Le tchèque est la langue officielle parlée en République tchèque, et aussi la langue dominante du pays. Le nombre total de locuteurs de tchèque en République tchèque est estimé à plus de 10,7 millions de personnes. Les données d’une enquête Eurobaromètre de 2012 ont montré que 98% de tous les citoyens de la République tchèque étaient définis comme des locuteurs de tchèque. Le tchèque est également reconnu comme l’une des langues officielles de l’Union européenne. Les autres langues parlées dans le pays comprennent le slovaque et le polonais, qui sont parlés par un petit pourcentage de la population.
Langue officielle de la République tchèque
L’origine de la langue tchèque remonte aux IXe et Xe siècles, lorsque le tchèque et le slovaque se sont issus du groupe linguistique slave occidental. Au cours de cette période jusqu’au XXe siècle, la langue tchèque était connue sous le nom de langue bohème. Les premiers documents écrits en tchèque sont apparus aux XIIIe et XIVe siècles. Une déclaration de la charte Litomerice du XIIIe siècle est la plus ancienne phrase complète connue écrite dans la langue. Le 14ème siècle a été la période pendant laquelle la langue s’est développée davantage et a également été la période où la Bible a été traduite pour la première fois complètement en tchèque. La première tentative de standardisation de l’orthographe tchèque a été faite pendant la Réforme bohème du XVe siècle. La langue tchèque standardisée moderne est apparue à la fin du 18ème siècle et au début du 19ème siècle, alors que le pays subissait le renouveau national tchèque. La standardisation était principalement basée sur une publication de Josef Dobrovsky, un linguiste du XIXe siècle.
Variétés de la langue tchèque
La langue tchèque est classée dans la famille des langues indo-européennes, et en tant que membre du groupe linguistique tchèque-slovaque, elle est étroitement liée à la langue slovaque. Il existe trois principales variétés de langue tchèque utilisées en République tchèque, qui sont définies géographiquement. Chacune des trois variétés a des caractéristiques distinctes qui les distinguent notamment par leur phonologie et leur morphologie. Les variétés comprennent les dialectes tchèques communs, bohémiens et moraves. Le tchèque commun est la variété avec le plus grand nombre de locuteurs natifs qui se trouvent principalement autour de la capitale de la République tchèque, Prague. Le tchèque commun est largement utilisé dans les médias imprimés et électroniques, mais la variété doit encore être codifiée. Le dialecte morave est une autre variété distincte de la langue tchèque. Cette variété est principalement utilisée dans les régions de Silésie tchèque et de Moravie, et on estime qu’elle compte environ 108 000 utilisateurs dans toute la République tchèque. La variété morave est composée de cinq dialectes: les dialectes Cieszyn silésien, bohème-morave, lach, de l’est et de la morave centrale. L’autre variante est les dialectes de Bohême, qui sont composés de trois dialectes: les dialectes de Bohême centrale, de Bohême du sud-ouest et de Bohême du nord-est. Ces dernières années, l’utilisation de la variante de langue bohème en République tchèque a considérablement diminué, en raison de la stigmatisation du public parce que les dialectes bohémiens sont liés à la classe inférieure des Tchèques.
Langues minoritaires parlées en République tchèque
Le slovaque et le polonais sont les principales langues minoritaires parlées en République tchèque. Le slovaque et le polonais sont étroitement liés à la langue tchèque, car les trois langues appartiennent au groupe linguistique slave occidental. Le slovaque est la première langue parlée par une petite population de Slovaques du pays. Le dialecte polonais parlé dans le pays est celui des Gorals qui habitent la région montagneuse à la frontière tchéco-polonaise.