Les lions de mer (à gauche) sont bruns, aboient bruyamment, «marchent» sur la terre avec leurs grandes nageoires et ont des oreillettes visibles. Les phoques ont de petites nageoires, se tortillent sur le ventre sur la terre ferme et n’ont pas de cache-oreilles visibles.
Vous êtes-vous déjà posé des questions sur les principales différences entre les phoques et leurs «cousins au second degré», les lions de mer?
Les phoques et les lions de mer, ainsi que le morse, sont des pinnipèdes, ce qui signifie « pieds nageoires » en latin.
Mais les phoques « poilus, généralement des pattes avant tronquées – des nageoires finement palmées , en fait, avec une griffe sur chaque petit orteil – semblent petites par rapport aux nageoires antérieures allongées et couvertes de peau que possèdent les otaries.
Deuxièmement, les otaries ont de petits rabats pour les oreilles externes. Les phoques «sans oreilles» ou «vrais» manquent complètement d’oreilles externes. Vous devez vous approcher de très près pour voir les minuscules trous sur les côtés de la tête lisse d’un phoque.
Troisièmement, les otaries sont bruyantes. Les phoques sont plus calmes, vocalisant via des grognements doux.
Quatrièmement, alors que les deux espèces passent du temps dans et hors de l’eau, les phoques sont mieux adaptés pour vivre dans l’eau que sur terre. Bien que leur corps puisse paraître potelé, les phoques sont généralement plus petits et plus aquadynamiques que les lions de mer. Dans le même temps, leurs nageoires postérieures s’inclinent vers l’arrière et ne tournent pas. Cela les rend rapides dans l’eau, mais les rongeurs du ventre de base sur la terre ferme.
Les otaries, par contre, sont capables de » marcher « sur la terre ferme en faisant tourner leurs nageoires postérieures vers l’avant et sous leur gros corps. C’est pourquoi ils sont plus susceptibles d’être employés dans des aquariums et des expositions marines.
Enfin, les phoques sont moins sociables que leur lion de mer cousins. Ils passent plus de temps dans l’eau que les lions de mer et mènent souvent une vie solitaire dans la nature, ne venant à terre qu’une fois par an pour se rencontrer et s’accoupler.
Les otaries se rassemblent en groupes grégaires appelés troupeaux ou des radeaux pouvant atteindre plus de 1 500 individus. Il est courant que des dizaines d’entre eux se traînent ensemble et se prélassent dans le sable, comprenant un tas amorphe sous le soleil de midi.