Les Lakers ont étiré Luol Deng en 2018 avec l’intention de décrocher une autre étoile en 2019 pour compléter LeBron James. Kawhi Leonard, Jimmy Butler, Kevin Durant et Klay Thompson ont tous été mentionnés.
La question de savoir si le déménagement a abouti est dans l’œil du spectateur.
Los Angeles a ouvert 13,81 millions de dollars supplémentaires espace de plafond dernière intersaison en étirant Deng.
De toute évidence, Los Angeles aurait traité pour Davis – le complément clé de LeBron dans la course au championnat – peu importe. Mais qui sait laquelle de ces signatures n’aurait pas eu lieu sans que Deng ne soit étiré, sans parler de l’importance de chacune.
Quoi qu’il en soit, la facture des Lakers arrive maintenant à échéance. Plutôt que de simplement payer le contrat initial de Deng, qui aurait pris fin cette saison, Los Angeles encourra un plafond de 5 millions de dollars à chacune des deux prochaines saisons.
Ou pas.
Shams Charania de The Athletic:
Deng recevra son argent restant malgré tout. La seule question est de savoir si cela compte dans le plafond salarial et la taxe de luxe pour les Lakers.
Le salaire de Deng pourrait être exclu si un médecin ou un panel de médecins (sélectionnés par la ligue et le syndicat) détermine une blessure subie pendant il était avec les Lakers « l’empêche de jouer au basket-ball professionnel qualifié au niveau NBA pour la durée de sa carrière. »
La première grande question: quelle blessure?
Deng a joué seulement un match, le premier match, lors de sa dernière saison avec les Lakers. Mais en mars, l’entraîneur des Lakers de l’époque, Luke Walton, a déclaré: « Il est toujours très bon au basketball. » Peut-être que Deng a subi une blessure par la suite ou que les paroles de Walton étaient fausses. Mais cette déclaration ressemble à un trou majeur dans le cas des Lakers selon lequel Deng n’était plus en assez bonne santé pour jouer au basket-ball de niveau NBA à Los Angeles.
Une autre brèche dans le cas des Lakers: Deng a sacrifié 7455933 $ en un rachat pour quitter Los Angeles. Peut-être qu’il a eu tort de faire ça. Il était définitivement malheureux à la fin de son mandat là-bas. Mais cela ne ressemble pas à quelqu’un qui pensait avoir terminé en tant que joueur de la NBA.
Encore un autre élément à surmonter pour les Lakers: Deng a disputé 22 matchs avec les Timberwolves la saison suivante. Au minimum, cela indique que Deng n’a pas subi de blessure mettant fin à sa carrière avec les Lakers. Il n’était pas terrible au Minnesota. Loin de son apogée, oui. Mais il n’était pas non plus à sa place sur le terrain. Il a joué à un niveau NBA.
Cependant, ces 22 matchs ne sont pas nécessairement disqualifiants pour la candidature des Lakers. Si la ligue accorde une exclusion de blessure de fin de carrière, ALORS le joueur tente de revenir, il doit jouer 25 matchs pour annuler l’exclusion. Mais que se passe-t-il si le joueur joue moins de 25 parties AVANT que l’exclusion ne soit décidée? Je ne vois rien dans la convention collective couvrant ce scénario. Logiquement, le test de 25 matchs pourrait toujours s’appliquer. Mais cela semble ouvert à interprétation.
Donc, la demande de Los Angeles semble au mieux discutable.
Mais l’avantage pourrait être significatif.
* Basé sur le plafond salarial restant inchangé la saison prochaine
Los Angeles pourrait également facilement payer la taxe de luxe la saison prochaine et la saison suivante. (Bonjour, Chris Paul trade.) Supprimer le plafond de 5 millions de dollars de Deng serait un allégement fiscal bienvenu.
Les Lakers pourraient également ouvrir un espace de plafond considérable en 2021, même autour de LeBron et Davis. Abandonner le plafond de 5 millions de dollars de Deng pourrait faire la différence si un joueur autonome de premier plan rejoindra Los Angeles cette intersaison.
Il n’y a aucun mal à ce que les Lakers essaient d’obtenir cette flexibilité supplémentaire. Mais ne pensez pas qu’ils l’obtiendront.