L’éthique des soins
Par Frederic G. Reamer, PhD
septembre 2016
Le domaine de l’éthique professionnelle (également connue sous le nom d’éthique appliquée ou pratique) est apparue au début des années 1970. Ce développement profond a jeté les bases de ce qui est maintenant une riche collection de normes éthiques, d’analyses éthiques et de protocoles de prise de décision qui sont au cœur de professions aussi diverses que le travail social, la médecine, les soins infirmiers, la dentisterie, le journalisme, le droit, les affaires et l’ingénierie. , entre autres. Les étudiants d’aujourd’hui sont généralement confrontés à des dilemmes éthiques complexes auxquels ils peuvent être confrontés au cours de leur carrière et aux cadres conceptuels qu’ils peuvent utiliser pour les comprendre, les analyser et les résoudre.
L’éthique professionnelle telle que nous la connaissons aujourd’hui a commencé en particulier avec les développements dans le domaine des soins de santé, communément appelé bioéthique. Au début des années 70, la prise de conscience croissante des défis moraux liés aux soins de fin de vie, au génie génétique et à la sélection, à la transplantation d’organes et aux soins futiles a ouvert la voie à des efforts de plus en plus ambitieux pour identifier et aux prises avec des défis éthiques. Avant ces développements, le terme «éthique» était associé à des sommités philosophiques telles que Socrate, Platon, Aristote, Immanuel Kant, Jeremy Bentham et John Stuart Mill. L’inauguration de la bioéthique a changé notre façon de penser rôle de l’éthique dans nos vies et élargissement de la portée de la philosophie morale.
L’une des caractéristiques de ces premières années dans le domaine de l’éthique professionnelle était l’effort généralisé de relier la théorie morale classique aux défis éthiques contemporains auxquels sont confrontés les praticiens. Une grande partie de la littérature sur l’éthique professionnelle des années 1970 et 1980 a appliqué des théories et des perspectives éthiques (connues sous le nom d’éthique normative) avec des noms nobles tels que déontologie, téléologie et utilitarisme aux énigmes éthiques réelles des professions. La déontologie fait référence à une école de pensée associée principalement à Kant, qui soutient que certaines actions sont intrinsèquement morales, comme être véridique et obéir à la loi. Dans le travail social, cela implique que les praticiens ne doivent jamais mentir aux clients et ne doivent jamais regarder de l’autre côté et ignorer une loi (par exemple, des réglementations de bien-être onéreuses) afin d’aider un client. En revanche, la téléologie fait référence à la prise de décisions éthiques basées sur les conséquences probables. De ce point de vue, les travailleurs sociaux devraient adopter les plans d’action qui sont susceptibles de produire le plus grand bien, même si cela peut exiger d’ombrer la vérité ou d’ignorer les exigences légales (utilitarisme). La déontologie et la téléologie conduisent souvent à des conclusions très différentes.
Ces perspectives théoriques, qui tendent à encourager un calcul à orientation cognitive afin de prendre des décisions éthiques, ont dominé l’analyse éthique pendant des siècles. Comme alternative, il y a quelques années, en particulier dans les années 1980, une poignée de chercheurs, notamment Carol Gilligan, PhD, Virginia Held, PhD, Eva Feder Kittay, PhD, Nel Noddings, PhD, Sara Ruddick, PhD et Joan Tronto, PhD, a proposé ce que l’on appelle désormais l’éthique de la careperspective. Cette approche, qui a ses racines dans la théorie féministe, se concentre particulièrement sur les dimensions humaines des dilemmes éthiques, en particulier les implications des décisions éthiques pour les relations clés entre les personnes impliquées.
L’éthique des soins – Hypothèses centrales
Les partisans de la perspective de l’éthique des soins craignent que les théories éthiques prédominantes – en particulier la déontologie et la téléologie – soient trop dépendantes de normes universelles qui ne prendre en considération le rôle essentiel des relations humaines et de l’interdépendance.
Selon les philosophes Richard Burnor, PhD, et Yvonne Raley, PhD, dans leur travail Ethical Choices: An Introduction to Moral Philosophy with Cases, il existe des preuves de deux perspectives morales; les hommes ont tendance à utiliser la perspective de la justice, tandis que les femmes utilisent plus souvent la perspective des soins. L’attention récente portée à la perspective des soins a donné naissance à l’éthique des soins. En présentant et en défendant cette nouvelle approche de l’éthique, les théoriciens du care ont rejeté l’universalisme, le rationalisme et l’individualisme des théories traditionnelles. Au lieu de se concentrer sur les droits et obligations universels des individus, les théoriciens du care ont construit leur théorie autour des relations. Ils affirment que des responsabilités spéciales peuvent survenir dans des relations particulières (particularisme) qui ne sont pas universellement reconnues; ils considèrent également que certaines émotions liées à l’établissement de relations ne sont pas moins importantes que la raison. Enfin, ils suggèrent que même notre autonomie personnelle est en partie produite par nos relations.
Les thèmes clés de l’éthique des soins sont les suivants: la centralité des relations bienveillantes; les différents liens communs de réciprocité; le point de vue selon lequel la bienveillance établit et transforme qui nous sommes en tant que personnes; l’exigence selon laquelle une véritable attention donne lieu à des actions qui répondent aux besoins réels; et le fait qu’en tant que théorie normative, l’éthique des soins a des implications importantes pour les relations des personnes, pour les personnes en tant qu’individus, et sur la façon dont nous pourrions nourrir les valeurs de bienveillance chez les autres.
Implications pour le travail social
Pour de bonnes raisons, la perspective de l’éthique des soins est compatible avec la préoccupation primordiale de la profession de travailleur social concernant le bien-être humain, les relations et l’interdépendance. Ce cadre conceptuel offre un complément important aux théories éthiques traditionnelles qui, parfois, peuvent sembler stéréotypées, linéaires, stériles et insensibles aux profondes conséquences émotionnelles des jugements éthiques. Prenons, par exemple, un cas où un travailleur social clinique fournit des services de counseling à un adolescent de 16 ans qui souffre de dépression et d’anxiété. L’adolescente dit au travailleur social qu’elle vient de découvrir qu’elle est enceinte et implore le travailleur social de ne pas partager cette information avec ses parents.
En utilisant les théories éthiques traditionnelles, la travailleuse sociale se demanderait si elle a le devoir fondamental de protéger la vie privée de son client et son droit à l’autodétermination (une vision déontologique classique) ou si elle devrait fonder sa décision si elle croit que dire aux parents produirait ou non le meilleur résultat pour toutes les personnes impliquées (une vision téléologique et utilitaire classique), même si cela signifie violer les souhaits et la confiance du client. Ces considérations sont importantes, même si elles peuvent être contradictoires, mais elles ne tiennent pas nécessairement compte de la nature extrêmement importante des relations clés dans la vie de la cliente, y compris sa relation avec ses parents et la travailleuse sociale. Voir ce dilemme à travers l’éthique de la lentille de soins encouragerait la travailleuse sociale à porter une attention très particulière à la manière dont sa gestion de ce dilemme éthique refléterait et honorerait la relation bienveillante qu’elle entretient avec son client, les relations primaires du client et l’impact du social les décisions de la travailleuse sur sa capacité à répondre aux besoins de son client.
L’éthique des soins ne produit pas de réponses faciles et rapides à des dilemmes éthiques complexes. Il ne se substitue pas aux analyses éthiques qui examinent des questions complexes sur les «droits fondamentaux des clients, les devoirs fondamentaux des travailleurs sociaux» et les conséquences des décisions éthiques. Mais l’éthique des soins nous rappelle qu’en tant que travailleurs sociaux, nous devons toujours aborder les choix éthiques avec une profonde conscience de l’impact qu’ils ont sur les personnes que nous servons et les relations qui sont importantes pour eux.
– Frederic G. Reamer, PhD, est professeur au programme d’études supérieures de la School of Social Work du Rhode Island College. Il est l’auteur de nombreux livres et articles, et ses recherches ont porté sur la santé mentale, les soins de santé, la justice pénale et l’éthique professionnelle.