Rigor Mortis
Q. Combien de temps faut-il pour que la rigor mortis s’installe? Est-ce un bon indicateur de l’heure du décès?
A. La rigor mortis est progressive, généralement perceptible environ trois à quatre heures après la mort, et le moment varie en fonction de plusieurs facteurs, y compris l’activité de la personne juste avant la mort et la température de l’environnement du corps. Le temps qu’il faut à la raideur musculaire pour s’atténuer varie également, la rigidité atteignant généralement un maximum après 12 heures et disparaissant presque en 24 à 36 heures.
La rigueur n’est pas un bon indicateur de l’heure du décès. Les coroners utilisent la rigidité du corps uniquement en combinaison avec d’autres facteurs pour estimer le moment où un décès a probablement eu lieu, selon le bureau du coroner du comté d’Anoka et Wright, qui dessert une zone au nord de Minneapolis.
Rigueur mortis, littéralement la raideur de la mort, résulte de processus chimiques dans les muscles. Leur fonctionnement normal, dans lequel les filaments glissent les uns sur les autres en contraction ou en relaxation, dépend de l’énergie des molécules d’adénosine triphosphate, ou ATP. Comme l’approvisionnement en ATP est épuisé après la mort, deux protéines musculaires importantes, l’actine et la myosine, se verrouillent chimiquement. Finalement, la décomposition commence et les muscles se ramollissent.