviner qui? Indice: c’était une multinationale américaine, célèbre pour les baskets et les vêtements de sport, qui tire son nom de notre déesse préférée de la victoire…
Nous n’avons jamais lancé cette chasse au trésor sur le thème de Nike (qui couvre les athlètes et tous chose sport) au public, mais prévoyez de le faire dès que nous serons prêts à célébrer notre victoire sur le coronavirus!
Mais nous ne sommes pas les seuls à montrer notre appréciation pour Nike of Samothrace.En 1964, elle fait une apparition dans Bande à Part de Godard, dans une magnifique scène où trois ados coquins de la Nouvelle Vague parcourent les salles du Louvre. Plus récemment, cette femme célibataire a même fait une apparition dans une vidéo de Beyoncé, filmée au Louvre, où des danseurs ondulent comme des vagues dans les escaliers en dessous d’elle.
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