En 2005, le Centre a posé cette question simple à plusieurs personnes dont le travail consiste à construire une communauté, et a obtenu des réponses pas si simples.
Riché C. Zamor, Directeur exécutif, Division des services professionnels Institut latino-américain de la santé, Boston, Massachusetts
Pour moi, une communauté est un groupe d’individus connectés les uns aux autres par un ou plusieurs attribut (s). L’élément qui les relie est au cœur et est l’essence du groupe. Tout comme l’indique la racine et le suffixe du mot (unité commune), un certain segment de la population est uni par un fil familier. Dans le domaine de la santé publique, nous considérons la communauté comme un groupe de personnes qui risquent d’être infectées ou affectées par certains types de maladies en raison de leur situation démographique, sociale et économique. Une communauté est un fil conducteur utilisé pour rassembler les gens afin de se défendre et de se soutenir mutuellement dans la lutte pour surmonter ces menaces. En tant qu’êtres humains, nous avons besoin d’un sentiment d’appartenance, et c’est ce sentiment d’appartenance qui nous relie aux nombreuses relations que nous développons. Les communautés sont également riches en ressources, c’est là que leur aspect collectif entre en jeu. Nous sommes tous membres de nombreuses communautés (famille, travail, quartier, etc.), et nous nous déplaçons constamment dans et hors d’elles, selon la situation. La communauté est l’endroit où nous trouvons du réconfort dans les moments difficiles. Lorsque les choses ne vont pas bien dans une communauté, nous avons la possibilité de passer à une autre. Pour moi, la communauté est l’endroit où l’on trouve l’équilibre entre la forme physique et mentale.
Sarah Michelson, stagiaire adolescente avec le projet alimentaire Implication actuelle du programme: Construire des systèmes agricoles locaux aujourd’hui (BLAST)
La plupart des gens dans le monde d’aujourd’hui s’appuient sur une communauté à des fins pratiques. Les nécessités de la vie viennent rarement de ses propres mains, mais plutôt d’un «réseau de réciprocité» compliqué, comme Martin Luther King, Jr. l’a un jour exprimé. Alors que la plupart des gens doivent faire partie d’une communauté pour les nécessités de la vie, la plupart des gens veulent faire partie d’une communauté parce qu’il y a quelque chose d’incroyablement agréable à faire partie d’un groupe de personnes qui partagent quelque chose de plus substantiel que l’emplacement géographique … quelque chose dont ils se sentent passionnément. Quelque chose qui, une fois partagé, fait paraître les individus moins seuls. Une communauté est un lieu sûr.
Mais il y a quelque chose de potentiellement dangereux dans les communautés. Une communauté sûre, confortable et confiante peut être si attrayante que les individus peuvent oublier le monde extérieur à leur communauté, ou considèrent les autres communautés avec des préjugés subtils.
Je suis membre de la communauté de Sudbury, une banlieue aisée de Boston. Pendant que je travaille pour redonner à ma communauté, je dois aussi passer du temps loin de Sudbury, to kn comment est la vie en Bolivie, dans le sud des États-Unis ou à Roxbury, le quartier du centre-ville où le Food Project fait une grande partie de son travail. J’ai besoin d’aller dans ces endroits pour me rappeler que ce mode de vie auquel je suis habitué n’est pas le seul ou le meilleur moyen. Je dois me rappeler que, si je donne à ma communauté, d’autres communautés ne le méritent pas moins. Je dois me rappeler que lorsque je forme un lien avec quelqu’un basé sur une expérience commune, ce n’est pas parce que quelqu’un vient de Sudbury. C’est parce que nous sommes tous les deux des êtres humains et que je fais partie d’une communauté mondiale.
Alan O’Hare, Schenachie (Conteur celtique) et réalisateur Life Story Theatre
Dans le silence d’une promenade matinale récemment, le chant de cristal d’un cardinal rouge écarlate au sommet d’un chêne m’a réveillé plus pleinement. Alors que je me tenais à l’écouter et à son compagnon dans un arbre voisin se faisant la sérénade, un couple promenant leur chien m’a rejoint. Sans dire un mot, il était clair que nous avons été enchantés par le cadeau de leur chanson, et nous nous sommes réunis brièvement dans une communauté de célébration pour les dons de la nature.
La nouvelle lumière, l’hymne du matin, et la connexion momentanée avec d’autres voyageurs évoquait des images d’autres communautés. Chacun de ceux-ci que ce soit pour apprendre, travailler, guérir, prier ou amitié crée pour nous une expérience sûre d’appartenance, de but et de valeurs partagées. En eux, chacun de nous rencontre qui nous sommes et quels sont nos dons.
Dans la tradition soufie, il est enseigné que le but premier de la vie est de s’éveiller à l’essence de qui nous sommes. Une fois que nous le faisons, nous sommes invités à embrasser avec amour cette réalisation. Le don de la communauté est qu’elle offre à chacun de nous le feu de l’affirmation et du soutien pour y parvenir. . . même les jours où nous ne ressentons aucun feu.
Mais à ce moment-là, nous pouvons nous rappeler les paroles de Thich Nhat Hanh: «Je vous demande à tous de lever la main et de me dire la vérité. Croyez-vous, comme moi, que quelqu’un dans notre hameau maintient le feu en vie?”
Frances Moore Lappé, auteur de You Have the Power: Choosing Courage in a Culture of Fear and Democracy’s Edge
Community – une signification pour moi « nourrir la connexion humaine » – est notre survie. Nous, les humains, nous nous fanons en dehors de la communauté. Ce n’est pas un luxe, une bonne chose; la communauté est essentielle à notre bien-être.
L’inclusion dans la vie sociale de la société est le fondement de la communauté. Par inclusion, j’entends l’accès universel à l’entrée, en commençant par les protections juridiques contre l’exclusion – la discrimination raciale, par exemple – mais en allant bien au-delà. L’inclusion signifie l’accès à des emplois avec un salaire équitable, un logement décent, des écoles efficaces et des soins de santé fiables. Si vous privez « un homme d’un travail ou d’un revenu », a déclaré Martin Luther King, Jr., « vous dites en substance à cet homme qu’il n’a pas le droit d’exister … c’est un meurtre, psychologiquement … »
Pourtant aujourd’hui l’éthique en ascendance est l’exclusion. Nous avons permis au gouvernement de laisser le salaire minimum perdre un quart de sa valeur en trente ans. Un emploi sur cinq aux États-Unis ne sortira pas une famille de quatre de la pauvreté. Et nous avons laissé les soins de santé devenir inaccessibles à tant de personnes que l’Amérique se classe désormais au 42e rang des nations du monde en matière de survie des nourrissons.
Cette attaque profondément troublante contre la communauté nous appelle à accepter une ironie: nous devons risquer l’exclusion – aliénante ou à le moins dérangeant pour les autres – devenir des défenseurs de l’inclusion dans la communauté. Cela peut vouloir dire dire ce que nous pensons, même si cela provoque de l’inconfort chez les autres, toucher les exclus même lorsque cela se sent mal à l’aise, s’engager dans une action publique civique visible telle qu’une veillée ou une éducation porte-à-porte même lorsque nous risquons d’être rejetés avec colère.
Reconnaître que la communauté est essentielle au bien-être humain nous appelle à un type particulier de courage: marcher avec notre peur de l’exclusion afin de défendre l’inclusion.
Lisa R. Fortuna, MD, MPH , Psychiatre du personnel, Cambridge Health Alliance, Centre de recherche multiculturelle sur la santé mentale, Cambridge, Massachusetts
La communauté vise à grandir avec les autres. J’ai grandi entouré d’une communauté culturellement riche et aimante qui a façonné mon identité et ma fierté en tant que femme noire Latina. J’ai eu la chance de côtoyer des jeunes et des familles toujours engagés dans l’amélioration de la vitalité de leur communauté. Aujourd’hui, trente-cinq ans après le début de ma vie, je suis psychiatre pour enfants et adolescents. Tous les jours, je rencontre des jeunes. J’ai l’occasion d’être là dans leur vie pendant certains de leurs moments les plus difficiles et les plus pénibles. En raison de qui sont ces jeunes et de l’amour que j’ai reçu, je m’efforce d’être le meilleur médecin possible et de servir ceux qui ont le plus besoin de moi.
Dans le processus, ma spiritualité a a été une force centrale de stabilisation et d’information dans ma vie, une force qui a été très personnelle, très calme et qui a néanmoins guidé chacun de mes choix de vie. Cette interface entre la communauté, la médecine et la foi personnelle a commencé par une fascination précoce et de longue date pour le monde qui m’entoure. Mon esprit était enflammé par l’amour de la science et de la médecine, et dépendait du pouvoir de la communauté et du profond respect et de l’appréciation de la guérison. Cette attitude envers le monde a été inspirée par ma grand-mère ma mère et les aînés autour de moi qui ont pris le temps de s’en soucier. C’est ça la communauté… prendre soin les uns des autres.
Shirley Suet-ling Tang, professeure adjointe, études américano-asiatiques & études américaines, Université de Massachusetts Boston (UMASS)
J’ai accepté l’invitation à écrire pour le bulletin du BRC afin de réfléchir brièvement à mes propres questions sur le renforcement de la communauté après douze ans d’enseignement et en développant des études américano-asiatiques dans des milieux universitaires et de rue avec des étudiants des communautés urbaines d’immigrants / réfugiés. J’ai d’abord été attirée par les études américaines d’origine asiatique et les études ethniques en général, en raison de ses engagements révolutionnaires en faveur de la construction communautaire, de l’éducation axée sur la justice et du travail pratique et pratique. J’ai toujours pensé que les meilleurs endroits pour apprendre / enseigner ne sont pas derrière les portes closes d’une tour d’ivoire, mais où les gens sont marginalisés et exclus du pouvoir de décision et des opportunités riches en ressources.
Plusieurs années il y a, c’était toute la théorie. Après avoir écouté attentivement comment les jeunes et leurs familles ont vécu des problèmes de première main et après avoir réalisé qu’ils avaient toujours été à l’avant-garde dans la lutte pour une communauté juste et saine pour tous, j’avais commencé à voir les choses de leur point de vue et à appliquer moi-même à garder leurs – nos – rêves vivants. Depuis que j’ai commencé à travailler à l’Université du Massachusetts, à Boston, je suis devenu américain.résident, et comme beaucoup d’étudiants et de membres de la communauté avec lesquels je travaille, j’ai également trouvé ma vie de plus en plus liée à la situation politique et sociale des communautés d’immigrants / communautés de couleur dans la société américaine.
Alors, pourquoi la communauté est-elle importante? Parce que la communauté nous sauve de l’isolement et de l’aliénation que nous craignons. Parce que dans le monde réel, les gens n’ont pas le choix. Parce que la communauté consiste à se trouver et à trouver un chez-soi. Mais nous sommes également obligés de construire une communauté non seulement parce que nous sommes des survivants dans un ordre mondial existant, mais parce que nous apportons des différences à une société qui efface nos différences. En traitant les différences, nous nous confrontons à la question des fondements sociaux et économiques de notre société. En créant une communauté, nous mettons de l’ordre dans le monde fragmenté.