Qu’est-ce que la NEC?

L’entérocolite nécrosante (NEC) est une maladie intestinale qui affecte principalement les nourrissons prématurés et médicalement fragiles. La NEC provoque un processus inflammatoire qui peut entraîner des lésions des tissus intestinaux et la mort.

Malgré des progrès significatifs dans les soins néonatals, les taux de morbidité et de mortalité associés à cette maladie ne se sont pas significativement améliorés depuis des décennies. Aux États-Unis seulement, des milliers de bébés développent une NEC chaque année et des centaines de bébés meurent de cette maladie intestinale complexe. Une fois diagnostiqués, de nombreux bébés ne vivent que quelques heures ou quelques jours, et les survivants peuvent avoir des complications neurologiques et nutritionnelles à vie.

Selon le C.D.C., la NEC est l’une des principales causes de mortalité infantile globale aux États-Unis. Des recherches sont encore nécessaires pour comprendre pleinement pourquoi NEC se produit, quand NEC se produit, comment NEC se produit et quels nouveau-nés développeront la maladie.

Informations supplémentaires pour les familles:

Pour de nombreuses familles, la première fois qu’ils apprennent l’existence de l’entérocolite nécrosante (NEC), c’est lorsque leur bébé est très soudainement tombé malade avec un abdomen distendu, des selles sanglantes et des épisodes d’apnée (ne respirant pas) et de bradycardie (rythme cardiaque bas). Le mot «nécrosant» désigne le processus de mort tissulaire et le mot «entérocolite» désigne l’inflammation de l’intestin grêle ou du côlon. Il n’y a vraiment aucune autre maladie comme celle-ci dans laquelle de grandes parties de l’intestin deviennent noires et mortes. La NEC est courante et souvent mortelle. Il s’agit principalement d’une maladie des bébés prématurés et de la cause la plus fréquente de décès chez les nourrissons très prématurés après l’âge de deux semaines. NEC frappe généralement très soudainement et peut progresser rapidement. C’est une maladie compliquée et est mieux comprise par catégories:

1. NEC classique: c’est la présentation la plus courante de NEC. Un bébé prématuré (le plus souvent né moins de 28 semaines) est âgé de 3 à 6 semaines et est stable, puis, en quelques heures, développe des signes de NEC: un abdomen dur et distendu qui ressemble à une boule de bowling, des selles sanglantes, une diminution de l’activité, une apnée, une bradycardie , une faible numération plaquettaire et une radiographie avec un aspect très caractéristique. Parfois, le bébé présente des symptômes bénins comme la léthargie et une mauvaise alimentation pendant un jour ou deux à l’avance, mais il y a généralement peu ou pas d’avertissement. Certaines études ont montré que quelques jours avant l’apparition de la NEC classique, l’intestin est colonisé par un grand nombre d’un certain type de bactérie connue pour provoquer une inflammation.
2. NEC associée à la transfusion: environ 1/3 de tous les cas d’ECN surviennent chez un bébé prématuré dans les 2 ou 3 jours suivant une transfusion sanguine. Il semble que la combinaison d’une anémie sévère et d’une transfusion soit particulièrement risquée.
3. Éclosions d’ECN: il existe des rapports dans la littérature scientifique sur des grappes de cas d’ECN dans lesquelles plusieurs bébés prématurés dans la même UNSI une courte période de temps, parfois avec des preuves de la même bactérie ou virus chez chaque bébé. Certaines de ces éclosions ont été liées à des préparations pour nourrissons contaminées ou à des germes que l’on trouve couramment dans les hôpitaux. Ces flambées sont rares.
4. NEC atypique: parfois NEC se présente de manière inhabituelle. Par exemple, il n’est pas courant que la NEC se produise au cours de la première semaine de vie ou avant qu’un bébé ait été nourri.
5. NEC du nourrisson à terme NEC: le risque de NEC chez un bébé né à terme (37-41 semaines) est d’environ 1 sur 10000. La plupart des bébés nés à terme avec NEC présentent l’un des éléments suivants: une malformation congénitale touchant le cœur, une anomalie congénitale des intestins appelée gastroschisis, ou un épisode de manque d’oxygène qui peut survenir avant ou pendant une naissance difficile.

Qu’est-ce qui cause la NEC?

La meilleure explication est une sorte de blessure à la paroi interne de l’intestin qui permet alors aux bactéries de voyager de l’intérieur de l’intestin dans la circulation sanguine. Dans la NEC classique, la blessure peut être une inflammation causée par des bactéries particulièrement agressives. Dans les NEC associées à la transfusion, une anémie sévère peut provoquer une blessure qui est aggravée par la transfusion. Lors d’épidémies de NEC, une bactérie ou un virus spécifique déclenche la lésion intestinale, et à terme NEC, de faibles niveaux d’oxygène peuvent provoquer la lésion.

Peut-on prévenir la NEC?

Les éléments suivants semblent diminuer le risque de NEC, mais aucun ne garantit qu’un bébé n’aura pas NEC.

• Éviter la surutilisation des antibiotiques et des inhibiteurs d’acide
• Alimentation avec du lait maternel
• Administration de certains probiotiques

Le lait maternel est généralement meilleur pour prévenir les ECN que le lait maternel de donneur, mais le lait maternel et le lait de donneuse sont tous deux une meilleure protection que le lait maternisé. Certaines études ont montré que la combinaison de lait maternel et de probiotiques est une prévention plus efficace que le lait maternisé et les probiotiques.

Existe-t-il un traitement pour NEC?

Le traitement standard pour NEC est d’arrêter tout les tétées, placez un grand tube par la bouche dans l’estomac pour garder l’estomac vide, commencez les antibiotiques et vérifiez les radiographies de l’abdomen à intervalles réguliers.Si le bébé présente des signes que l’intestin est gravement blessé, une intervention chirurgicale est nécessaire pour retirer la partie morte de l’intestin. Dans les cas graves, tout l’intestin peut être mort et lorsque cela se produit, les chances de survie du bébé sont très faibles.

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