Grande entreprise américaine
Un agriculteur de Virginie a inventé une faucheuse mécanique, puis a récolté des bénéfices dans l’explosion de la ceinture céréalière du Midwest, innovant les pratiques de crédit, de service et de vente qui sont devenues des éléments essentiels de la grande entreprise américaine.
Projet familial
En 1831, Cyrus McCormick, âgé de vingt-deux ans, a repris le projet de son père de concevoir un faucheuse mécanique. Travaillant sur la ferme familiale de Virginie, McCormick a mis en œuvre des fonctionnalités de la machine qui restent en usage aujourd’hui: un diviseur, une bobine, un couteau droit, un doigt, une plate-forme pour attraper les tiges coupées, une roue principale et un engrenage, et un projet de traction sur l’avant. En 1834, face à la concurrence d’autres inventeurs, McCormick a obtenu un brevet et peu de temps après, a commencé à fabriquer lui-même la faucheuse.
Midwestern Gamble
La faucheuse mécanique était une étape importante dans la mécanisation de l’agriculture au cours du XIXe siècle. Avant la moissonneuse, la quantité de grain qui pouvait être coupée à la main pendant la courte saison de récolte limitait à la fois l’approvisionnement alimentaire et la taille des exploitations. La moissonneuse de McCormick gagnerait une renommée internationale au première foire mondiale au Crystal Palace de Londres, en 1851. Elle permettrait également aux ouvriers agricoles de travailler dans des usines pendant la révolution industrielle en expansion. À la fin des années 1840, McCormick prit une décision commerciale fatidique, déménageant dans la jeune ville de Chicago, à la frontière occidentale de l’Amérique, et pariant que l’avenir agricole de l’Amérique était dans les États des prairies du pays: Illinois, Indiana, Ohio, Wisconsin, et les territoires qui deviendraient le Nebraska, le Kansas et le Minnesota. Son entreprise lui rapporterait une fortune.
« Travailler, travailler, travailler »
McCormick se consacra résolument au travail. En 1848 son usine fabriquait 500 moissonneurs; en 1851, elle en produisait mille; en 1857, elle en produisait 23 000. Introduisant continuellement des améliorations, McCormick lançait chaque année de nouveaux modèles, comme le font aujourd’hui les concessionnaires automobiles. Il acheta d’autres brevets agricoles et des vendre des tondeuses, des moissonneuses et plus encore. Il a offert des garanties de remboursement et du crédit aux agriculteurs en difficulté, en disant: « Il vaut mieux que je devrais attendre l’argent que vous devriez attendre la machine dont vous avez besoin. » organisation de service, personnel nourris avec des agents locaux qui pourraient se lier d’amitié avec les agriculteurs, leur montrer comment utiliser les machines et évaluer leur solvabilité. McCormick mourut en 1884, conduisant dur jusqu’à la fin; ses derniers mots ont été: «Travaillez, travaillez, travaillez». Son entreprise s’associera à d’autres pour devenir l’International Harvester Company deux décennies après sa mort.
