Lorsqu’un match de la NFL se termine par une égalité, le jeu continue avec des heures supplémentaires.
Les prolongations commencent par un tirage au sort . Le capitaine de l’équipe visiteuse appelle le tirage au sort. Le vainqueur du tirage au sort peut choisir de recevoir le coup de pied ou de lancer, ou l’équipe qui remporte le tirage au sort peut choisir le but à défendre.
Si l’équipe qui reçoit le coup d’envoi marque un touché sur le retour de coup d’envoi ou possession consécutive, le jeu est terminé et cette équipe a gagné le match. Il n’y a pas de tentative de conversion à un ou deux points.
Si l’équipe qui reçoit le coup d’envoi ne marque pas de touché ou de panier sur sa possession initiale, la prochaine équipe à marquer remporte la partie.
Si l’équipe qui reçoit le coup d’envoi est plaquée dans la zone des buts pour une sécurité, le jeu est terminé et la deuxième équipe a gagné le match.
Si l’équipe qui reçoit le coup d’envoi marque un panier du terrain sur la possession initiale, la deuxième équipe reçoit une opportunité de posséder le ballon.
Si, après que la première équipe a marqué un panier du terrain, la deuxième équipe marque un touché, le jeu est terminé et la deuxième équipe a remporté le match. Il n’y a pas de tentative de conversion en un ou deux points.
Si, après que la première équipe a marqué un panier, la deuxième équipe marque un panier, la prochaine équipe à marquer gagne la partie.
Si après que la première équipe a marqué un panier, la deuxième équipe ne marque pas pendant sa possession, le jeu est terminé et la première équipe a gagné.
Si après que la première équipe ait marqué un panier, la deuxième l’équipe perd la possession par interception ou échappé, le jeu continue jusqu’à sa conclusion. Par exemple, la première équipe peut renvoyer le ballon pour un touché, gagnant par neuf points. Ou la première équipe peut perdre la possession lors du retour, la deuxième équipe peut récupérer le ballon et la deuxième équipe peut le renvoyer pour un touché, remportant le match.
La possession signifie simplement une occasion de posséder le ballon . Un coup de pied en jeu ou une reprise de coup d’envoi étouffée ou un ballon vivant récupéré par l’équipe qui donne le coup de pied constitue une opportunité à posséder.
En saison régulière, les prolongations se poursuivent jusqu’à 10 minutes au chronomètre. Si le jeu reste à égalité après les 10 minutes supplémentaires, le jeu se termine par une égalité. Les deux équipes ont deux temps morts, et l’avertissement de deux minutes s’applique.
En séries éliminatoires, la période de prolongation initiale dure 15 minutes. Si le jeu reste à égalité après la période initiale de 15 minutes, une autre période de 15 minutes commence, et ainsi de suite jusqu’à la fin du match.
Après une deuxième période de prolongation de 15 minutes, la troisième période commence comme le troisième quart d’un match normal, avec un nouveau coup d’envoi. Les deux équipes ont trois temps morts pour chaque deux trimestres de prolongation en séries éliminatoires.