Qu’est-ce que Ragnarok? La vraie histoire
Tous les passionnés de Viking seront familiers avec le film Marvel Thor: Ragnarok et l’idée que Ragnarok est l’histoire de la fin du monde dans la mythologie nordique. Mais Marvel prend des libertés importantes pour le divertissement et la continuité de sa chronologie.
Que se passe-t-il vraiment dans l’histoire de Ragnarok, et pourquoi ce récit apocalyptique est-il si important dans la légende viking?
Qu’est-ce que Raganarok?
En vieux norrois, Ragnarok signifie «destin des dieux» ou «crépuscule des dieux». Ragnarok est exactement cela. C’est la destruction cataclysmique du cosmos et de tout ce qu’il contient, y compris les dieux nordiques. Mais Ragnarok n’est pas encore arrivé. Il est enregistré dans la mythologie nordique comme une prophétie. À notre connaissance, les Vikings et leurs dieux attendent toujours leur apocalypse.
Les archives de la prophétie de Ragnarok survivent dans trois poèmes conservés dans le Poetica Edda, une compilation du 13ème siècle d’histoires traditionnelles antérieures, et la Prose Edda, écrite au 13ème siècle par Snorri Sturluson. Alors que leur récit des présages qui signaleront la venue de Ragnarok et de la destruction du monde lui-même correspond globalement, les sources offrent des interprétations différentes de ce qui se passera à la suite du cataclysme.
Signes et présages
Bien que Ragnarok ne se soit pas encore produit, selon la mythologie nordique, il est inévitable et a déjà été déclenché par la série d’événements qui ont entouré la mort du fils d’Odin, Balder. L’élément clé de cette histoire est peut-être que le dieu filou Loki, responsable de la mort de Balder, a été emprisonné après la mort du plus noble et aimé des dieux nordiques. Il est enchaîné à deux rochers avec un serpent venimeux suspendu au-dessus de sa tête, dégoulinant de venin sur son visage. Jusque-là, alors que Loki aimait faire du mal, il entretient une relation relativement amicale avec les dieux nordiques. Cette rupture entre Loki et les dieux nordiques est peut-être une condition préalable à Ragnarok.
L’enchaînement à Asgard du fils de Loki, le grand loup Fenrir, semble également être une condition préalable à la fin des jours. Il a été emprisonné à Asgard par les dieux nordiques à l’aide de chaînes magiques fabriquées par les nains. Ils ont également coincé une épée dans sa bouche, la gardant ouverte et l’empêchant de mordre quoi que ce soit après avoir pris le bras du dieu Tyr.
Quand Ragnarok lui-même arrivera, trois coqs avertiront les géants, les dieux et les morts que la fin du monde est proche. Le beau coq Fjalar, qui signifie «tout connaisseur», ira vers les géants, le vieil ennemi des dieux nordiques. Un deuxième coq, Gullinkambi, ira avertir les dieux nordiques. Un dernier coq rouge ira à Helheim pour alerter les morts déshonorants.
Pendant ce temps, le monde des hommes connaîtra une série de présages. Il y aura un hiver plus amer et plus froid que tout autre, qui durera trois hivers sans été entre les deux. Les difficultés qui en résulteront priveront l’humanité de ses lois et de sa morale et l’humanité tombera dans le chaos et la guerre. Le frère tuera le frère, le père tuera le fils et le fils tuera le père.
Les loups Skoll et Hati, qui chassent le soleil et la lune depuis des temps immémorables, vont enfin attraper leur proie, plongeant le monde dans l’obscurité. Le grand arbre Yggdrasil, qui tient ensemble les neuf mondes de la mythologie nordique, tremblera, provoquant des tremblements de terre si forts que même les montagnes tomberont.
Le dôme de la terre s’ouvrira et à travers la fissure les géants de Muspelheim se répandra dans les autres royaumes. Le monstrueux loup Fenrir va se libérer de ses chaînes et courir à travers le monde en dévorant tout ce qui se trouve devant lui. Jormungand, le serpent de Midgard, qui habite la mer et encercle le monde des hommes, se lèvera de la mer, couvrant la terre d’eau et crachant son venin partout dans le monde, empoisonnant la terre, la mer et l’air.
Rassemblement des forces
Les tremblements de terre qui secouent les neuf mondes secoueront le navire Naglfar de son amarrage. Fabriqué à partir des ongles des mains et des orteils des morts, Loki naviguera sur le navire jusqu’à Asgard. Il sera rejoint à bord par sa fille Hel, la déesse du royaume où habitent les morts déshonorants, et les morts eux-mêmes. Parmi les morts condamnés à Helheim, seuls les dieux Balder et Hodr seront renvoyés pour combattre aux côtés de leurs dieux nordiques. Loki sera également rejoint au combat par ses deux fils, Fenrir et Jormungand.
Les forces de Loki rejoindront une armée de géants dirigée à travers le pont Bifrost jusqu’à Asgard par Surt, qui a une épée plus brillante que le soleil. Il utilisera cette épée pour enflammer le royaume des dieux et les neuf mondes.
Pendant ce temps, Heimdall, le gardien du pont Bifrost, fera sonner sa corne pour invoquer la sentinelle divine d’Asgard. Odin sera rejoint dans la bataille par les guerriers déchus passant leur vie après la mort à Valhalla. Aux côtés d’Odin et des dieux nordiques, ils se battront plus vaillamment qu’aucun homme ne l’a jamais combattu auparavant.
Mort et destruction
Presque tous les dieux nordiques se retrouveront à se battre à la mort dans le cadre de Ragnarok.
Odin montera son cheval Sleipnir, ironiquement un autre fils de Loki, au combat à la tête de son armée de guerriers tombés au combat. Malgré leur courage, Odin et ses guerriers seront vaincus par Fenrir, qui les dévorera, la bouche toujours ouverte par l’épée placée là par les dieux nordiques. L’un des fils d’Odin, Vidar, tuera à son tour Fenrir.
Portant des chaussures enchantées faites de chaque morceau de cuir jamais jeté par un cordonnier humain, il coince son pied dans la mâchoire de Fenrir et enfonce son épée dans sa gorge. Odin est dévoré par Fenrir est la scène la plus populaire à apparaître sur les représentations vikings de Ragnarok. La mort d’Odin, plus que la mort de tout autre dieu nordique, y compris son fils Thor, semble marquer la fin du monde tel que les Vikings le savaient.
De nombreux dieux nordiques mourront dans un se battre à mort avec leur ennemi mortel. Hard, le loup gardien de Helheim et Try vont se tuer. Heimdall et Loki. Frefy et Surt. Thor et Jormungand. Thor tuera Jormungand avec son marteau, mais il sera couvert de tant de venin qu’il mourra lui-même quelques secondes plus tard.
Les deux forces se battront jusqu’à ce que presque toutes soient mortes, et les neuf les mondes sont incendiés.
Les conséquences de la bataille
Dans certains récits de Ragnarok, à la fin de la bataille, les neuf mondes de la mythologie nordique sombreront dans la mer, ne laissant rien mais le vide. Ragnarok est la fin de toutes choses.
Dans d’autres comptes, il y a un renouvellement. Il a été suggéré que si le vide représente la mythologie nordique païenne originale, la version du renouveau montre une influence chrétienne. Mais nous ne savons pas avec certitude d’où viennent les deux variantes.
Dans la version de renouvellement, certains des dieux nordiques survivent pour se reconstruire. En particulier, le fils et vengeur d’Odin Vidar le fait, tout comme les deux fils de Thor Modi et Magni, qui héritent du marteau de Thor. D’autres sources suggèrent que le fils d’Odin, Balder, tué par Loki dans le cadre de la série d’événements qui mène à Ragnarok, reviendra également à la vie après Ragnarok. Un homme et une femme, appelés Lif et Lofthrasir, signifiant «vie» et «lutte pour la vie», survivent également en se cachant dans un bois appelé Hoddmimis Holt. Ensemble, ils repeuplent le monde. Un nouveau soleil, la fille du précédent, se lèvera dans le ciel.
Le nouveau monde nordique ressemblera beaucoup à l’ancien. Les dieux nordiques survivants vivront à Idovall, qui est restée intacte. Là, ils recréeront la splendeur d’Asgard avec la plus belle maison appelée Gimli et dotée d’un toit en or, tout comme de nombreuses structures du vieil Asgard. Il y aura aussi un nouveau Helheim, appelé Nastrond, qui signifie «rivage de cadavres».
Toutes les portes de cet endroit feront face au nord et au vent froid hurlant. Ses murs seront faits de serpents qui se tordent qui déversent leur venin dans une rivière qui traverse Nastrond. Les voleurs et les meurtriers qui s’y retrouveront seront nourris par le dragon Nidhug.
Qu’est-ce que cela nous apprend sur les Vikings?
Qu’est-ce que cette vision fataliste de la fin du monde dans la mythologie nordique nous parle des Vikings? On pourrait penser que cela reflète une vision très sombre du monde, et cela serait compréhensible.
Les Vikings vivaient dans des conditions difficiles, comme en témoigne leur description du nouvel enfer face au vent du nord. Il semble également montrer que l’avenir est déjà écrit et incontournable, car même les dieux ne peuvent détourner sa volonté. Pourquoi lutter alors que vous n’avez pas le pouvoir de changer quoi que ce soit?
Plutôt que de laisser les Vikings vaincus, cette vision fataliste du monde semble avoir donné courage et force aux Vikings. Si la mort d’une personne est déjà écrite, vous n’avez pas à la craindre, car elle viendra quoi que vous fassiez. Vous ne pouvez pas éviter la mort, mais vous pouvez y faire face avec courage.