Ces hormones sont associées au vieillissement et le vieillissement affecte absolument le poids. Le métabolisme ralentit, les niveaux d’hormones changent et une activité vigoureuse devient plus difficile. Cependant, il est prouvé que les changements de comportement expliquent une plus grande proportion de gain de poids que les changements physiologiques.
En vieillissant, nous grandissons généralement en richesse et en temps libre… temps pour manger au restaurant, se détendre à la maison, ou prendre des vacances. La ménopause joue également un rôle. Une étude à long terme et en cours sur des femmes avant, pendant et après la ménopause (la Rancho Bernardo Women’s Study) a montré que les femmes ont tendance à prendre du poids plus rapidement pendant et après la ménopause.
À la surprise de nombreuses personnes, le gain de poids moyen est plus rapide chez ceux qui ne prennent pas d’hormones que chez ceux qui prennent des hormones. Mais il convient de le répéter… la prise de poids a tendance à se produire chez les femmes pendant et après la ménopause, qu’elles choisissent ou non un traitement hormonal substitutif (THS).
Selon l’essai d’intervention postménopausique sur les œstrogènes et les progestatifs (PEPI), les femmes sous placebo ont connu un gain de poids beaucoup plus important que ceux recevant des hormones supplémentaires, mais même ils ont connu un petit gain de poids au cours des trois années de l’essai (J Clin Endocrinolog Metab. 1997; 82: 1549-1556). Alors que les femmes sous placebo ont gagné en moyenne 4,6 livres, les femmes prenant des œstrogènes seuls ont gagné 1,5 livres. L’œstrogène administré était le type trouvé dans Premarin et Prempro. Les femmes prenant des œstrogènes avec un progestatif, soit de manière cyclique pour se rapprocher d’un cycle naturel, soit ont également pris du poids en continu – 2,9 lb avec Provera cyclique et 2,0 livres. avec un type pris quotidiennement. Ceux assignés à une progestérone micronisée ont gagné 2,9 livres.
L’acétate de médroxyprogestérone (Provera) est le progestatif le plus couramment prescrit dans le THS. C’est la composante progestative du THS qui est le plus souvent associée à des ballonnements et à une prise de poids. Les progestatifs sont diverses versions synthétiques de la progestérone, l’hormone sécrétée par les ovaires pendant la seconde moitié du cycle menstruel en cas d’ovulation.
La progestérone, souvent considérée comme une hormone stéroïde d’engraissement, favorise la synthèse et le stockage des graisses, comme cela contribuerait à une grossesse réussie. La grossesse nécessite une énorme dépense d’énergie (c’est-à-dire de calories) et la progestérone, dont le nom suggère sa fonction (pro = pour, gest = gestation), facilite cela de plusieurs manières. Il augmente l’appétit et ralentit le temps de transit intestinal, permettant ainsi à davantage de nutriments digérés d’être absorbés. Il peut aussi parfois diminuer la sensibilité à l’insuline (l’action de l’insuline au niveau cellulaire), entraînant un degré de résistance à l’insuline qui peut élever la glycémie. Cela conserve le glucose pour le fœtus pour la croissance et le développement, mais aux dépens de la mère. La progestérone peut également entraîner la rétention de sodium et d’eau, ce qui contribue également à la prise de poids. Cependant, dans un état non enceinte, l’augmentation du glucose résultant de l’absorption accrue d’une quantité accrue de nourriture est absorbée par les cellules graisseuses entraînant une prise de poids. Les niveaux de progestérone pendant la grossesse sont cependant beaucoup plus élevés que les niveaux normalement trouvés pendant la phase lutéale du cycle menstruel et sont également plus élevés que les progestatifs fournis dans le THS.
De plus, les femmes avec un utérus devraient ne prenez pas d’oestrogène sans progestatif, car cela augmente considérablement le risque de cancer de l’endomètre. Pour les femmes qui ne tolèrent pas les progestatifs, une biopsie annuelle de l’endomètre (généralement une intervention en cabinet) est recommandée si elles choisissent de prendre des œstrogènes. Il reste à déterminer si une telle surveillance prévient de manière adéquate le cancer; une étude plus approfondie est nécessaire.
L’œstrogène peut également favoriser la rétention de sodium (sel) et d’eau, augmentant le volume sanguin, ce qui est important pendant la grossesse car il augmente l’apport de nutriments, etc. au fœtus. Mais dans un état non enceinte, cela peut entraîner une prise de poids. La prise de poids est souvent temporaire puisque le corps s’adapte finalement aux changements de fluide. Haarbo and Associates a rapporté que le dépôt de graisse abdominale est significativement plus faible chez les utilisatrices de THS. Bien que toutes les femmes de cette étude finlandaise aient pris du poids, les utilisatrices de THS ont globalement pris moins de poids et de graisse que les non-utilisatrices. En outre, l’ablation des ovaires chez la souris, entraînant un manque d’œstrogène et de progestérone similaire à la situation hormonale chez les femmes ménopausées, entraîne une prise de poids massive due, au moins partiellement, à une prise alimentaire fortement accrue. L’administration d’estradiol entraîne un retour de l’apport alimentaire à des niveaux normaux et une perte de poids conséquente.
Chez les femmes, l’administration d’agonistes de la GnRH tels que Lupron et d’autres médicaments qui ont pour effet d’arrêter l’ovaire sont également notoires. pour provoquer une prise de poids, souvent importante (plus que ce qui peut être expliqué par une augmentation de l’appétit). Le mécanisme exact sous-jacent à cela reste incertain, tout comme le mécanisme sous-jacent à la prise de poids ménopausique.
En conclusion, ce n’est probablement pas la faute du médicament de remplacement hormonal si la plupart des femmes prennent du poids pendant la ménopause. Cela dit, nous voyons souvent des femmes dont la prise de poids était très étroitement associée au début d’un traitement hormonal. Comme la plupart des choses, certaines femmes développent probablement des effets secondaires beaucoup plus importants que d’autres. Il est intéressant de noter que les femmes de certains pays ont tendance à perdre du poids pendant et après la ménopause. Ceci est très étroitement lié à l’activité et aux changements de régime. Par exemple, en Asie du Sud-Est, les femmes qui élèvent de jeunes enfants ont davantage accès à la nourriture et sont moins actives que leurs homologues plus âgés qui retournent travailler dans les usines ou les champs.