Cette semaine, nous laissons la guerre des cultures derrière nous et revenons à quelques apologétiques de base… eh bien, des informations intéressantes sur les Écritures qui éclairent nos apologétiques.
Une fois, j’ai eu une discussion avec une personne qui a insisté sur le fait que Notre Divin Seigneur ne parlait que l’hébreu. La conversation avait commencé autour du mot «rock» dans l’Évangile de saint Matthieu (Mt 16:18), mais s’est rapidement transformée en un débat sur les langues anciennes. Mon ami a soutenu que le mot «rock» ne pouvait pas faire référence à saint Pierre parce que l’Évangile a été écrit en grec, et les mots grecs utilisés dans ce passage sont «petros» et «petra», qui signifient respectivement «rocher» et «petit rocher». J’ai fait remarquer que Jésus ne parlait pas grec, il parlait araméen, et le mot araméen pour rock est «kepha», qui signifie «gros rocher» ou «rocher».
Mon ami a été abasourdi, il n’avait jamais pensé qu’un Juif à cette époque parlerait une autre langue que l’hébreu.
Au moment où le Christ est arrivé sur les lieux, le peuple juif avait traversé une série de calamités qui ont fondamentalement changé leur société. L’État juif, Juda, était une croupe de l’ancienne gloire d’Israël sous le roi David, ayant été envahi et emprisonné à plusieurs reprises par les Perses, les Grecs, les Assyriens et les Romains. Pendant l’exil babylonien et l’occupation subséquente par les Assyriens (700-330 av.J.-C.), la langue impériale de l’araméen est devenue la langue commune des Juifs. En fait, les livres d’Ezra et de Daniel ont été écrits en araméen. De la même manière que la langue officielle de l’Église est encore aujourd’hui le latin, les rabbins et les fonctionnaires du Temple ont maintenu la langue hébraïque de culte et le Scriptur es, mais les gens parlaient l’araméen dans leur vie quotidienne.
Le patchwork linguistique de la Judée au premier siècle a été compliqué par deux autres civilisations… Grec et Roman. Le grec était la langue courante utilisée par les élites romaines dans la conduite des affaires dans l’Empire. Le latin, bien sûr, était la langue officielle de l’Empire parlée par les fonctionnaires et les forces militaires romains, ainsi que par les citoyens romains.
Hormis l’histoire, comment savons-nous d’après les Écritures que le Christ parlait l’araméen? Simple. Dans plusieurs endroits, il est cité parlant l’araméen. Dans les Évangiles de Saint-Matthieu et de Saint-Marc, certaines paroles du Christ sont rendues dans la langue que les gens parlaient. « Eli, Eli, lama sabachthani? » (Mt 27:46, Mc 15:34), « Talitha cuom » (Mc 8:41) et « Ephphatha » (Mc 7:34) sont toutes des expressions araméennes. Même le mot « Abba » que le Christ utilise souvent pour désigner au Père est le mot araméen traduit approximativement par «papa». Soit dit en passant, le mot arabe «Abu» a le même sens… alors «Abu Sulieman» signifie «Père de Salomon».
Pourquoi toute cette étude de la langue est-elle importante pour la défense de la foi? Juste ceci: traduire correctement les Écritures conduit à des interprétations appropriées. Par exemple, lorsque les «frères de Jésus» sont mentionnés dans les Écritures, il est important de savoir que ce sont des cousins et non des enfants de Marie. Nous le savons parce que l’araméen n’a pas de mot pour «cousin» et que les cultures sémitiques considèrent généralement tous les parents masculins. comme « frère » ou « oncle ». En fait, ne pas désigner un parent masculin par «frère», «père» ou «oncle» est une façon de s’éloigner d’eux. Si nous essayons d’utiliser le mot anglais, voire grec, alors nous courons le risque de tirer une conclusion erronée du mot «frère» ou «rock», et cela affaiblit notre compréhension personnelle de la foi.
L’Église reconnaît le besoin de variété linguistique dans son culte. C’est aussi un raison pour laquelle le rite latin utilise l’araméen (Amen), le grec (Kyrie), le latin (Sanctus, Gloria, Angus Dei) et la langue vernaculaire (principalement l’anglais ou l’espagnol aux États-Unis) pendant la sainte messe. Les mots ont un pouvoir et un sens réel … pourrions-nous croire ce que quelqu’un nous dit si les mots ne signifient pas de vraies idées?
Le langage que Jésus-Christ a parlé sur terre est donc important, tant pour notre tête que pour notre cœur. Si les mots n’étaient pas importants, alors le Père n’aurait pas prononcé la Parole éternelle. Nous sommes reconnaissants qu’il l’ait fait.