Qu’est-ce qu’un apôtre?

Question: « Qu’est-ce qu’un apôtre? »
Réponse: Le mot apôtre signifie « celui qui est envoyé. » Dans le Nouveau Testament, il y a deux usages principaux du mot apôtre. Le premier se réfère spécifiquement aux douze apôtres de Jésus-Christ. Le second se réfère de manière générique à d’autres individus qui sont envoyés pour être des messagers / ambassadeurs de Jésus-Christ. .
Les douze apôtres occupaient une position unique. En se référant à la Nouvelle Jérusalem, Apocalypse 21:14 déclare: « Le mur de la ville avait douze fondations, et sur eux se trouvaient les noms des douze apôtres de l’Agneau. » Les douze apôtres sont également mentionnés dans Matthieu 10: 2; Marc 3:14; 4:10; 6: 7; 9:35; 14:10, 17, 20; Luc 6:13; 9: 1; 22:14; Jean 6:71; Actes 6: 2; et 1 Corinthiens 15: 5. Ce sont ces douze apôtres qui ont été les premiers messagers de l’Évangile après la mort et la résurrection de Jésus-Christ. C’étaient ces douze apôtres qui étaient la fondation de l’église – Jésus étant la pierre angulaire (Ephésiens 2:20).
Ce type spécifique d’apôtre n’est pas présent dans l’église aujourd’hui. Les qualifications de ce type d’apôtre étaient: (1) avoir été un témoin du Christ ressuscité (1 Corinthiens 9: 1), (2) avoir été explicitement choisi par le Saint-Esprit (Actes 9:15), et ( 3) avoir la capacité d’accomplir des signes et des prodiges (Actes 2:43; 2 Corinthiens 12:12). La responsabilité des douze apôtres, jetant les fondations de l’Église, plaiderait également pour leur caractère unique. Deux mille ans plus tard, nous ne travaillons pas encore à la fondation.
Au-delà des douze apôtres uniques de Jésus-Christ, il y avait aussi des apôtres au sens générique. Barnabas est appelé « apôtre » dans Actes 13: 2 et 14: 4. Andronicus et Junias sont peut-être identifiés comme apôtres dans Romains 16: 7. Le même mot grec généralement traduit par « apôtre » est utilisé pour désigner Tite en 2 Corinthiens 8:23 et Epaphrodite dans Philippiens 2:25. Ainsi, il semble bien qu’il y ait de la place pour que le terme apôtre soit utilisé pour désigner quelqu’un en plus des douze apôtres de Jésus-Christ. Quiconque était « envoyé » pouvait être appelé apôtre.
Quel serait exactement le rôle d’un apôtre en dehors de celui des douze apôtres? Ce n’est pas tout à fait clair. De la définition du mot, ce qui est le plus proche aujourd’hui d’un apôtre, au sens général, est un missionnaire. Un missionnaire est un disciple du Christ qui est envoyé avec la mission spécifique d’annoncer l’Évangile. Un missionnaire est un ambassadeur du Christ auprès de personnes qui n’ont pas entendu la bonne nouvelle. Cependant, pour éviter toute confusion, il est probablement préférable de ne pas utiliser le terme apôtre pour désigner une position dans l’église aujourd’hui. La grande majorité des occurrences du mot apôtre ou apôtres dans le Nouveau Testament se réfèrent aux douze apôtres de Jésus-Christ.
Il y en a aujourd’hui qui cherchent à restaurer la position d’apôtre. C’est un mouvement dangereux. Souvent, ceux qui revendiquent la fonction d’apôtre recherchent une autorité égale, ou au moins rivale, à l’autorité des douze apôtres originels. pas de Bible preuves à l’appui d’une telle compréhension du rôle de l’apôtre aujourd’hui. Cela correspondrait à l’avertissement du Nouveau Testament contre les faux apôtres (2 Corinthiens 11:13).
En un sens, tous les disciples de Jésus-Christ sont appelés à être des apôtres. Nous devons tous être ses ambassadeurs (Matthieu 28: 18-20; 2 Corinthiens 5: 18-20). Nous devons tous être « ceux qui sont envoyés » (Actes 1: 8). Nous devons tous être des prédicateurs de la bonne nouvelle (Romains 10:15).
Note – pour une discussion sur la question de savoir si Matthias ou Paul était le douzième apôtre, veuillez lire l’article suivant: Matthias ou Paul a-t-il choisi de remplacer Judas en tant que douzième apôtre?